“ Мы бы оба уже знали, если бы это было где-то в другом месте.… нехорошо, - допустил я.

Я хотела успокоить его страхи, но беспокойство нахмурило его брови, когда он снова взглянул на телевизор.

- Ты не уверена, - буркнул он после паузы, прочитав мой ответ.

- Честно говоря, - сказал я, - хотел бы я знать.

“ Послушай, - сказал он, все еще не отрывая взгляда от телевизора, - я знаю, ты, должно быть, занята. Наверное, одно из самых занятых существ в округе. Но… не могли бы вы просто ... дать мне несколько минут? Достаточно долго, чтобы эта серия закончилась? Она почти закончена ”.

Я размышляла, сжимая косу, которая мне не понадобилась бы в данной ситуации. Его дух покинул свой сосуд, свое тело, так что, подобно душам потерпевших кораблекрушение, плавающим в океане, я мог просто схватить его.

Когда… он был готов.

“Почему бы и нет”, - сказала я, делая несколько шагов к нему, прежде чем устроиться на сиденье рядом с ним.

- С-спасибо, - сказал он, как будто действительно не ожидал, что я соглашусь.

К счастью для него, у меня были свои причины тянуть время.

Чем скорее я закончу здесь, тем скорее мне придется вернуться к захвату других душ. И чем скорее я покончу с этим, тем скорее мне придется вернуться в Священные Залы. Вернуться в Священные Залы означало взглянуть фактам в лицо. И, как и этот парень, на данный момент я предпочел продлить фантазию о том, что рано или поздно я не полезу в Бассейн.

“Химия между этими двумя, - сказал он, указывая на телевизор, - ... потусторонняя. Их персонажи — они действительно любят друг друга”.

На этот раз я ничего не сказал, а уставился на пару, ссорящуюся в телешоу, выясняющую отношения друг с другом посреди кафе, перекрикивающую друг друга, прежде чем, откуда ни возьмись, эти двое бросились друг на друга, слившись в поцелуе.

Снова мои мысли вернулись к Хелене — к тому, как мы целовались в ее квартире.

За несколько минут до этого, в холле, она спросила, не ссоримся ли мы. Я и не думал, что ссоримся.

Хотя, может быть, так оно и было.

Старик рядом со мной начал вставать.

“Ты не захочешь этого делать”, - сказал я ему. “Поверь мне”.

Он ничего не сказал, но откинулся на спинку стула.

- Я думал, ты отвлеклась, - признался он.

Я был.

“Ты боишься”, - предположил я. “На мгновение я подумал, что, возможно, это не так”.

“ У тебя коса, ” сказал он. - Я думал, это просто... что-то из фильмов и книг.

Я глубоко и громко вздохнула, снова обретая человеческий голос и кожу, прежде чем откинуть капюшон.

“Обычно, - сказал я, бросив на него косой взгляд, когда он с новым шоком воспринял мой внешний вид, - пикапы меня не видят”.

“Ах, - сказала душа, “ ты молодой человек. Это меня удивляет”.

- Старше, чем выгляжу, - проворчал я.

“Правда?” спросил он. “А сколько лет старому?”

Здесь я называл его стариком, хотя на самом деле это определение больше подходило ко мне...

Эта роль. Я играл ее целую вечность. Дольше, чем Флора или Иоганн занимали Священные Залы.

И вначале это был просто... я.

Начало… Я не хотел думать об этом.

“Не знаю, мне все равно”, - честно ответила я, указывая на экран телевизора, на котором теперь показывались текущие титры.

Мужчина снова замолчал.

Затем, после нескольких долгих пауз, он заговорил. “Если бы я мог вернуться и сделать все это снова, - сказал он, - я бы сделал это совсем по-другому, понимаешь?”

“Я думаю, что каждый в определенной степени чувствует то же самое”, - заметил я.

“Но в этом-то и весь фокус, не так ли?” - сказал он. “Никто не может вернуться и сделать все по-другому. Даже если мы действительно вернемся или перейдем к чему-то новому. Есть только один Сьело Блуфорд —был, наверное, я должен сказать, — и как бы он ни хотел, он никогда не снимался в кино ”.

Я снова посмотрела в его сторону. - Прости, - сказала я, шокировав саму себя, потому что я действительно это имела в виду.

Тяжелое положение Хелены. Перерезанный предохранитель в ее короткой жизни. Это привело к большему осознанию того, что я сделал, чем я беспокоился раньше.

До сих пор я был просто собирателем душ. Ни хорошим, ни плохим. Просто, как сама смерть, неизбежная реальность.

Однако смерть, как и жизнь, была несправедливой. И, возможно, пока я был... таким, я никогда по-настоящему этого не ценил.

Он пожал плечами. “ Думаю, все в порядке. Потому что, даже если все кончено, а очевидно, что это is кончено, на самом деле это не так, не так ли? Или же… тебя бы здесь не было, не так ли? Кто знает? Может быть, куда бы я ни поехал, там тоже люди делают фотографии. И кто бы там ни был главным, он обязан понимать, что возникают обстоятельства. Всякое случается. Жизнь встает на пути. Его голос понизился, приобретя странно понимающий оттенок. “Смерть тоже мешает... не так ли?”