Детектив, возможно, попрощался — я уже мало что понимала, кроме того факта, что они не собирались наказывать Олдена за убийство Джорджии. Это было все равно что сказать, что не имеет значения, что она мертва. Джорджия была браслетами дружбы и шептала секреты, а телефон, прижатый к моему уху, хихикал, жаловался на моих родителей, сплетничал о парнях. Первые увлечения, первые месячные и первый глоток Крепкого лимонада Майка на вечеринке. Она была моим девичеством, священной, такой же близкой мне, как моя собственная кожа. Покончить с ее жизнью было в какой-то степени то же самое, что покончить с моей. И, по-видимому, мы не имели никакого значения.

В семье Сейдж воцарилось напряженное молчание.

Слезы потекли по моему лицу. - К кому нам теперь обращаться за помощью?

Скаут стиснула зубы, но ничего не сказала.

“ Пойдемте, девочки. ” Миссис Сейдж жестом указала нам отойти от машины. “ Нам нужно возвращаться. Они ждут нас. Кто-то должен проявить к твоей сестре уважение, которого она заслуживает.

Все взгляды были прикованы к нам, когда мы возвращались к месту захоронения. Как только мы заняли отведенные нам места, пастор снова начал говорить. Брукс нахмурился, взяв меня за руку, его глаза изучали мое лицо. Я покачала головой, и он нахмурился еще сильнее.

“И в этот поздний час, - нараспев произнес пастор, - нас утешает то, что, по крайней мере, наша дорогая Джорджия находится в лучшем месте”.

Взгляд Скаут переместился на гроб ее сестры. Как бы говоря: нет, она прямо здесь, одна и начинает разлагаться.

Учительница истории опустилась на колени. Послышался ропот. Я с отвращением и завороженностью наблюдал, как она прикоснулась кончиками пальцев ко лбу, затем к сердцу, затем к каждому плечу, осеняя себя крестным знамением. Я не вырос католиком, как моя большая семья в Мексике, но я знал, что это был жест молитвы. На самом деле, я лучше всего знала это по фильмам ужасов, где монахини с мрачными лицами делали знак, отгоняющий зло. Мудрецы с каменными лицами стояли у могилы Джорджии, но эта женщина была достаточно эмоциональна для всех нас.

“ Что с ней не так? ” прошипела миссис Сейдж. - Она была нашей дочерью. Ты так себя не ведешь”.

Скаут наблюдала за учительницей с отстраненным любопытством. И когда она наконец заговорила, ее слова были холодны, как снег. “Нет никаких правил, мам. Оказывается, их никогда и не было”.

Неделю спустя мы вылетели обратно в Бербанк, чтобы сдать наши производственные значки. Я был оцепенел от этого. Не было никаких сомнений, что мы покидаем Странный Мир Wenda Word. АБС и Фриверс принадлежали Истону Бэнксу и, соответственно, Олдену, что означало, что они принадлежали убийце Джорджии.

По моему мнению, так поступал весь Лос-Анджелес. Не имело значения, насколько страстно я лелеял свои актерские мечты и сколько лет: Голливуд теперь был вражеской территорией. Эти мечты развеялись, как семена одуванчика, развевающиеся по ветру. Мы со Скаут собирались собрать вещи в нашей квартире и переехать домой, и тогда я никогда не вернусь на Запад, никогда не пересеку невидимую черту, которая отмечала штат, похитивший ее.

Но через час после того, как мы вернулись со стоянки, Скаут исчезла. Сначала я подумала, что она вышла подышать свежим воздухом. Но время шло, а она не отвечала на звонки, и меня охватила паника. Я мерила шагами нашу гостиную, когда за окнами стемнело. Должна ли я позвонить в полицию? Родители Скаут? Брукс, поможешь мне в поисках?

На кофейном столике зазвонил мой телефон, и я подскочила к нему, почувствовав облегчение при виде имени Скаут.

“Господи Иисусе, где ты? Почему ты не отвечал? Ты что, не понимаешь, как работает ПТСР?”

“ Из, мне нужно, чтобы ты поехала со мной. ” Ее голос звучал приглушенно. - Принеси наручники, которые ты купила для Брукса.

Я нахмурился. - Те, пушистые?

“ Вообще-то, возьми и нижнее белье — комплект с завязками. И свой халат.

- Где тебя черти носят? - спросил я.

На линии наступила тишина. Через мгновение она прошептала: “Я возле дома Олдена”.

Я застыла. - Почему?

- Я объясню, когда ты приедешь.

“ Скаут, возвращайся домой прямо сейчас. ” Мое сердце бешено заколотилось. - Я серьезно.

“ Ты собираешься заставить меня делать это одну? Ее голос был странно пустым. Голос новенькой Разведчицы.

Я нутром чуял, что, что бы она ни задумала, это ужасная идея. Но у нее был мой номер телефона, потому что я бы никогда не позволил ей делать что-либо одной.

Такси высадило меня ниже по улице от особняка Бэнксов, на крутом склоне рядом с Honda Civic Скаута, которая сверкала призрачно-белым в свете фар такси.

Я скользнула на пассажирское сиденье и сбросила халат и наручники, уже вспотев. “ Поехали домой. Я закажу пиццу. Мы можем посмотреть "Домохозяйки". И я никогда больше не буду поднимать эту тему ”.

“ Я наблюдала за домом несколько часов. Глаза Скаут были прикованы к высоким воротам’ которые охраняли собственность Бэнксов. “ Все ушли. Я думаю, он один.

“ Скаут, прекрати. Я повысила голос, переходя от отрицания к гневу. - Ты меня пугаешь.

Она обернулась. - Ты спросил, кто нам поможет.

-Что? -спросиля