Он кивнул один раз — коротко, как будто боялся сделать даже малейшее движение.

“Тогда уходи”, - сказала она, и Дэнни, не теряя времени, побежал. Только когда они услышали, как с грохотом захлопнулась дверь, Скаут снова поставила пистолет на предохранитель и сунула его обратно под куртку.

“ Что ж, ” сказала она, поворачиваясь к Джулиет. - Он не должен больше тебя беспокоить.

“ Кто-нибудь хочет выпить? Кибела потянулась, демонстрируя свой идеально подтянутый живот. “ Мы должны пригласить людей. Я ужасно хочу ”маргариту".

Глава 16

Глава 16

Джульетта, Модель

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

Джульетта все еще пребывала в шоке, когда прибыли двадцать девушек и заполнили прибрежный дом Кибелы, превратив его в вечеринку. Они вышли на террасу с видом на катящиеся голубые волны Тихого океана, охлаждаемые тем прекрасным калифорнийским бризом, который Джулиет так полюбила после постоянной духоты Миссисипи. Пока она смотрела, девочки включили музыку — сначала Скаут, пока она не крикнула им, чтобы они поменяли ее, — и стояли, потягивая текилу в баре на открытом воздухе, слизывая соль с пальцев и посасывая спелые зеленые лаймы. Они танцевали группами вокруг бассейна, покатываясь со смеху над самими собой.

И все же все, о чем могла думать Джулиет, было: Скаут вытащила пистолет.

“ Привет, девочка. Ассистент Скаут, Изабель, хлопнула ее по плечу, заставив вспомнить о нападении Дэнни. “Ты в порядке?”

Джулиет моргнула. “ Да, ” солгала она. - Конечно.

“ Я слышала, ты порвала со своим придурковатым агентом, - сказала Миранда, неторопливо подходя к Кибеле. “ Поздравляю, большая шишка. Ты официально свободный агент. Они с Кибелой чокнулись текилой, обменявшись понимающими улыбками. “За Миссисипи”.

“ Он прыгнул на нас, ” выпалила Джулиет. - Я думала, он собирается меня ударить.

Ладно, возможно, она еще не оправилась от этого.

Три женщины переглянулись. Первой заговорила Кибела.

“ Иногда такое случается, когда это парень. Она пожала плечами, опрокинула рюмку и поморщилась. “Господи, это текила от тех актеров CW? Она протухшая. Лучше бы я получил это дерьмо бесплатно ”.

Изабель толкнула ее в плечо. “ Помнишь, как мы говорили об эмпатии? Она повернулась к Джулиет. “ Прости. Должно быть, это было страшно”.

“Я просто...” Джульетта искала нужные слова. Они вели себя так, словно это было нормально. “Я знала, что Дэнни отстой, но никогда не думала, что он может быть жестоким”. Она встретилась взглядом с темными глазами Кибелы. Они были почти одного роста. В мире Джульетты это было редкостью. - Я привела его в твой дом.

“Послушай”. Кибела, похоже, поняла замечание Изабель об эмпатии, потому что выражение ее лица смягчилось. “Парни привыкли быть сильными. Когда они теряют это преимущество, иногда происходит щелчок выключателя, и они становятся способны на вещи, которые вы и представить себе не можете. Образно говоря, мы приперли вашего парня к стене. Я не говорю, что то, что он сделал, было правильным — просто предсказуемо, если вы работаете здесь так долго, как мы. Вот почему мы приходим подготовленными ”.

- Насилие - последнее средство для отчаявшихся, ” мягко сказала Изабель. - Поверь мне.

Внимание другой женщины привлекло что-то на другом конце заднего двора, и Джульет проследила за ее взглядом. Группа девушек, которых она узнала по Змеиной комнате, собралась вокруг каменного камина Кибелы, разложив колоду карт Таро. Скаут села перед ними. Она переоделась в неоново-желтое бикини. Нет места, с облегчением подумала Джульетта, для пистолета.

Миранда приподняла бровь, глядя на Кибелу. “Что вы, ребята, такого натворили, что так напугало Миссисипи?”

Кибела пожала плечами. “ Это была стандартная уловка. Позвал его под предлогом бизнеса, пригрозил рассказать всем, что он задумал, бла-бла-бла.

“О”. Миранда положила теплую ладонь на руку Джульетты. “Мы показывали эту пьесу сто раз, малышки. Не о чем беспокоиться.

-Сотню?

Кем были эти женщины? Здесь происходило нечто большее, чем даже предполагали слухи. Джулиет признала бы это: она испугалась Скаут и Кибелы после того, как Скаут вытащила пистолет. Но чем дольше она размышляла о том, что произошло, тем больше ее страх уходил, сменяясь благоговением. Скаут и Кибела были могущественны во всех смыслах этого слова — мягкая сила, да, такая, какая была позволена женщинам, обладающим влиянием и желанием, но в тот момент у них была и жесткая сила, которой женщины почти никогда не пользовались, - они наступали Дэнни на шею.

“Это одно из наших любимых мест”, - подтвердила Миранда. “Это легкий лифт”.

Легкий подъем. Дэнни годами держал Джульетту в оковах, а они расправились с ним так, словно это был всего лишь еще один вечер перед "маргаритой". Она хотела такой же уверенности и контроля, хотела превратиться из добычи в хищника.