— О, мне нравится. Цвета «Кольтс», — Лейтон одаривает его широкой улыбкой.

— Ага, потому что «Кольтс» надерут Техасу задницу.

— Еще как надерут, — поддакивает Истон, толкая Линкольна локтем.

Немного странно видеть эту компанию вместе – мои друзья, она и дети, которых в глаза не видел до прошлого месяца, но мне это определенно нравится. Заставляет чуть больше доверять парням, и хотя поначалу не хотел, чтобы они приходили, сейчас рад их появлению.

И как теперь выпроводить их до того, как детям пора будет ложиться спать?

Глава 18

Хейс

За ужином о бейсболе никто не проронил ни слова, и разнообразие приятно. Иногда кажется, будто я только о нем и талдычу.

Вместо этого Лейтон рассказывает о пациентке, прибывшей сегодня в родильное отделение.

— Уже показалась головка, а ее мать и врач в это время вовсю расхваливали новый ресторан на Дирборн – мол, какие там умопомрачительные стейки. Все рассуждали и рассуждали, пока бедняжка тужилась. Я видела, как она бросает на них яростные взгляды, и понимала: еще немного, и взорвется. В итоге при каждой потуге она принималась орать на обоих. Ребенок родился без проблем, но потом, когда все закончилось, она расплакалась – из-за того, что сын появился на свет под материнские крики.

— Какая-то она недоброжелательная, — замечает Монро.

— Просто вымоталась. Больше восьми часов маковой росинки во рту не было. Голодная, измученная, и эта боль... Ее можно понять, — Лейтон приглаживает волосы Монро, мягко улыбаясь.

Монро подтягивает колени к груди, уперевшись ногами в край стула, и кладет ладони на бедра, принимаясь в миллионный раз изучать ногти.

— Кажется, тема закрыта, — Лейтон вытирает рот и откладывает салфетку на край тарелки.

Истон указывает на меня пальцем.

— Это тот самый ресторан, в который ты не попал на днях. Шикарное место, да, Дек? — Истон переводит взгляд с меня на Деккера.

— Сойдет, — бурчит тот, уткнувшись в тарелку.

В голове мгновенно вспыхивает сигнал тревоги. Разговор нужно срочно уводить в другое русло, и как можно скорее. Если Лейтон узнает, что я пропустил тот ужин, ее замучит чувство вины.

— «Сойдет»? Редко встретишь новое заведение, которое настолько оправдывает весь шум. Только дяде Рому не говорите, но рибай там готовят получше. А самое крутое – это не стоило ни цента, — Истон продолжает вещать, хотя, кроме Лейтон, это, кажется, никому не интересно. — Но ты не парься, в следующем месяце мы их сделаем, и тогда пойдешь с нами. Я с превеликим удовольствием туда вернусь... черт! — он хватается за ногу и гневно косится на Деккера.

Лейтон поворачивается ко мне. Я бы скорее согласился съесть обугленный дочерна стейк, чем сказал правду.

Истон закрывает Линкольну уши. Тот и не думает сопротивляться – Истон теперь его новый кумир.

— Дек... старик, — он кивает в сторону Монро.

— Монро, закрой-ка уши на секунду? — просит Лейтон, и девочка слушается. — Они уже знают правила.

Истон отпускает Линкольна, но тот сразу же зажимает уши собственными ладонями.

Я подаю голос.

— У нас иногда бывают соревнования с ДИКами, и...

— С какими еще ДИКами? — уточняет Лейтон.

Я разминаю затекшую руку, закинув на спинку ее стула.

— Дрю, Йен и Камден. Троица аутфилдеров. Вечно затевают детские споры.

Лейтон откидывается назад, скрестив руки и ноги.

— Продолжай, я заинтригована.

— Так и знал, что ты мне нравишься, — вставляет Истон, но Лейтон предостерегающе поднимает палец.

— Следи за языком, идет?

Истон послушно кивает, а Лейтон касается руки Монро.

— Хотите обуться? Сходим поесть мороженого.

— Ура! — оба быстро несутся к входной двери.

Как только они исчезают, Лейтон кивком дает Истону знак продолжать.

— Мы разбились на команды по три человека. У кого к концу месяца будет больше баз – неважно, украденных или выбитых хитов32, – тот и в дамках, а проигравшие ведут остальных в ресторан.

— И в апреле выиграли вы? — она смотрит прямо на меня.

Я подтверждаю кивком.

Лейтон слегка склоняет голову набок.

— И когда же был этот ужин?

— Придурок, — бурчит Деккер.

Лейтон не сводит с меня глаз. Ждет признания, а я меньше всего хочу видеть в этом взгляде тень вины. Потому что мне было в радость провести время здесь, а не в каком-нибудь стейк-хаусе.

— Я не особо люблю красное мясо, — жалкая отговорка из уст парня, который сидит и уплетает бургер.

На ее губах играет едва заметная улыбка, и мы замираем, глядя друг другу в глаза. Осознает ли Лейтон, насколько она красива? Насколько притягателен изгиб шеи – того и гляди заделаешься вампиром.

— Во вторник, — наконец выдавливаю я.

Она кивает, и в глазах все-таки вспыхивает то самое раскаяние, но следом улыбка становится лишь шире.

— Что ж, тогда, полагаю, придется самой тебя туда сводить.