Джульетта мысленно повторяла слова Скаут, наслаждаясь тем, как они перекликаются с ритмами псалма, который она выучила в церкви, что облегчает их запоминание: “Я хожу в тени, но не боюсь, потому что ты со мной. Такой вещи, как одинокая женщина, не существует. Мы уносим свои секреты с собой в могилу.” Она не знала, почему так много их ритуалов имитировали церковные обряды, жесты рук, клятвы и тайные признания, то ли Скаут, то ли кто-то другой, кто начал это много лет назад, просто потянулся к тому, что было ближе всего, к знакомому примеру преданности, но правильность этого звенела в ней. Джульетта не была религиозной; даже в Миссисипи мало кто из ее знакомых был таким. Но быть частью этой группы было все равно что утолить зуд, о котором она и не подозревала, или пробудить давно дремлющий инстинкт, желание верить во что-то большее, чем она сама. Возможно, это желание жило внутри нее, как аппендикс, его полезность была свойственна пожилому возрасту, пока Скаут и другие не показали ей, как им пользоваться.

“Мы бы никогда не предали тебя”, - пообещала Миранда, ее британский акцент усилился из-за эмоций. “Мы просто думаем, что у тебя есть возможность сделать что-то важное. Если бы ты полагался на тот факт, что являешься образцом для подражания...

- Миранда, мне предъявлены обвинения в убийстве. ” Голос Скаут эхом разнесся по конференц-залу отеля с высокими потолками. “Детектив пообещала, что прикончит меня, и я ей верю. Каждый человек в этой комнате знает, как сильно копы способны облажаться, потому что это часть того, почему мы здесь. Неужели ты не понимаешь, насколько это серьезно? Что произойдет, если копы схватят меня и решат продолжить расследование? Ты знаешь, что мы сделали друг для друга. Каждый в этой комнате находится в опасности”.

Мертвая тишина заполнила комнату. Руки Джульет покрылись гусиной кожей, и она поняла, что это был страх Скаут, настолько сильный, что передавался по воздуху. — Копы могут счесть, что наставлять оружие на Дэнни незаконно, - запротестовала Джулиет, - но твои фанаты...

“ Господи, Джульетта. Остановись.Скаут развернулась на каблуках и прошествовала к двери, распахнув ее, а затем захлопнув за собой.

Сердце Джульетты упало.

“ Мне очень жаль. Изабель глубоко вздохнула. “Она пыталась вести себя так, будто все под контролем, но она сталкивается с огромным давлением”.

В комнате воцарилась напряженная тишина. Изабель ушла, и одна за другой женщины последовали за ней, пока Джульетта не осталась наедине с Карой, Мирандой и Кибелой, своими сообщницами.

- Мы никогда раньше так не спорили, - мягко сказала Миранда.

Джулиет знала, что должна чувствовать раскаяние. Возможно, даже унижение от того, что она созвала свою первую встречу и предложила что-то настолько непопулярное. Но ей не было стыдно.

Она была зла.

Глава 21

Глава 21

Изабель, Ассистентка

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

Я выскакиваю из отеля "Беверли Хилтон" вслед за Скаут, врываясь обратно в хаос камер и репортеров. “Притормози, псих, из-за этих Лабутенов мне хочется отрезать себе ноги”.

“Тебе не следовало их надевать”, - сказала Скаут, отвернувшись. “Все знают, что Лубки смертельны”.

“ О, все? Я всплеснула руками. - Тогда спасибо, что поделились.

Скаут повернулась ко мне с раскрасневшимся лицом. “Ты можешь им поверить? Устроили мятеж на вечеринке моего тура?”

Группа фотографов заметила Скаут и направила на нее свои камеры. Несмотря на свою ярость, она обвила рукой мою талию и улыбнулась сквозь стиснутые зубы.

“ Это был не мятеж, ” тихо сказал я. “ Джульет просто молода и идеалистична. И ты знаешь, какой нежной стала Миранда после развода — она хочет помочь всем. Кара была марксисткой с художественной школы, ради бога. Каждую вторую неделю она пытается устроить революцию”.

Скаут взглянула на меня, и я задалась вопросом, фиксируют ли камеры эту уязвимость, или я одна могу видеть подсказки. “Все это внимание”, - прошептала она. “Мы так долго этого хотели. И теперь это здесь, но по самой ужасной причине, и это причиняет боль, Иззи. Девочки—”

“ Они гордятся, ” перебил я. “ Тобой, и собой, и тем, что мы сделали. Я обещаю, это не оппортунизм — они не хотят стыдиться. Они хотят встать и бороться, понимаете? Они не знают, что мы с тобой тихо сражаемся”.

“Должны ли мы сказать им?” Скаут прикусила губу. “Брукс отверг нас. Возможно, пришло время обратиться за помощью к другим людям ”.

“Изабель, я хочу, чтобы Скаут осталась одна перед камерами”, - крикнула Хейли, отмахиваясь от меня. Я оставила Скаут позировать в ее ангельском платье от Шанель. Она была хороша в этом. Рождена для внимания. Шестнадцатилетняя Скаут была права много лет назад, когда лежала на своей кровати, ела твиззлеры и, показывая на картинки в Us Weekly, говорила мне, что она может это сделать, легко. Трудно было сожалеть о том, что внимание, которого она заслуживала, наконец-то досталось ей, даже если цена была такой высокой.

После смерти Джорджии я отошла в тень, но Скаут бросилась в жизнь, приняв вызов и пробив себе дорогу к славе, как будто это был личный вызов жестокой вселенной, стремящейся все отнять. Было удивительно, как одна и та же рана сделала нас такими разными.

“ Сделай шаг назад, Изабель. Ты в кадре. Хейли дернула меня назад, пока я не стала надежно невидимой. Иногда я ловила на себе жалостливые взгляды других девушек, вероятно, недоумевая, как я могу выносить то, что я гражданка второго сорта. В мире, который ценил внимание, они не могли понять, насколько безопасно оставаться невидимыми.

“Не могу поверить, что ты смогла уговорить лейбл устроить эту вечеринку в последнюю минуту”, - сказал я Хейли. “В разгар скандала”.