— И я искренне надеюсь, что воспитаю хороших людей, — она бросает взгляд на старшего сына, который до сих пор улыбается до ушей, и я задумываюсь: может, это потому, что он только что победил один из своих страхов?

— Огромное спасибо за разговор.

— Простите, что поначалу вела себя так неестественно. Старые привычки иногда берут верх. Но вы и правда заставили меня вывернуть душу наизнанку. И теперь, когда – или если – это выйдет в эфир, люди узнают о моем прошлом.

— Я не выпущу эпизод, если вы этого не хотите. Либо могу сохранить анонимность.

Но Амелия качает головой.

— Нет уж. Давно пора рассказать правду. И ради себя, и ради них. Им нужно усвоить, что они самодостаточны, через что бы ни пришлось пройти. Научиться выживать и понимать, что за черной полосой всегда следует белая.

Лекс опускает камеру, и даже в ее взгляде больше не читается то самое «это была отвратительная идея».

— Еще раз спасибо, — достаю визитку и протягиваю ее Амелии. — Вот мои контакты. Если захотите, оставьте Лекс свои данные, и мы свяжемся с вами перед выходом выпуска. А если передумаете – просто дайте знать.

Она берет карточку и прячет ее в кармашек коляски.

— Не передумаю. Черт возьми, проснувшись утром, я планировала просто взять кофе, пойти в парк и провести самый обычный день. Никак не ожидала, что буду выкладывать все это абсолютно незнакомому человеку. Но, знаете, это приносит облегчение, — Амелия поворачивается ко мне, укладывая младенца обратно в коляску. — Какая же у вас замечательная работа. Освобождаете людей от правды, которую они держат взаперти.

— Это работает только с такими смелыми людьми, как вы.

Мы прощаемся. По пути из парка обе храним молчание. Думаю, каждая из нас переваривает только что услышанную историю.

Но тут телефон начинает вибрировать.

Я достаю его из кармана и смотрю на экран.

— Это Джарра.

Мы резко останавливаемся. Я принимаю вызов и включаю громкую связь. Я ждала этого звонка целую неделю.

— Привет, Джарра.

— Они на крючке...

Мои плечи опускаются, а Лекс поджимает губы.

— И это все?

— Эй, это крупнейшая стриминговая платформа на планете, имейте совесть! Они готовы пойти на сделку. Просто нужно от тебя кое-что еще...

Я хмурюсь.

— И что же?

Лекс мгновенно оживляется, сверля телефон взглядом.

— Они хотят, чтобы ты взяла интервью у пяти знаменитостей. Боссы считают, что формат «простые люди с улицы» не выстрелит...

— Но...

— Знаю, Келли. Я так и сказала, но в их словах есть смысл. После прошлогоднего тура ты стала узнаваемой, и если больше не сможешь добывать искренние истории, то в чем тогда смысл подкаста? Они считают, что тебе нужно повысить калибр гостей. Разбавлять обычных людей публичными личностями. Так что им нужны гарантии: докажи, что сможешь разговорить пять медийных персон. И для тебя это вообще не должно стать проблемой. В рукаве припрятан отличный козырь.

— Хейс, — шепчет Лекс.

Я киваю, уже понимая, о ком говорит Джарра. Это преследует меня всю жизнь: как младшая сестра Хейса, я вечно сталкиваюсь с тем, что окружающие видят в нем лишь инструмент, которым могу воспользоваться в своих целях.

— Раз плюнуть. И как только запишешь эту пятерку, и они послушают материал, я уверена – дело в шляпе. Они предложат контракт.

Я молчу, потому что понятия не имею, где искать этих самых людей. И, к сожалению, я совершенно не хочу втягивать во все это брата, заставляя его друзей и знакомых чувствовать себя обязанными. Обязанными выворачивать душу перед всем миром и подвергаться осуждению. Гости должны приходить ко мне по своей воле, а не потому, что им выкрутили руки. Только так это работает.

Да и если начистоту, это будут сплошные спортсмены. Что вряд ли впишется в формат. Но других связей у брата просто нет.

— Мне пора бежать, но новости-то отличные! А теперь иди, включи режим акулы, как ты умеешь, и заработай кучу денег, — она вешает трубку.

Мы с Лекс переглядываемся.

Не знаю как, но я просто обязана найти способ провернуть эту сделку.

Глава 6

Глава 6

Фостер

— Послушай, какая муха тебя укусила? — спрашивает Хейс, когда мы усаживаемся в самолетные кресла.

Напротив устраиваются Деккер с Истоном.

— Он вообще перестал куда-либо выходить, — вставляет Истон.

— Может, я просто не хочу с вами тусоваться, — я хочу лишь одного: чтобы этот разговор поскорее закончился.

— Стеффи-то по первому свисту готова была на все, — Истон никак не уймется. Я все понимаю: он разочарован, но ведь можно снять любую другую девчонку, чего прицепился именно к этой?

— А чего ты к Деккеру не пристаешь?

Брат отрывается от книги, и наши взгляды сталкиваются. Я заставляю себя отвернуться.