“ Рано или поздно истины выходят на свет, - сказала она после обычных приветствий. “Я в восторге от того, как вы это раскрыли”.

“Я тоже”, - ответила я, а затем осмелилась спросить: “Скажи мне, дорогая Мантония, твоя болезнь была такой же реальной, как беспокойство, которое испытывала Эстрелла?”

Она кашлянула. “ Забота друзей и семьи всегда реальна. И иногда очень полезна.

О, как бы мне хотелось увидеть лицо бывшей актрисы!

- При всем моем уважении, вы не отвечаете на мой вопрос.

“Тересита, в жизни мы все играем свои роли. Важно то, что, в конце концов, каждый получает то, что он заслуживает знать”.

- Ты хочешь сказать, что это была игра?

“Я говорю тебе, что иногда правду нужно немного подтолкнуть. А в других случаях болезни по-своему раскрывают то, что скрыто”.

“ Думаю, я понимаю. Спасибо за вашу... деликатность.

Мантония рассмеялась.

“ Красивое воскресное слово, не правда ли? Ты всегда их так любила! А, вот и Эстрелла идет.

“Я готовлю красную фасоль с кинзой и беконом, за которую можно умереть”, - сказал мой друг по телефону. “В следующий раз, когда будешь здесь, обязательно попробуй их”.

- Я так и сделаю.

После того, как мы повесили трубку, я дала пять себе — и мисс Флафф, которая одобрительно моргнула со своего насеста. Последний свободный конец был только что завязан, по крайней мере, я так думал.

Действительно, мы все играли свои роли, как и сказала Мантония. Она слишком долго играла роль умирающей старой леди; я - детектива; Эстрелла - агента государственной безопасности. И Фернанда - невинную роль. Что же касается Йойи и Фелипе, то последний занавес опустился сорок лет назад.

Заплатит ли Фернанда за свои преступления? Теперь все было в руках Рохелио, который мог сыграть хорошего или плохого полицейского. Он мог бы подать на нее в суд. Но поскольку такого рода новости обычно не появляются в кубинских газетах, у меня не было возможности узнать об этом, пока я не вернусь в Гавану. Но я не мог рвануть на Кубу, чтобы увидеть его снова. Есть пределы преданности детектива, особенно когда он любитель. Детективный роман.

Лучшее, что можно было сделать в тот момент, - это рассчитывать на свое благословение. Я раскрыл дело в реальной жизни, а не на бумаге. У меня было достаточно материала, чтобы написать обо всем этом книгу, если бы я решила это сделать. Мои кошмары с Йойи и Фелипе исчезли — Правда Смерти изгнала их. Кроме того, я начал больше читать по-испански и даже обнаружил, что напеваю на своем родном языке, чего не случалось более тридцати лет. Участвуя в шоу Эстреллы, я познакомился с другой аудиторией, говорящими по-испански, которые тоже были, так сказать, моим родным племенем, и почувствовал, что обязан им книгой. По сути, моя жизнь улучшилась, и я надеялся, что так будет и дальше.

Затем случился коронавирус. Рестораны и магазины закрылись. Маски стали обязательными. Эстрелла начала вести свои радиопрограммы и развлекать людей дома.

Хотя это было идеальное время для начала нового романа (на испанском!), музы, нашептывавшие мне что-то в самолете, исчезли. Я садился перед компьютером и вызывал их, но непостоянные леди даже не удосуживались поздороваться. Нет ничего более парализующего, чем страх, и, как почти все тогда, я был напуган.

Однажды ночью, бесцельно бродя по Интернету, я искал полное имя Фернанды. Самым свежим, что всплыло, был пост в блоге .

“Наша коллега Фернанда Гримальди Джордан, у которой мы брали интервью несколько месяцев назад, скончалась от сердечного приступа 2 февраля 2020 года. Известный архитектор была найдена без сознания в своей резиденции в Эль-Ведадо офицером Национальной революционной полиции Рохелио Рендоном. Несмотря на быстрые действия Рендон, доставившей ее в больницу Каликсто Гарсиа, по прибытии она была объявлена мертвой. Наши глубочайшие соболезнования ее семье ”.

Я мог только представить, что сделал Рохелио, когда столкнулся лицом к лицу с женщиной, убившей его первую любовь. И что сказала бы Марисела обо всем этом, если бы знала правду. Я, вероятно, тоже никогда не узнал бы — но все это больше не имело значения. Последний кусочек головоломки тихо встал на место. Теперь история была целостной, от начала до конца. Все, что оставалось, - это написать ее.

Страх начал рассеиваться, когда я положила папку с полицейскими показаниями на свой стол. Страницы все еще пахли влажной землей, но также и надеждой. Я открыл документ Word, переключил клавиатуру на испанский и начал писать:

Cuando miro hacia atrás, a mis años de juventud, veo a una chiquilla flaca de espejuelos enormes que recorre los pasillos de una escuela vacía, tocando en vano en las puertas de aulas cerradas a cal y canto. Con los ojos aún velados por la inocente opacidad de la infancia, ansiaba saltar el muro de la adolescencia y descubrir la Verdad de la Vida. ¡Ay, mira que soñaba con encontrársela! Y lo que se encontró fue con la muerte. Dos, para ser exacta. Dos muertes en La Manzana.

Благодарность