“ Пора оторвать им задницы. ” Скаут протиснулась мимо покрытого листвой Рудольфа и направилась к дому, не замедляемая ни своими каблуками, ни вопросом, поспеваем ли мы за ней. Она всегда была самым непримиримо амбициозным человеком из всех, кого я знал, и я всегда был рад позволить ей взять на себя ответственность за наши жизни.

После минуты пыхтения, чтобы соответствовать шагу Скаут, я вытерла пот с линии роста волос. “Отвратительно. Я не должна потеть в декабре. Это неестественно”.

“ Будь проклята эта пустынная планета Лос-Анджелес, ” согласилась Джорджия, “ и ее восьмидесятиградусное Рождество. Я скучаю по снегу.

“Кто-нибудь может напомнить мне, почему эта вечеринка такая важная? Даже длинноногий Брукс пытался отдышаться. “Это в доме какой-нибудь шишки?”

- Это дом ИстонаБэнкса. Я потянулась к руке Брукса, но затем остановила себя. Скаут сказала, что люди были бы более заинтересованы в нас, если бы думали, что мы оба горячие и одинокие, так что я должен был остудить это с помощью КПК. “Президент всей сети ABS”.

“Это сеть, которой принадлежит Freeverse, канал, на котором идет их шоу”, - объяснила Джорджия. Несмотря на то, что она была всего лишь первокурсницей колледжа и специализировалась на антропологии, а не на развлечениях, после того, как была вынуждена часами слушать, как мы со Скаут анализируем индустрию, она, вероятно, могла бы написать для Deadline.

- Значит, Истон вроде как босс босса твоего босса?

“Добавьте сюда еще несколько боссов, и у вас все получится”. Взгляд Скаут был прикован к особняку. “Каждый год Истон устраивает легендарную рождественскую вечеринку. Все голливудские "кто есть кто" объявились. Мы с Иззи вырезали фотографии с этой вечеринки из Us Weekly и приклеивали их к нашим зеркалам ”. Она сжала плечи Джорджии. “А теперь, благодаря моей гениальной младшей сестре, мы действительно отправляемся”.

“ Сын Истона, Олден, учится в Университете Южной Калифорнии вместе с Джорджией, - добавила я для Брукса. “ Вот почему нас пригласили. Он одержим ею”.

Брукс щелкнул пальцами. “ Ты имеешь в виду того жуткого парня, который всегда следит за нами, когда мы куда-нибудь выходим? Он недоверчиво посмотрел на Джорджию. - Ты встречаешься с ним?

“Во-первых, я не встречаюсь с ним. Во-вторых, Олден не жуткий, ” настаивала Джорджия. - Сколько раз я должна это повторять?

“Мне кажется, эта женщина слишком много протестует”, - пропела я Скаут, которая ухмыльнулась.

“ А ты, ” обратилась Джорджия к Скаут, “ перестань называть меня гением. Я подружилась с Олденом не для того, чтобы способствовать твоей карьере. Возможно, он немного эксцентричен, но в глубине души он милый человек. Вы бы даже не догадались, что он настолько богат, если бы только познакомились с ним ”.

Мы со Скаут переглянулись. С сомнением. Мы сделали своим делом знать.

Мы завернули за поворот подъездной дорожки, открыв взору все великолепие дома, и я остановилась как вкопанная. “О, вау”.

Это был замок в средиземноморском стиле с высокими кремовыми оштукатуренными стенами, красной терракотовой крышей и высокими пальмами. Благодаря тщательно продуманному сценическому оформлению поместье было превращено в зимнюю страну чудес. По всему ландшафту были развешаны гирлянды, искусственный снег лежал легким и трепещущим на земле, а настоящие колядующие в костюмах — вероятно, актеры, отчаянно нуждающиеся в талоне на САГ — столпились у входа, распевая “Серебряные колокольчики”. Там стояла ровная вереница сверкающих черных лимузинов, ожидавших, чтобы высадить пассажиров, которые поднимались по крутой лестнице особняка к парадной двери и получали бокалы с шампанским, раздаваемые одетыми в смокинги встречающими.

“Оглядываясь назад, - сказал я, - я рад, что водитель высадил нас в миле отсюда”. Представьте, как мы с грохотом выстраиваемся в очередь за этими лимузинами в нашем разбитом желтом такси.

Брукс стоял с широко раскрытыми глазами, явно разделяя мои чувства. По всему Лос-Анджелесу стояли большие дома, но было что-то величественное и даже немного таинственное в Голливудских холмах, с их массивными особняками, скрытыми густыми деревьями, и узкими извилистыми дорогами, огибающими горы Санта-Моника. В городе, одержимом новым, он сохранил ощущение истории, ауру старого Голливуда. Это была моя любимая часть города. С того момента, как мы со Скаут вышли из нашего автобуса "Грейхаунд" под покровительственным оком вывески "Голливуд", я положила на него глаз.

“Давай повторим это еще раз”, - сказала Скаут. Должно быть, она нервничала не меньше меня. “Наш план - найти Олдена. Проведите обход, станьте душой вечеринки, сделайте так, чтобы мы запомнились, а затем, когда будет идеальная энергетика, попросите Олдена представить нас своему отцу ”.

Джорджия закатила глаза. — Я могу просто спросить его...