Дакота вздернула подбородок. “ Старые семьи в Лос-Анджелесе хранят традиции. Не то чтобы вы, подражающие знаменитостям, — слова сочились осуждением, - что-нибудь знали об этом. Все ваши новые деньги и никаких манер.

Я никогда раньше не думал о знаменитостях как о разрушителях системы старых денег, но я предположил, что это должно было представлять угрозу для элиты, что люди при любых обстоятельствах могут внезапно стремительно разбогатеть и повлиять, проникнув в мир, который когда-то принадлежал исключительно им. У Дакоты всегда была такая заноза в заднице по поводу индустрии развлечений, что она всем рассказывала, что они с Олденом происходили из семьи “оригинальных железнодорожников”.

Но вместо того, чтобы спросить, я отхлебнула чаю и сказала: “Это прекрасно. Спасибо”. Я огляделась. “И дом такой же красивый, как всегда. Очевидно, мы никогда не видели многого из этого ...” Рискованная тема, резко слева. “Но это именно то, что я помню”.

На самом деле все было настолько идентично, что, войдя через парадные двери в огромное фойе и увидев парадную лестницу, я чуть не запаниковала.

Дакота кивнула, потягивая чай. - Я ничего не меняла.

Значит, это был дом с привидениями, застывший во времени. Я чувствовал, что Скаут пытается встретиться со мной взглядом и обменяться недоверчивым взглядом, но я сопротивлялся. Мы были здесь не для того, чтобы высмеивать Дакоту, как бы заманчиво это ни было всегда. Кроме того, часть тьмы, таившейся в этом доме, была на нашей совести.

Я прочистил горло. - И здесь только ты?

Дакота поставила чашку на блюдце. - Моя мама живет на третьем этаже.

Скаут откашлялась от своего напитка.

Дакота сердито посмотрела на нее. “ Она нездорова. Она нездорова уже много лет. Не то чтобы моему отцу или его новой жене было на это наплевать. Это все на моей совести”.

“ Знаешь, столько лет, а мы ни разу не видели твою маму. Скаут схватила салфетку и промокнула подбородок. “Откуда нам знать, что это не ситуация с Норманом Бейтсом?”

-Скаут, - прошипела я в тот же момент, когда Дакота сказала: “Ты ведь тоже совсем не изменилась, правда?”

“ Мне жаль твою мать, ” сказал я успокаивающе. - Мы не хотели тебя обидеть.

Скаут откинулась на спинку своего золоченого кресла. “Дакота и я - один на один, насколько это возможно для умерших братьев и сестер. Я бы сказал, что это ставит нас в равные условия, когда дело касается правонарушений ”.

Дакота нахмурилась. “ Почему ты здесь? Кроме того, что сказала мне, что единственная репортерша, которая наконец-то собралась меня выслушать, пошла и покончила с собой ”.

Итак, Дакота была расстроена смертью Рози, но главным образом потому, что ее больше не было рядом, чтобы поддержать ее.

“ Рози не убивала себя, ее убили, ” поправила я. “ И мы со Скаут пытаемся выяснить, почему. Ну, мы пытаемся выяснить... — Скаут пнула меня под столом, и я замолчала. “ В любом случае. Я бросила на Дакоту умоляющий взгляд. “Мы пришли сегодня, чтобы попросить вас рассказать нам, что вы собирались рассказать Рози. Пожалуйста. Нам нужно знать, над какой историей она работала”.

Самодовольное удовлетворение отразилось на лице Дакоты. “ Что еще? Она писала о рождественской вечеринке. И о том, что Олден никак не мог убить твою сестру. Она взглянула на Скаут. “Не все верят в яд, о котором ты шепчешь годами”.

“Я сказала правду”, - возразила Скаут. “И я сказала это громко. Я никогда не говорила шепотом”.

“Скаут”, - предупредил я. Мы делали противоположное тому, чтобы Дакоте было комфортно — мы кололи ее словесными иглами.

“И правда всегда будет заключаться в том, - продолжала Скаут, игнорируя меня, - что я привела свою младшую сестру в этот дом, а ваша семья не только убила ее, но и позаботилась о том, чтобы она никогда не покидала его. А потом попытался стереть ее с поверхности этой земли.

Дакота вскочила на ноги, со звоном опрокинув свою чашку. “Лжец. Я была со своим братом всю ночь. Он не мог этого сделать!”

Что? Я попыталась справиться со своим шоком. Копы никогда не говорили нам, почему они не продвигались вперед с Олденом, просто что они этого не делали. “Дакота, ты хочешь сказать, что у Олдена было алиби?”

“ Она его сестра, ” настаивала Скаут. - Она скажет за него все, что угодно.

“ Все так говорили, ” прошипела Дакота. “ Но, слава богу, копы вели себя разумно. Они выслушали меня. Они подтвердили это. Вы были настолько убеждены, что это был он, что даже не удосужились спросить, почему ему не предъявили обвинения?

“ Дакота. Я медленно поднялся, протягивая руки в знак капитуляции. Притворство чаепития закончилось. “ Что именно произошло той ночью? Последнее, что мы помним, когда видели тебя, ты пил виски с Эмми ”. Я все еще мог представить хрустальные бокалы, блестящие, как огромная люстра.

Ее лицо исказилось. “Эмми слишком напилась. И никто не обращал на меня внимания, как обычно, поэтому я пошла спать”.

“ Во сколько? По оценкам полиции, Джорджия была убита между полуночью и двумя. Детали ее дела были запечатлены в моем мозгу.