Я открываю заднюю дверь только наполовину. Это всего лишь Майлз, но даже он не может войти прямо сейчас. Мужчинам запрещено входить в Тета-хаус в это время суток, и их вообще не пускают внутрь во время Набора. Кроме того, он явно вышел на пробежку, и его кожа блестит от пота. Я не могу допустить, чтобы от моей свежевыстиранной футболки Тета пахло его потным мальчиком.

- Доброе утро, красавица, - говорит он, наклоняясь через дверь, чтобы поцеловать меня с привкусом соли.

Я собираюсь отругать его, но это выходит с улыбкой. “Майлз, что ты здесь делаешь?”

“ Просто хотел зайти и пожелать тебе удачи. Вот, я принес тебе это. Он протягивает мне маленький букетик, и вблизи я вижу, что это недавно сорванная красная герань.

Хмуро глядя на цветы, я начинаю спрашивать: “Откуда...”

Его темные глаза искрятся. - Брось, Шэй, каждый хороший юрист знает, что не следует задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответа.

“ Возможно, но я еще даже не поступила в юридическую школу, так что— ” Я обрываю себя, узнав цветы, и шлепаю его по крепкому бицепсу. “ Майлз! Скажи мне, что ты не стащил это с клумб возле дома ”Гамма".

Он ухмыляется. - Я возьму пятый, советник.

- Тебе нужно уходить, пока ты не втравил меня в новые неприятности, - говорю я, но сам смеюсь.

“Я знаю, я знаю”, - говорит он. “Вам всем пора начинать выбирать свои команды. Но я скучаю по тебе, детка.

“ Еще одна неделя, ” говорю я ему, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать его в гладкие губы. “Тогда у тебя будет так много моего времени, что ты не будешь знать, что со мной делать”.

“О, у меня есть несколько идей”, - говорит он, тихо посмеиваясь.

- Убирайся отсюда, - говорю я, игриво толкая его.

Он ловит мою руку и нежно целует тыльную сторону. “ Удачи сегодня, Шэй. И помни, по большому счету, это не имеет значения”.

Майлз - умный парень. Он прелоу, бывший президент Ассоциации чернокожих студентов, и собирается закончить учебу на семестр раньше с средним баллом 3,9. По большинству вопросов я доверяю его суждению больше, чем своему собственному. Но в этом? Когда он говорит, что набор персонала не имеет значения? Он глубоко ошибается.

ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

АВА

ЕЩЕ ДАЖЕ НЕТ половины восьмого, а я уже чувствую, как мой тщательно нанесенный макияж начинает таять. Я только надеюсь, что мой дезодорант лучше держится под футболкой с надписью Panhellenic Philanthropy из хлопчатобумажной смеси. Я скорее подожгу себя, чем войду в один из этих домов, пахнущих, как чьи-то спортивные носки.

Я на дюйм приближаюсь к стоящему вентилятору в углу палатки моей группы Rho Chi, но как только я чувствую спиной долгожданный порыв прохладного воздуха, я вспоминаю историю на форумах RushReady о PNM, у которой волосы попали в вентилятор. Результат был настолько ужасен, что я почти уверен, что это городская легенда, но я не собираюсь рисковать. Сестры Гамма не были бы впечатлены, если бы я объявился без куска скальпа.

“Я так нервничаю, что сегодня утром ничего не могла съесть”, - признается мне девушка с моего этажа, которую я знаю. Она накручивает темный локон на палец и морщится. “Я не могу решить, что хуже: потерять сознание от низкого уровня сахара в крови или выблевать свой завтрак из-за нервов”.

Я окидываю ее беглым взглядом. Обязательные панэллинские футболки призваны уравнять шансы, гарантируя, что никто не проиграет в этом раунде из-за того, что они не могли позволить себе ничего более дорогого, чем Zara, но все, что они делают, - это дают преимущество природной красоте. Этой девушке повезло: смуглая кожа настолько безупречна, что кажется нанесенной аэрографом, локоны до плеч, которые выглядят завидно идеальными даже при такой влажности, стройное тело, благодаря которому футболка почему-то смотрится хорошо - намного лучше, чем то, как неуклюже она висит на мне. Я прекрасно понимаю, что она — как Лекси, как все женщины в этой палатке и во всех других палатках по всему Двору — моя соперница за одно из ста пятидесяти или меньше мест в Gamma. Если она бросит свое печенье, мои шансы возрастут еще больше.

Но я чувствую на себе взгляд нашей Ро Чи, Бринн. Официально, Rho Chi отстранены от своих домов во время пиковой нагрузки и не должны отчитываться перед своими отделениями о PNM, с которыми они встречаются, — но как они могут этого не делать? Я не думаю, что Бринн — Гамма - я изучила на TikTok видео стольких сестер Гамма, что мне кажется, я знаю их всех, и я не помню, чтобы когда—либо видела Бринн - но глава большая, и есть шанс, что я ее пропустила. Я решаю не рисковать и вместо этого запускаю руку в сумку lululemon, которой запаслась всем необходимым.

“ А есть вариант С? ” спрашиваю я, доставая небольшую горсть сырого миндаля. “ Вот. Попробуй это.

“ Боже мой, ты моя палочка-выручалочка. Она берет орешки и отправляет парочку в рот. “ Кстати, меня зовут Кендра. Ты живешь в Баттерфилд-холле, верно?

“ Да, хочу. Я Ава.

“ Мне показалось, я тебя узнала. Я тоже из Баттерфилда. Она закидывает в рот еще один орешек и добавляет: “ Еще раз спасибо за закуску. Я сказал то же самое своей соседке по комнате по дороге сюда, и она просто смотрела на меня, разворачивая и поедая батончик мюсли ”.

Я смеюсь, утреннее невыносимое напряжение немного спадает. - Ты шутишь.