Она знала, что статья для Times должна была стать разоблачением, жестоким обвинением не только Скаут, но и всех женщин, собравшихся вокруг нее в этот самый момент — актрис, певиц, моделей, художниц и жен игроков НФЛ, которые выкрикивали дерзкие вещи в адрес Скаут, когда та позировала, пытаясь рассмешить ее. Согласно Times, это были ужасающие женщины, которые плели интриги и манипулировали, которые были такими же плохими, как клика мужчин, которых они стремились заменить. Женщины в статье, а теперь и общественность, называли "Клуб убийств горячих девушек" - название одновременно порочное и унижающее достоинство.

И все же, когда она сидела одна, чтобы самой разобраться в деталях, все, что Джульетта могла видеть мысленным взором, были женщины, которые спасли ее. Который помог ей и ее соседкам сбежать из их квартиры с четырьмя девушками в одной комнате, кишащей тараканами, который направил Джульетту в IMG, ничего не прося взамен. "Нью—Йорк таймс", возможно, хотела, чтобы она почувствовала ужас от того, на что они готовы пойти, чтобы наказать людей, которые пренебрегли ими - и ладно, возможно, Джульет была потрясена в тот момент, когда Скаут вытащила пистолет, — но на самом деле? Все, что она чувствовала, - это гордость.

Джульетта подумала бы, что с ней что-то не так, если бы не то, что она была не одна. За последние две недели она привыкла прокручивать до поздней ночи, завороженная всеми видео и комментариями TikTok, называющими Скаут и ее друзей современными героями. Большинство из них были преувеличенными — она прочитала один пост, в котором говорилось: “Если ты не повесишь мужчину за свою сестру, можешь ли ты вообще называть себя девушкой для девочек?” Но Джульет родилась и выросла в эпоху интернета, поэтому она знала, что в интернет—гиперболе всегда есть доля правды - иногда именно в этом правда была наиболее острой.

Поэтому она решила прислониться, а не бежать.

Теперь она повернулась к Кибеле и понизила голос. “ Почему никто не спрашивает о Клубе убийств? На красной ковровой дорожке все как будто согласились притворяться, что заголовков не существует, как будто обвинения и повышенный интерес к Скаут, которые они вызвали, не были единственной причиной, по которой они были здесь. Особое чудо, учитывая, что так много женщин, названных в произведении Times, были собраны вместе средь бела дня.

“Они находятся под запретом”, - объявила подошедшая высокая женщина в угловатой стрижке боб и еще более угловатом брючном костюме - агент Скаута Хейли. “Мы сказали им, что если они поставят Скаут в неловкое положение, мы их выгоним. Оказывается, эти ублюдки так сильно хотят ее фотографии, что готовы играть в мяч”.

“ Я не знал, что ты можешь выдвигать требования. Джульетта огляделась по сторонам с новым пониманием, рассматривая знаменитостей, приглашенных лейблом, но, что более важно, маленькие группы людей, которые тянулись за ними, как утята, одетые, как Хейли, в черное, не крадущее сцены. Никто никогда бы не догадался, что именно эти люди на самом деле принимают решения.

Позади фотографов за баррикадой стояла толпа фанатов с поднятыми телефонами. Скаут, закончив позировать, направился к ним.

“ О нет, ” сказала Хейли, покачиваясь, чтобы остановить ее. Но появилась Изабель и положила руку ей на плечо.

“ Она всегда раздает автографы. Было бы странно, если бы она этого не делала. Джулиет даже не видела, как прибыла Изабель. Может быть, это было потому, что она тоже была одета в простое черное, делая себя такой же незаметной, как и другие ассистентки.

Хейли вздохнула. “Ты знаешь, я не могу контролировать то, что они ей говорят”.

“ Мы пойдем, ” предложила Джулиет, желая быть полезной. - Мы ее прикроем.

Пробираясь мимо снующих фотографов с Кибелой и Мирандой на буксире, Джульет почувствовала, как кто-то дернул ее за локоть. Она повернулась, и пожилая женщина с громоздкой зеркалкой в руках наклонилась к ней. “Просто хотела сказать спасибо за то, что вы, девочки, делаете”, - прошептала она хриплым, прокуренным голосом. Ее глаза забегали по сторонам, прежде чем она продолжила. “В свое время я была свидетелем того, как слишком многое оставалось без ответа. Я рада, что кто-то наконец-то отвечает на это.”Не дожидаясь ответа, она повернулась и растворилась в толпе.

Джульетта застыла как вкопанная. Миранда сжала ее руку. Она, должно быть, тоже услышала. Их взгляды встретились.

Джулиет провела так много часов, рыская по Интернету, погружаясь в глубины общественного мнения, что кое-что поняла: большинство людей не считали то, что сделала Скаут, неправильным, даже в самых крайних проявлениях. Это натолкнуло ее на мысль.

К тому времени, как они добрались до баррикады, Скаут позировала для селфи с двумя девочками-подростками, одна из которых плакала.

“Спасибо”, - сказала девушка, когда они закончили. “Меня не волнует, что кто-то говорит. Ты мой любимый художник”.

Скаут даже не моргнула. “Спасибо, что выслушала, это очень важно”.

“Скаут!” - закричали еще больше фанатов. Они совсем не боялись ее — толпа устремлялась к ней, каждый тянулся, чтобы прикоснуться к ней, как будто она была святой. Она потянулась назад, сжимая столько рук, сколько могла, - жрица со своими послушницами.