“ Боже мой! - воскликнула графиня Андраши, оглядывая чайные подносы, уставленные пирожными с глазурью и пышными булочками. “Я очень надеюсь, что это не Артур Конан Дойл. Я встречался с ним однажды, на вечеринке по случаю дня рождения комиссара полиции. Какой странный человек”.

Лоб Джонатана наморщился. Очки наполовину съехали на кончик носа, но он даже не пошевелился, чтобы поправить их. “Графиня, Конан Дойл мертв”.

Графиня помолчала, поднимая булочку, чтобы проверить ее вес. “ Простите, я совсем забыла. Когда доживешь до моего возраста, действительно узнаешь много мертвых людей. Становится трудно вспомнить, кто по какую сторону могилы ”. Она отбросила булочку, и та приземлилась с мягким стуком. “ Я живу в этой стране тридцать лет, но все еще не понимаю пристрастия англичан к булочкам. Ужасные вещи. Почти так же плохо, как погода — в одном всегда сухо, в другом всегда мокро.

“ Что, - перебил Грэм, “ это семибуквенная анаграмма для обозначения "настоящего веселья’? Он сидел, положив оба локтя на стол, его тарелка и салфетка были отодвинуты в сторону, чтобы освободить место для утренней газеты. Этот его старый карандаш — едва ли больше огрызка — казался комично маленьким в его мозолистой руке. Однажды Джонатан подарил Грэму на день рождения авторучку Smythson, но тот отказался ею пользоваться, во всяком случае, не для разгадывания загадочного кроссворда. Грэм каждое утро разгадывал кроссворд этим карандашом и намеревался делать это до последнего кусочка грифеля.

“ Похороны, - сказала Кристина, равнодушно пожав плечами. Серо-голубые глаза Грэм заблестели, и она снова заскребла карандашом, сопровождаемая тихим восклицанием.

“Превосходно!” Сказал Грэм. “Просто превосходно!”

Пока Грэм продолжал разгадывать кроссворд, Кристина и Джонатан уставились на дополнительное место, а графиня Андраши прекратила разглядывать еду, чтобы присоединиться к их бдению. “ Возможно, Марджери Аллингем, ” задумчиво произнес Джонатан. “ Или этот Гордон Дэвиот. Кто-нибудь еще интересовался, кто он? Я умираю от желания познакомиться с ним.

- Мне это не нравится, - сказала Кристина.

“ Что? Гордон Дэвиот? Я подумал, что Человек в Очереди был великолепен...

- Нет, я имею в виду, что кто-то идет сюда, и никто из нас не знает, кто это.

Комнату окутала тишина, если не считать слабого стука карандаша Грэхема. — Ну, — акцент графини Андраши был едва громче шепота, и Кристина с Джонатаном напрягли слух, - один человек, вероятно, знает.

Графине Андраши не нужно было уточнять, кого она имеет в виду. “Гораций”, - сказали они непреднамеренно в унисон.

“ Он думает, ” сказала графиня, - что только потому, что он основал этот клуб, он может делать все, что ему заблагорассудится. Ну, нас четверо — пятеро, если считать Фрэнка, и он, конечно, чувствует то же самое. Гораций получает только один голос. Почему он должен указывать остальным из нас, что делать?”

“ Ты же не думаешь, что он пригласил другого репортера? Спросил Джонатан. Это был последний сюрприз, который преподнес им Гораций. Он поднял этот вопрос в конце собрания, когда все они вставали и брали свои шляпы. “Кстати, - сказал он, - на следующей неделе к нам присоединится журналист, который напишет статью о клубе”. Судя по тому, как он это сказал, это был не вопрос, а утверждение. Гораций редко задавал вопросы. Если бы он это сделал, существовала вероятность, что он получил бы ответ, который ему не понравился.

Графиня Андраши отмахнулась от Джонатана, при этом звякнули ее браслеты. “ В прошлый раз у него это не очень получилось. Статья была, — она сморщила нос, - скажем так, не слишком лестной.

Грэм пытался предупредить Горация. Он посоветовал ему не доверять таблоидам — у Грэма был большой опыт работы с подобными публикациями, когда он работал в Ярде, и он знает, как они любят играть с фактами. Разве это не так, Грэм?”

- Что, - спросил Грэхем, не отрываясь от газеты, “ ты думаешь об этом? ‘Загадка, которую даже самый тонкий ум не способен легко разгадать’. Шесть букв. Вторая буква должна быть n.”

Кристин застонала. - Хватит об этом чертовом кроссворде, Грэм.

“ В любом случае, ” продолжил Джонатан, глядя на графиню, “ я думаю, мы скоро узнаем. Насчет номера семь.

“ Что бы это ни было, ничего хорошего из этого не выйдет. Кристина вытащила сигарету из кармана платья и зажала ее в зубах, нашаривая зажигалку. “Вероятно, Гораций вышел из утробы матери с интригами”.

Кристина медленно затянулась, и на этот раз графиня не пожаловалась на ужасный запах и даже не прикрыла нос. Вместо этого все они уставились на седьмой стул, гадая, что же припас Гораций. В комнате было полно авторов криминальных романов, и все же им все еще не удавалось разгадать его план.

Потому что должен был быть план. У Горация он всегда был.

Через несколько мгновений Грэм щелкнул пальцами. “Я понял!”

Остальные выжидающе смотрели на него, подавшись вперед и затаив дыхание, ожидая его догадки. На лице Грэхема появилась самодовольная улыбка. “Энигма”!

Плечи графини Андраши поникли. - Простите?

“Загадка". Подсказка гласит "квиты", поэтому ты берешь первую букву каждого второго слова. E-N-I-G-M-A. Видишь?”