“ Может быть, я просто что-то неправильно понял, - говорю я, когда в моей голове начинает формироваться новая идея. “ Может быть, Челси нарочно принимала эти наркотики. Может быть, причина, по которой ваши ребята были там, в том, что они продавали ей ”.

“Скажи мне, что ты никогда не покупал наркотики, не сказав мне, что ты никогда не покупал наркотики”, - говорит он, втирая остатки кокаина в десны. “Ты думаешь, Челси Палмер покупала всякую дрянь в семь часов утра? А потом ее засыпали блестками за беспокойство?”

“ Я не знаю, что и думать, - признаюсь я. “Но мой друг мертв, и кто-то что-то знает”.

Он вяло пожимает плечами. - Здесь ты скребешь по дну бочки.

Что-то в его тоне заставляет меня остановиться. Я смотрю на него, сквозь его вызывающий взгляд и татуированные руки, скрещенные на груди поверх черной футболки, и в них мелькает обида. Я не психолог, но я побывал в достаточном количестве случаев, чтобы распознать, когда человек переоценивает свои силы.

— Ты не... - начинаю я, но он перебивает меня.

“ Заткнись, Шэй. Мне не нужны ободряющие слова.

“ Будь по-твоему, ” говорю я, отстраняясь. - Думаю, мы закончили.

“ Да. ” Он вытирает нос тыльной стороной ладони, и на нем появляется кровь. Он морщится и говорит: “Увидимся”.

“ Боже, ” бормочу я, доставая из сумки салфетку. Я протягиваю ее ему. “ Вот. Приведи себя в порядок”.

“Спасибо”, - говорит он, выглядя искренне тронутым. Он сморкается и спрашивает: “Ты думал о Мэдисон?”

“ Мэдисон? Я повторяю, сбитая с толку. “Думал ли я что насчет Мэдисон?”

Он в последний раз трет нос и комкает салфетку в руке. “ Ты умная, Шэй. Не заставляй меня говорить это.

Я прокручиваю в уме наш разговор. - Ты предполагаешь, что Мэдисон продавала наркотики Челси? Или отдал их ей? В этом нет никакого смысла. Мэдисон даже не нравился Челси.”

- Шэй, - говорит он глухим голосом, - в этом весь гребаный смысл.

Мой пульс учащается, когда я понимаю его намек. “ Подожди. Ты хочешь сказать...

“ Я ничего не говорю. Он вытаскивает из пачки еще одну сигарету. “Но мне интересно, знает ли ее парень, какие у нее грязные руки”.

Ему требуется три попытки, чтобы прикурить сигарету. Он явно облажался. Невозможно сказать, сколько из того, что он только что сказал, правда или даже смежно с правдой. Но зачем ему выдумывать историю о Мэдисон? Зачем парню, которого я видел целующим ее, указывать мне на нее? Внезапно акцент, который он сделал на слове “парень”, приобретает для меня смысл. Он влюблен в Мэдисон. Или, по крайней мере, одержим ею. В любом случае, он может что-то заподозрить. В конце концов, Мэдисон did ненавидела "Челси". Она обижалась на "Челси" за то, что она выбрала нас, и обвиняла "Челси" в инциденте с "грязным рашем". А Челси, упокой господь ее душу, только подлила масла в огонь, подшучивая над Мэдисон из-за TikTok.

Но ненавидела ли Мэдисон Челси настолько, чтобы накачать ее? Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что там, куда идет Мэдисон Арчер, обычно следуют неприятности.

Дверь ОТ Чи широко открыта, что означает, что мужчины внутри настолько уверены в своей белой мужественности, что не обращают ни малейшего внимания на незваных гостей. Я вхожу прямо внутрь и оказываюсь на втором этаже еще до того, как кто-нибудь меня замечает.

- Ты кого-нибудь ищешь? - спрашивает парень с затуманенными глазами, когда я прохожу мимо него в коридоре.

“Мэдисон Арчер. Ты ее знаешь?"

“Конечно, да, Мэдисон - первая леди”, - невнятно произносит он. “Кажется, я видел, как она поднималась на третий этаж ранее. Хотя не уверен, видел ее только сзади.

Я благодарю его и направляюсь к лестнице. На третьем этаже в основном тихо. Я слышу несколько телевизоров, что-то похожее на звук видеоигры и резкие басы из маленького динамика низкого качества, но все это довольно приглушенно. Я не знаю, где находится комната Чейза, поэтому просто начинаю ходить по коридору, заглядывая в открытые двери. Парень, играющий в игру, бросает на меня странный взгляд, но больше никто меня даже не замечает.

Меня это вполне устраивает. Часть моего адреналина иссякла с тех пор, как я покинул Подземелье, и я не совсем уверен, что планирую сказать Мэдисон, когда найду ее. Ты накачивал Челси Палмер? Я уже знаю, что ответом Мэдисон будет “нет”, независимо от того, накачала она ее или нет. Я чувствую, что не должен говорить Мэдисон, что Кристиан указал мне на нее. Итак, что я могу сказать, чтобы заставить ее раскрыть правду?

“Стой!”

Я замираю и поворачиваю голову в сторону закрытой двери, мимо которой только что прошла.

- Остановись, - произносит женский голос, на этот раз более расстроенный.

Я не жду, пока услышу что-нибудь еще. Я с громким хлопком распахиваю дверь, пугая парочку внутри.

“ Какого хрена? высокий темноволосый парень кричит, спрыгивая с кровати.

Я игнорирую его и смотрю туда, где свернулась калачиком знакомая блондинка и шмыгает носом. Мэдисон! Но потом я моргаю и узнаю в ней Аву Николс, наследницу Gamma, которой так интересовалась Челси.