В полдень пятницы в доме Гамма тихо. Я слышу, как наверху разговаривают несколько девушек и где-то в доме работает телевизор, но главный этаж пуст. Без всех этих роскошных украшений он гораздо больше похож на дом. Я устраиваюсь поудобнее на диване и открываю "Беовульфа", который я должна прочитать к своему первому уроку английского, но не могу сосредоточиться на нем. Слишком много противоречивых мыслей крутится в моем мозгу: Лекси действительно испачкала мой лосьон, и ненавидит ли она меня настолько, чтобы сделать еще хуже? Смирится ли Джейми наконец с нашим разрывом? Что на самом деле случилось с Челси Палмер? Права ли Кендра и Труп имеет какое-то отношение к ее смерти? Этот Труп вообще настоящий?

Я оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что я одна, достаю телефон и гуглю “Корпус Южного штата”. Страница заполняется ссылками, и я нажимаю на самую свежую статью из университетской газеты:

КОРПУС Или СТРАШИЛИЩЕ?

Корпус годами разжигал слухи в этом кампусе, но существует ли он вообще? И если оно существует, действительно ли это могущественное тайное общество, в которое некоторые верят, или это просто тщеславный проект каких-то обеспеченных парней из братства?

Слухи о Корпусе восходят, по крайней мере, к 1960-м годам, когда группа братьев из разных братств объединилась, чтобы контролировать студенческое самоуправление Южного штата. Предположительно, это сработало настолько хорошо, что Корпус — расширенный за счет включения также определенных женских клубов — сохранял свою власть над нашим студенческим самоуправлением на протяжении десятилетий. Она доминирует на выборах не только благодаря силе своего избирательного блока — почти сорок процентов студентов Южного штата являются частью греческой жизни, — но и благодаря тактике запугивания. Не думаю, что мне нужно кому-то напоминать, что случилось с Арни Уэллсом в далекие 90- е.

Я делаю паузу, потому что понятия не имею, кто такой Арни Уэллс и что с ним случилось в 90-е годы. Быстрый поиск подсказывает мне, что он был кандидатом в президенты студенческого совета, противостоявшим кандидату, поддерживаемому Корпусом, по имени Тайсон Бринт. Бринт победил — думаю, никого это не удивило, потому что так поступали все кандидаты в Корпус, — но три женщины выступили с обвинениями в изнасиловании Бринта. Кампания стала безобразной: Уэллс выдвинул на первый план обвинения, а Бринт заявил, что Уэллс платил женщинам за ложь. Казалось, что Уэллс может, наконец, ослабить хватку Корпуса в отношении студенческого самоуправления ... и тогда Уэллс упал головой вниз с лестничного пролета. Он сломал обе ноги и спину, едва избежав паралича. По сей день он утверждает, что его толкнули.

Толкнули. Я говорю себе, что нет никакой связи между случайным парнем, которого, возможно, столкнули с лестницы тридцать лет назад, и Челси, которая, возможно, не столкнулась с балконом. Но … может ли быть? Или я хватаюсь за соломинку только потому, что не хочу верить в свою виновность? Я имею в виду, зачем Корпусу вообще преследовать Челси? Она не участвовала в школьной политике и была далеко не единственной женщиной, которая сказала что-то менее радужное о греческой системе на TikTok. Кендра упомянула, что Челси может что-то знать о членах Корпуса, но это похоже на слухи. Я имею в виду, на самом деле никто не знает, кто состоит в Корпусе, кроме самих членов.

Моя Нэнси Дрюинг обеспокоена сообщением от Брэди: вид

Ничего особенного, просто изучение того, может ли Корпус быть ответственен за смерть Челси, кажется неправильным ответом. Особенно учитывая, что ОТ Чи, по слухам, является одним из братств-основателей Корпуса. Насколько я знаю, Брэди является его частью.

Маленькая, больная часть меня находит эту возможность волнующей. Я говорю ему: не очень, а ты?

свисающий-на u см выше

Мое сердце делает сальто назад. Он приглашает меня в гости днем, после того, как мы провели вместе ночь. Нравлюсь ли я ему? На краткий миг я позволяю себе представить, каково это - встречаться с кем-то вроде Брэди, с кем-то красивым, уверенным в себе и желанным. Я мог бы стать желанным благодаря общению. Вырви свое сердце, Белла Минор.

Но потом я вспоминаю лицо Челси с цифрой над ним. Я хочу верить, что этому есть разумное объяснение, но я не могу его придумать. С другой стороны ... неужели все так плохо? Это отвратительно, конечно, но не похоже, что он делится этими оценками в Интернете. Марк Цукерберг запустил Facebook только для того, чтобы оценить одноклассников и посмотреть, как это сработало для него. Возможно, быть взрослым - значит понимать, что люди морально серые. В конце концов, я не ангел. Я быстро отвечаю, звучит заманчиво, скоро буду.