“ О, я просто слишком много выпила, ” перебила я ее, радуясь, что мы говорим только о Брэди. “ Это моя вина. Этого больше не повторится”.

Шей посмотрела на меня так, словно хотела сказать что-то еще, но вместо этого просто сказала: “Ну, береги себя”.

Теперь я задаюсь вопросом, что она, возможно, собиралась сказать. Собиралась ли она предостеречь меня от ОТ Чи и Брейди так же, как это сделала Кендра? Или сказать что-нибудь о "Челси"? Я что-нибудь говорил о "Челси"?

“ До дна! - Кричит Крисси, суя мне в руки пиво. От запаха меня тошнит, но я сделаю все, чтобы отвлечься от мыслей о вине. Я подношу пиво к губам и заставляю себя проглотить.

Пятнадцать минут спустя мне отчаянно захотелось воды. Я проталкиваюсь сквозь толпу в поисках фонтанчика с водой и останавливаюсь, когда вижу Мэдисон. Она одна в углу, прижав телефон к уху, и выглядит расстроенной. У меня сводит живот. Это из-за Челси? Я медлю, забыв о жажде, пока она не опускает телефон.

“Мэдисон?”

“Ава”, - говорит она удивленно. “Что ты здесь делаешь?”

“ Мне нужно было немного воды. Я переминаюсь с ноги на ногу, затем начинаю: “Я видел...”

“ Как прошел твой вечер? ” перебивает она, решительно улыбаясь. - Я видела, как ты приехала с Брейди.

“ Хорошо, ” вру я, затем передумываю. Разве не так вы формируете дружбу? Делясь своей травмой? - На самом деле ... не очень?

Ее челюсть сжимается, но я продолжаю двигаться вперед. Мэдисон - моя сестра. Если я не могу сказать ей, кому я могу сказать?

“ В комнате Брейди есть эта фотография? Челси Палмер?

Я вглядываюсь в лицо Мэдисон в поисках какой-либо реакции, но она бесстрастна, как восковая фигура.

“С, типа, номером на голове? И … Я не знаю, это сбило меня с толку? И я ... слишком много выпил, и … Я знаю, мне не следовало этого делать, но Брейди продолжал ... целовать меня? Хотя я ... не хотела этого? А потом там был Шей Райт? И она...

“ Гребаный Шей, ” выплевывает Мэдисон. - Есть ли какое-нибудь место, где ее не было прошлой ночью?

Это настолько далеко от того, что, как я думал, она собиралась сказать — от упрека за то, что я напился, до возмущения от моего имени и объяснения фотографии в Челси, — что я физически отшатываюсь.

-Что,прости?

Она переводит дыхание, и это как перезагрузка: черты ее лица разглаживаются и приобретают выражение сострадания. “ Это звучит ... сбивающе тебя с толку, Ава. Прости. Но Брейди хороший парень. Я уверен, что это было просто недопонимание. Ты говорил с ним об этом?”

Я качаю головой. - Его еще нет.

“ Если хочешь моего совета, оставь это в прошлом. Притворись, что этого не было. Я уверен, Брейди тоже будет рад забыть об этом. Она рассеянно смотрит на свой телефон. “ Или забудь о Брэди. На свете полно парней.

“ Я ... я на самом деле не хочу парня прямо сейчас. Похмелье давит на мой череп, и я чувствую, как подступают слезы. “ Я просто … хочу создать сестринство”.

“У тебя он есть”, - говорит Мэдисон, и я уверен, что это всего лишь мое воображение, но мне почти кажется, что в ее глазах появляется зловещий блеск. “Сестринство превыше всего”.

“Сестринство превыше всего”, - повторяю я, но слова отдают металлом.

ГЛАВА 60

ГЛАВА 60

ШЕЙ

Я НИКОГДА НЕ БЫЛ футбольным фанатом. В доме Райтов баскетбол - единственный вид спорта, который имеет значение. Моя семья тратит всю свою энергию на поддержку "Чикаго Буллз" и школ "Большой десятки" во время Мартовского безумия. Это был культурный шок — приехать куда-то, где все так заботились о футболе, и я пытался приобщиться к спорту во имя школьного духа, но на самом деле я просто считаю секунды до того момента, когда можно будет уехать.

Сегодня я даже не дотянул до перерыва. Я не могу сидеть здесь и болеть за команду, не тогда, когда в голове крутятся вопросы и на меня давят все мои обязанности. Мы с Майлзом не сидим вместе, но мы планировали уйти вместе, поэтому я пишу ему, что у меня болит голова и я увижусь с ним позже. Я целую Джиа на прощание и уже подхожу к выходу, когда чья-то рука хватает меня сзади. В одно мгновение в моей голове проносятся варианты — это ОТ Чи, жаждущий мести, это Кристиан, требующий, чтобы я забыл, что он сказал, это Мэдисон, раздраженная тем, что я искал ее, это призрак Челси Палмер, это...

Но когда я оборачиваюсь, напрягая мышцы и готовясь к атаке, это всего лишь Майлз.

“ Привет, детка. ” Не обращая внимания, он заключает меня в теплые, пахнущие солнцезащитным кремом объятия и целует в макушку. “Извини за твою голову. Я не мог позволить тебе уйти, не обняв”.

- Ты напугал меня, - говорю я ему, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу.

“ Правда? Извини. Он смотрит на меня с любопытством. - Ты неважно выглядишь.

- Я же сказал тебе, у меня болит голова.

- Думаешь, тебе становится плохо?

“Нет, это просто напряжение”.

— Шэй, детка, я знаю, ты не хочешь этого слышать, но...