Изабель, Восходящая звезда

ДЕСЯТЬЮ ГОДАМИ РАНЕЕ, НЬЮ-ДЖЕРСИ

В день похорон Джорджии в Кларке, штат Нью-Джерси, выпал снег, осев на траву вокруг могилы и покрыв пылью деревянную крышку ее гроба, когда он повис над пустым прямоугольником, который они вырезали в земле. Наконец-то ты получила свой снег, - сказал я ей, а затем подумал, оставит ли меня когда-нибудь непреодолимое желание поговорить с моим другом, которого здесь больше нет.

Засвидетельствовать свое почтение пришли по меньшей мере сто человек. Джорджия всего год назад окончила среднюю школу, и память об прилежной, хорошо воспитанной салютаторианке - всеми любимой девушке, которая с наибольшей вероятностью добилась успеха, — была еще свежа. Пришли наш директор, учителя и бывшие ученики, все еще живущие в городе, плюс все из церкви.

Мы собрались вокруг ее гроба в толстых темных куртках, варежках и шерстяных шапках, пожилые люди сидели в креслах, семья Сейдж стояла впереди. Миссис Сейдж выглядела так, словно постарела на десять лет. Мистер Сейдж уставился на территорию кладбища, как потерянный. Мои родители были сзади, но я стояла плечом к плечу со Скаутом, Брукс рядом со мной, держал меня за руку и пытался не дрожать в своей слишком тонкой калифорнийской куртке.

Пастор начал говорить, его глубокий голос прозвучал громко в приглушенной тишине снегопада. Женщина, в которой я смутно узнал бывшую учительницу истории Джорджии, сдавленно всхлипнула. Звук повторился, становясь все громче, когда женщина сгорбилась и заплакала в платок. Даже стоя спиной к толпе, я почувствовала, как они обменялись взглядами. Миссис Сейдж наблюдала за женщиной, и на ее щеках заиграл румянец.

Скаут просто смотрела вперед. За весь день она не произнесла ни слова. Прошло две недели с тех пор, как мы нашли Джорджию и провели всю ночь в полицейском участке, но за это короткое время в ней что-то изменилось, что было глубоким и основополагающим. Я чувствовал это, но не знал, как это назвать.

Телефон миссис Сейдж зазвонил пронзительной трелью, которая заставила пастора остановиться. Она порылась в сумочке, и когда достала телефон, ее глаза расширились.

“ Мне так жаль, ” сказала она, пятясь от могилы. “Я должна ответить”. Она повернулась к мужу и прошептала: “Это детектив”.

Мы со Скаут дважды возвращались в участок Лос-Анджелеса, чтобы назвать копам все имена, которые могли прийти на ум, кто мог бы послужить свидетелем не только вечеринки, но и одержимого увлечения Олдена. Судебно-медицинский эксперт закончил свои анализы, и криминалисты прочесали особняк Бэнкса. Теперь мы ждали новостей по делу Джорджии — в частности, об обвинениях, которые полиция Лос-Анджелеса собиралась выдвинуть против Олдена.

Я ожидал, что новости о смерти Джорджии и причастности Бэнксов будут повсюду, но я ничего не видел по телевизору, не говоря уже о сделках. Даже Ридли Рид не написал об этом в "Анонимном Голливуде". Это было нереально. Каждый день я просыпался, молясь, чтобы жуткая тишина, окружающая смерть Джорджии, нарушилась.

Мы со Скаут обменялись взглядами. “ Оставайся здесь, ” прошептала я Брукс, затем мы с ней поспешили за ее родителями. Мы нашли Мудрецов, сгрудившихся по другую сторону своего Сабурбана.

- Вы у меня на громкой связи, - сказала миссис Сейдж.

“ Хорошо. Хорошо. Я узнала голос детектива Сазерленда. “Мне жаль говорить вам это, но я провел все утро в кабинете заместителя окружного прокурора, и там просто недостаточно доказательств, чтобы обвинить кого-либо в убийстве Джорджии”.

Мир перевернулся с ног на голову.

“ Но Олден, ” выпалила я. - А как же Олден Бэнкс?

“Я понимаю, что есть косвенные доказательства, указывающие на нездоровую привязанность Олдена к вашей дочери”, - сказал детектив, приняв меня за маму Скаут. “Но DDA считает, что мы не соответствуем требованиям к доказательствам, необходимым для убийства или даже непредумышленного убийства”.

- Тогда иди за доказательствами, - рявкнула я, но миссис Сейдж уже заговорила, перекрикивая меня.

“ Должно же быть что-то еще, что ты можешь сделать, - сказала она. - Что угодно.

С места захоронения донесся плач, безошибочно принадлежавший учителю истории. Миссис Сейдж вздрогнула, но мистер Сейдж проигнорировал звук, схватив трубку и поднеся ее поближе ко рту. “Наша дочь была убита”. Его лицо было в пятнах. “Вы же не хотите сказать нам, что тот, кто это сделал, просто выйдет на свободу”.

“Мы не закрываем дело”. Я ожидал, что в голосе Сазерленда прозвучит стыд, но в его голосе не было никаких эмоций. “Я знаю, вы ожидали быстрых обвинений, но у нас просто пока нет того, что нам нужно. А теперь еще раз, мне очень жаль. Я позвоню вам, как только что-нибудь изменится”.