Я держу её взгляд мгновение, затем наклоняюсь и целую её в лоб. — Вытащим, — шепчу я. Когда я начинаю отступать, мой телефон вибрирует в кармане. Я достаю его, смотрю на экран. Мама.

Вздох срывается с меня. — Говоря о родителях… — бормочу я себе под нос.

Брови Эммы приподнимаются. — Тебе стоит ответить.

Мой большой палец зависает над экраном на секунду, но я не отвечаю. Я позволяю звонку прерваться, вибрация затихает в моей руке, прежде чем тишина возвращается.

Она смотрит на меня. — Почему нет?

Я пожимаю плечами, убирая телефон обратно в карман, прежде чем он может зазвонить снова. — Я позвоню. Просто…не сейчас.

Это только наполовину правда, и мы обе знаем это.

Её выражение смягчается. — Мои тоже писали мне, — тихо признаётся она. — И родители Джуда. Я просто…не знала, что сказать. Особенно его маме. Она только что смотрела, как её сын убивает кого-то на видео.

Я снова смотрю на неё, затем тихо выдыхаю. — Последуй своему же совету, Эм.

Её губы сжимаются, будто она знает, что я прав, и это немного бесит её. Затем она кивает. — Хорошо. Это будут тяжёлые разговоры.

Я снова достаю телефон достаточно долго, чтобы отправить быстрое сообщение.

«Я позвоню через некоторое время. Люблю вас».

Эмма смотрит на меня, затем приподнимает подбородок. — Я проверю тебя позже. Убедись, что ты действительно позвонил им.

Тихий смех вырывается из меня. — Хорошо. Договорились.

Она бросает на меня последний взгляд, полный такой любви и понимания, что мне становится тепло.

Я поворачиваюсь, чтобы подняться наверх. — Я возьму пару минут, — говорю я ей. — Если собираешься проверить Джуда…просто не заходи пока.

Она кивает. — Поняла.

Я поднимаюсь наверх без лишних слов. Дверь тихо скрипит, когда я открываю её. Хизер теперь проснулась, сидит в кровати, руки тянутся вверх над головой. Её карие глаза сразу находят меня, уставшие, но настороженные.

— Эй, Мика, — мягко говорит она.

В груди отпускает от звука её голоса. — Эй, блондинка, — отвечаю я, мой собственный выходит грубее, чем я ожидал. Я даже не пытаюсь притворяться, что я в порядке. Я пересекаю комнату и забираюсь в кровать позади неё, притягивая её спиной к себе, будто мне нужно заземлиться. Моя рука обхватывает её талию, лицо прижимается к её плечу, когда я вдыхаю её.

На секунду я думаю, что действительно могу, блядь, развалиться. Мысль о том, чтобы позвонить и обсуждать это дерьмо с родителями, пугает меня до чёртиков. Они всегда поддерживали меня, даже когда я был мудаком по отношению к ним. И я был. Я сожалею о каждом случае, когда был груб с ними или говорил, что они для меня просто кошельки, когда я употреблял. Они никогда не сдавались. Вместо этого они потратили тысячи долларов, пытаясь помочь мне.

Через некоторое время они наконец перестали. Мама думала, что я умру. Сказала папе, что я умру.

Я так сильно люблю их, блядь.

Хизер шевелится в моих руках, её рука поднимается, чтобы накрыть мою. — Ты в порядке? — мягко спрашивает она.

— Ага, — шепчу я в её кожу. — Я в порядке.

Это автоматический ответ, и я думаю, она чувствует это. Её пальцы переплетаются с моими, мягко сжимая.

Я закрываю глаза, цепляясь за этот маленький тихий момент, пока могу. Я не знаю, как долго я лежу с закрытыми глазами, слушая, как дыхание Хизер снова выравнивается, чувствуя медленный подъём и опускание её груди против моей руки. Достаточно долго, чтобы моё тело начало расслабляться. Достаточно долго, чтобы мой разум наконец соскользнул, и то воспоминание, которое я пытался отогнать, вырвалось на поверхность.

~ Воспоминание ~

Холодный воздух Чикаго наполняет лёгкие в ту секунду, когда я открываю дверь, даже ранней осенью. Вероятно, будет дерьмовая, ледяная зима. Прекрасно.

Я запираю заднюю дверь бара, ключи звенят в руке, неоновая вывеска мерцает за мной, когда последние сотрудники выходят. Моя смена затянулась. Всегда затягивается в пятницу вечером. Обслуживать кучу пьяных мудаков за барной стойкой.

— Эй, подожди.

Я оглядываюсь через плечо и вижу Дженну, бегущую ко мне, её каштановые волосы собраны в небрежный хвост, щёки раскраснелись от холода и суеты закрытия. Она улыбается, как всегда. — Думал, ты уже ушёл, — говорю я, засовывая руки в карманы куртки.

— Не без тебя, — легко отвечает она, вступая в шаг рядом со мной. — Ты всё ещё должен мне за то, что я прикрывала твои столы на прошлой неделе.

Я тихо смеюсь. — Я купил тебе выпивку.

— Это не одно и то же, — парирует она, толкая меня плечом.

Я не спорю.

Мы проходим несколько кварталов до моего места, она говорит о чём-то, что случилось раньше вечером, о каком-то клиенте, который оставил чаевые монетами и плохим настроением. Я слушаю достаточно, чтобы отвечать в нужные моменты, но мой разум уже где-то в другом месте.

Считаю минуты.