Они встретились в одно и то же время у мужчины, лежащего на мягкой моховой земле; фонарь Зои высветил пулевое ранение в центре груди мужчины.

«Кто он?» — спросил Карл.

«Отставной сотрудник КГБ», — сказала она.

«Мне не нравится их пенсионный пакет», — сказал он.

«Он тоже», — сказала Зоя. «Где Попов?»

«В него выстрелил этот человек, и он упал со скалы», — сказал Карл. «Он точно не выжил».

Она включила рацию и передала эту информацию кому-то на другом конце провода. Затем она сказала Карлу: «Мы обозначим это место и попросим местные власти забрать тело Попова. Этот человек вернётся на поезде».

«Хорошо», — сказал Карл. «Но давайте сохраним информацию о его смерти в тайне. Убийца придёт на следующий день».

Она кивнула в знак согласия.

23

Транссибирская магистраль

Карл вернулся в поезд, и команде носильщиков и сотрудников службы безопасности потребовалось некоторое время, чтобы отвезти тело обратно на хранение, пока они не добрались до следующего города.

Полковник Дарко Уткин позаботился о том, чтобы они точно установили место, где Антон Попов был застрелен и сброшен со скалы. Учитывая расписание поездов, ждать там, пока местные власти заберут тело, было невозможно.

Затем поезд медленно тронулся с места в почти полуночной темноте, пока не уловил стандартный стук и лязг металлических колес по рельсам.

Карла пригласили на совещание в помещении, которое теперь занимало новое отделение полиции, расположенное в бывшем купе для проводников и носильщиков. Это была та самая комната, где полковник пытался допросить Карла об убийстве профессора. Но, едва войдя в комнату, он почувствовал, что ситуация изменилась. Полковник Дарко Уткин и его коллега, майор Зоя Гуськова, похоже, относились к нему скорее как к равному.

«Что, черт возьми, только что произошло?» — спросил Дарко, переводя взгляд с Карла на Зою, надеясь услышать ответ от кого-нибудь из них.

Когда Зоя промолчала, Карл сказал: «Я пошёл к тому человеку в каюту и просто попытался поговорить с ним. Он вытащил пистолет и попытался оторвать мне голову».

«Что вы ему сказали?» — спросил полковник.

«Ничего. Но прежде чем выстрелить, Попов решил, что я пришёл убить его».

Зоя вмешалась: «Это подтверждает твою теорию. Они все должны умереть по порядку. Но я всё ещё не понимаю, зачем этот Протокол».

Карл сказал: «Попов предположил, что я из ФСБ или СВР».

«Он был прав», — сказала Зоя.

«Не совсем так», — подумал Карл, но промолчал.

«Почему этот человек стрелял?» — спросил Дарко.

«Я сказал, что не знаю», — объяснил Карл. «В конце концов он сказал, что я из ФСБ, вытащил пистолет и выстрелил мне в голову».

«Вы не открывали ответный огонь?» — спросила Зоя.

«Нет. Мне этот человек нужен был живым. Я подумал, что он может что-то знать о Протоколе. А как насчёт того, кто забрал твой пистолет?»

«Наш новый покойник?» — спросил Дарко. «Этот ублюдок пнул меня по яйцам и выхватил мой пистолет».

Карла беспокоило одно: «Как поезд остановился?»

«Это я сделала», — сказала Зоя. «Услышав выстрелы, я позвала машиниста и приказала остановить поезд. Потом я увидела, как первый человек пробежал мимо моего вагона, а за ним — ты». Она бросила взгляд на Карла. «И я побежала за тобой в лес».

Полковник Уткин пристально посмотрел на Карла. «Что эти люди рассказали вам о Протоколе?»

Теперь у Карла была дилемма. Ему нужна была их помощь, но он не был уверен, что они поверят словам этого человека. Поверил ли Карл? Он не был уверен. Но он решил рискнуть с этими двумя полицейскими. «Я не уверен, что Попов говорил правду, — сказал Карл. — Но он сказал, что был частью группы Романовых в российском правительстве. Они тайно пытались вернуть Россию в ту эпоху».

Старый боксёр, а ныне следователь полиции, нахмурился и спросил: «Серьёзно? Как они собирались этого добиться?»

«Похоже, он не имел полной картины», — сказал Карл. «Ему было поручено убить Валерия Федина, но только после того, как… Яна Быкова была убита. Но вся цепочка была запущена конкретным убийством профессора Чазова в Москве.

Полковник встал и покачал головой, расхаживая по маленькому отсеку. «Чёрт возьми. Это идеально. Они вложили этот протокол в…

много лет назад, а может быть, и десятилетий назад, полностью осознавая, что им необходимо уничтожить любого, у кого есть информация об этом Протоколе». Он несколько раз ударил себя по голове, словно пытаясь заставить мозг работать.

Карл решил заполнить пробелы. «Вы правы, полковник. Значит, в этом поезде есть несколько потенциальных убийц, ожидающих своей очереди».

Зоя сказала: «Но у нас всё ещё нет финала. Какой план?»

Карл, желая помочь, просто пожал плечами.

Наконец Карл спросил: «Каково было прошлое человека, которого убила Зоя?»

Зоя взглянула на Дарко то ли с безразличием, то ли с раздражением. Потом сказала: «Отставной офицер ГРУ».

«Попов был бывшим майором ГРУ, — сказал Карл. — Я имел в виду последнего, кто умрёт».