“Я не знаю всех подробностей”, - призналась Дейдра. “Что я точно знаю, так это то, что Скаут и ее семья были в восторге, оказывая большое давление на полицию, чтобы она арестовала мальчика — его звали Олден, настоящий странный ребенок, — но никаких обвинений так и не было предъявлено. Я помню день, когда они ворвались обратно на стоянку, чтобы сдать свои значки. Ну, Скаут в ярости, я не помню, чтобы Изабель поднимала много шума ...

- Они покинули ваше шоу из-за этого обвинения?

Дейрдре фыркнула. - Разве ты не уволилась бы с работы, если бы знала, что сын твоего босса убил твою сестру?

“А потом все сошло ему с рук, ” пробормотала Рози, складывая кусочки воедино. Итак, это был Бутон Розы Скаут, смысл ее существования, ее икигай. То, что ею двигало. Она верила, что ее сестру убили и что убийца вышел на свободу. Если это было правдой — а Рози должна была подтвердить аккаунт Дейдры, чтобы быть уверенной, — то "Клуб убийств горячих девушек" мог оказаться гораздо более темной организацией, чем предполагали партнеры Джерсона.

“ Возьми это, ” сказала Дейдра, делая драматический глоток ароматного чайного гриба. “Примерно через месяц после смерти Джорджии Олден Бэнкс покончил с собой. Все решили, что его гложет чувство вины, и это была карма, понимаешь? Мир устроен таинственным образом ”.

Рози могла только смотреть.

“В свое время все в шоу сплетничали об этом как сумасшедшие”, - сказала Дейдре. “У всех нас были свои теории”.

“ Но об этом почти не сообщалось. ” Мысли Рози лихорадочно метались. “Или, может быть, это было так, и она нашла способ это оттереть?”

“ Она? Дейдра подняла бровь. - Попробуй его.

Рози встретилась с ней взглядом. Жужжание под кожей становилось все настойчивее.

“Истон”. Женщина произнесла это имя так, что у Рози мурашки побежали по коже. “Не было никого, кто хотел бы скрыть эту историю больше, чем он. Эти руководители телеканалов выглядят так, будто они на вершине мира, но поверьте мне, они борются за свою работу так же, как и все остальные в шоу-бизнесе. Всегда на грани того, чтобы им отрубили головы при смене режима. Истон не мог позволить, чтобы люди думали, что его сын убийца. Нет, мэм, он должен был убедиться, что это останется тайной. И у него тоже была власть сделать это. Это еще один маленький грязный секрет Голливуда. Люди готовы оказать практически любое одолжение, пока они думают, что однажды ты почешешь им спину. Ты можешь добиться чего угодно. Или отнять что угодно ”.

Рози сидела в своем маслянисто-желтом "Фольксвагене-жуке" с опущенными стеклами, перебирала кнопки телефона, размышляя над словами "Ты можешь забрать все". Она прикусила губу. И набрала номер.

“Я же просил тебя больше не связываться со мной”, - произнес грубый голос вместо “алло”.

“Это важно”, - настаивала она, прижимая трубку к уху. “Мне нужна твоя помощь в последний раз”.

Мужчина фыркнул. - С тобой это всегда бывает в последний раз.

- Я заплачу тебе вдвойне, - поклялась Рози.

- Недостаточно высоко.

Она посмотрела на слезы, которые не могла позволить себе залатать, на потолке своего "Жука", затем в окно, где невинно сидел веганский ресторан "Намасте", несмотря на то, что у нее отняли всю наличность.

Нелли Блай была избита в больнице Бельвью ради своей истории. Хантер С. Томпсон подсел на виски и наркотики. Джоан Дидион вела хронику своей слепоты и рассеянного склероза, описывая свою боль. Иногда правда требовала запредельной цены, которую журналисты были готовы заплатить.

- А что, если, - медленно произнесла Рози, - я добавлю что-нибудь лишнее?

Час спустя Рози выбралась с заднего сиденья машины детектива Фазиано и застегнула молнию на джинсах. Приведя себя в приличный вид, она наклонилась к его открытому окну и протянула руку.

- Я полагаю, ты мне что-то должен?

Фазиано нахмурился. “ Даже не можешь подождать, пока краска высохнет? Но он порылся в бардачке и протянул ей папку с официальной печатью полиции Лос-Анджелеса.

Она одарила его солнечной улыбкой. - Спасибо.

Фазиано завел двигатель. “ Ты горячая штучка, Рози. Но я серьезно говорю вот что: никогда больше мне не звони”.

Она отошла, подняв папку. “Приятно иметь дело!”

Всего за два доллара вы могли бы целый день пить кофе с каплями и наблюдать, как туристы глазеют на смоляные ямы Ла Бреа через окна кафе Rise ’n Shine. The Rise ’n Shine был заведением в Лос-Анджелесе, профессиональным советом, переданным репортерам Los Angeles Times, которые были известны тем, что высоко ценили кофеин.

Рози заняла свой любимый угловой столик и расположилась так, словно кафе было ее домашним офисом, затем прочитала досье полиции Лос-Анджелеса по делу об убийстве Джорджии Сейдж сверху донизу. В течение двух часов подряд — выпив четыре кружки кофе - она пыталась разобраться в этом. Она ожидала найти явные признаки вины Олдена; как минимум, список улик, которые полиция подтасовала, позволив молодому убийце разгуливать на свободе. Классические должностные преступления полиции. Но история, рассказанная в досье, была совсем другой.