Отчасти это из-за любопытства, но он был так мил, убедившись, что его жилище готово для нее. Она не хочет, чтобы он чувствовал, что должен прислуживать ей, особенно после того, как он так много сделал для нее в ее собственном доме. Она вполне способна сама газировать воду.

Поэтому она натягивает его футболку и чистые боксеры, которые сидят на ней как шорты, покачивая бедрами, чтобы узнать, что он думает.

Его прелестный ротик приподнимается. “ Ты действительно искушаешь меня затащить тебя обратно в постель, ” говорит он, притягивая ее ближе, чтобы провести руками по тыльной стороне ее бедер. Он приподнимает подол футболки и оставляет поцелуй на ее талии, животе - и когда он находит щекотливое местечко, Рамона заливается смехом. Боже, это освобождение. Она запускает пальцы в его волосы, наслаждаясь этим моментом так, как наслаждалась по меньшей мере тысячью других за сегодняшний вечер.

Но если она не уйдет сейчас, то никогда не уйдет, поэтому она легонько шлепает его пластиковой бутылкой. “Я сейчас вернусь, и тогда ты сможешь делать со мной все, что захочешь”.

Она ковыляет к главному дому босиком, ее тело вытягивается в восхитительной ноющей позе. Целая жизнь без контроля, и вот она здесь, такая нетерпеливая, чтобы отдать это ему. Разделить это. Вероятно, потому, что у нее никогда не было такого партнера, как Ник, кого-то, кто не брал бы этот контроль на себя и не превращал его во что-то уродливое.

Они могут продолжать это делать, решает она, хотя они и не обсуждали это открыто. Что касается нее, то после того, как она увидела, как он встал перед ней на колени, а затем развалился внутри нее, у нее нет другого выбора.

В этом доме есть что-то очаровательное, не из-за размера или декора, а из-за того, что в нем так комфортно жить. Семейные фотографии на стенах, она предполагает, что это рецепты Одри, написанные от руки, приклеенные к холодильнику. Тщательно подобранная коллекция настольных игр, учебник математики для седьмого класса на кухонном столе. Все это вызывает у нее неприятный спазм в животе. Не ностальгия, потому что она никогда не испытывала ничего из этого, а что-то другое. Боль оттого, что в ее жизни больше нет собственной матери, хотя так и должно быть.

Ее взгляд зацепляется за прошлогоднюю рождественскую фотографию, судя по дате в углу. Должно быть, это большая семья Ника — она думает, что может узнать его родителей, а кто, должно быть, его сестра и племянница, обе рыжеволосые.

И Ник. Выражение его лица застает ее врасплох, она почти не узнает его. Должно быть, это было всего через несколько месяцев после расставания. Его щеки ввалились, под глазами темные мешки, и ей хочется забраться прямо внутрь фотографии и заставить его улыбнуться.

Ей приходит в голову, что она сделала бы практически все, чтобы он больше не смотрел в ту сторону.

Она напевает песенку Тома Петти, пока газирует воду на кухне его сестры. С удовольствием делает глоток, прежде чем снова закрутить крышку.

В передней части дома открывается и закрывается дверь. Звук сбрасываемых ботинок, а затем шаги по коридору.

Есть борьба, есть бегство, а потом происходит то, что делает Рамона: замирает посреди комнаты с литром газированной воды в руке.

Девочка-подросток с очаровательным кудрявым пучком на макушке и огромными наушниками на шее входит в кухню. Как только она замечает Рамону, у нее отвисает челюсть, а телефон с шлепком.

“ Что— ” начинает девушка, широко раскрыв глаза и не моргая. “ Как— о боже мой. О мой бог. Это ты.

“ Мне так жаль, ” пролепетала Рамона, нервы девушки начали действовать ей на нервы. Ей приходится бороться с желанием схватить телефон и убедиться, что все в порядке. — Я... я просто гуляла с Ником, и у нас закончилась газированная вода, и...

Тусуюсь с Ником. Она уже сказала что-то, чего не должна была?

Когда девушка не отвечает, все еще выглядя так, словно вот-вот упадет в обморок, Рамона пробует другой подход. “Ты Одри, верно?”

“ Ты знаешь мое имя. Боже мой.

В Рамоне нарастает паника, как будто, может быть, она пока не должна была встречаться с Одри, может быть, Ник или Лекси не хотели бы, чтобы это произошло. С другой стороны, он спросил, может ли он представить их в конце четверти. Они просто ... ускоряют процесс.

Она действительно надеется, что его боксеры выглядят как шорты.

- Твоя мама здесь? - спрашивает она.

Одри качает головой. “ Она просто высадила меня, прежде чем отправиться за кое-чем, что оставила в офисе. Даже не взглянув вниз, она опускается на колени, чтобы поднять свой телефон, и Рамона облегченно выдыхает, когда видит, что на нем нет царапин. “У меня есть все твои диски. Даже пара пластинок. Я поехал повидаться с тобой в Лос-Анджелес, на Кубок. Мы хотели устроить встречу, но это было так дорого, и все было распродано очень быстро ”.