Но затем, прежде чем она успела что-либо предпринять, он начал баллотироваться в Палату представителей. Дело было не только в том, что его политические амбиции увеличили его безопасность или положили конец его привычке кутить, тем самым разрушив ее план мести. Дело было в том, что внезапно личный монстр Луки превратился в общественную проблему. Покончить с Габриэлем Ноксом, человеком, было уже недостаточно. Луке нужно было покончить с представлением о нем. С каждой политической победой Габриэль превращал себя в символ, поднимаясь от простого смертного к идеологии, занося семена зла в каждого, кто голосовал за него или кому нравилось то, что он говорил, распространяя свою власть по всей стране. Победить такого большого дракона — встретить Габриэля Нокса с уровнем уничтожения, которого он заслуживал, — означало, что Лука тоже должен был вырасти.

Входят Зеленые львы.

Визажист наклонилась, чтобы поймать ее взгляд в зеркале. “Что ты думаешь?” Она подмигнула. “Редко у нас бывает гость, который может зажечь кошачий глаз так же хорошо, как ты”.

“ Ты проделала прекрасную работу, ” сказал Лука. Пудра, вдавленная в поры, слегка пахла цветами. Это напомнило Луке пудру, которой ее мать обычно пользовалась перед работой, до того, как болезнь приковала ее к постели. Лука достала из сумочки визитную карточку. “ И я имела в виду то, что сказала. Эти поздние часы работы и дерьмовые льготы по медицинскому обслуживанию - вот с чем ”Зеленые львы" могут помочь ".

Женщина просияла и поблагодарила ее, сунув визитку Луки в карман джинсов, затем оставила ее заканчивать с парикмахером. Это было самое близкое к одиночеству, что было у Луки в последние дни. Конечно, это следствие той жизни, которую она выбрала, роста, который ей пришлось предпринять, чтобы соответствовать силе Габриэля, но все же она закрыла глаза в кресле для макияжа и наслаждалась тишиной, ощущением расчески в волосах, нежностью того, кто о ней заботится. Как прикосновение матери или сестры.

У нее было десять минут до того, как ее позовут на сцену, и тогда она променяет свой мир на войну. Общение в режиме реального времени с Биллом Махером не было ее обычной аудиторией, но после взрыва она пользовалась большим спросом, стараясь как можно чаще появляться на телевидении, чтобы оправдать жертву Джульетты. Кроме того, глава отдела связи Нокс собирался быть на панели Махер рядом с ней, и она ни за что не упустила бы возможность встретиться с ним лицом к лицу. Хорошо это или плохо, но Лука всегда был человеком действия. Так было даже до того, как произошел опыт, изменивший ее жизнь.

По крайней мере, Габриэль был слишком напуган, чтобы прийти сам. Это само по себе было прекрасно. Взрыв башни — первого здания в его империи, флагмана, прославившего его как магната, — потряс его, особенно с учетом того, что он был бы внутри, если бы не застрял в последнюю минуту на остановке кампании. Вероятно, он предположил, что человек, стоящий за взрывом, пытался убить его. Конечно, ничто не могло быть дальше от истины. Лука была ученицей Габриэля Нокса; она была им много лет. Она внимательно следила за его планами и не хотела его смерти.

Отнюдь нет.

Если такой человек, как Габриэль, умирал — человек в процессе накопления последователей, — он становился мучеником. До тех пор, пока Габриэль не пострадал — до тех пор, пока никто не пострадал, за исключением нескольких вызывающих отвращение заявлений протестующих о посттравматическом стрессовом расстройстве в новостях - взрыв мог служить символом неповиновения, которое обычные люди могли праздновать, не чувствуя себя виноватыми.

И они праздновали. Как хорошо известная оппонентка Нокс, ее телефон разрывался от звонков с просьбами об интервью. Ее сотрудники сообщали, что по всей стране планируются волны протестов подражателей. Социальные сети были наводнены жутким потоком постов, прославляющих падение башни. Некоторые из старых говорящих голов в новостях были возмущены явной злобой американской общественности, их ликующим злорадством, их жаждой насилия. Когда они пригласили Луку критиковать ее резкость как часть проблемы, она ответила, что люди устали от политики, от разговоров, от внешнего вида вежливости, в то время как лидеры страны практикуют частное насилие за закрытыми дверями. Они хотели действий, на свету.

Лука чувствовал, что Нокса больше напугал проснувшийся аппетит публики, чем сам взрыв. Появлялось все больше свидетельств того, что миллионы людей ненавидели его. Взрыв мог бы стать молниеносным взглядом в будущее. Даже сейчас она была уверена, что некоторые из его советников, возможно, даже члены правления Knox Aeronautics, просили его выйти из президентской гонки ради его собственной безопасности, ради акций.

Раздался стук в дверь. Глаза Луки распахнулись. Не пришло ли уже время уходить? Вздрогнув, она поняла, что парикмахер уже ушел. Она была совершенно одна.

- Войдите, - позвала она, ожидая, что придет ПА.

Но когда дверь открылась, за ней оказался детектив. The Детектив.

На мгновение Лука забыл, как дышать.