Потому что, боже, она действительно не хочет выступать на сцене с песней под названием “Never Be Prom Queen” в свои тридцать с небольшим.

Наконец, Динн, должно быть, понимает, что ее дочь говорит серьезно, потому что кладет телефон и отодвигается на край дивана. Ее натуральные светлые волосы выкрашены в темный цвет, в тон волосам Рамоны — ей нравится, когда они позируют вместе, и все отмечают сходство, которое на самом деле проявляется, только если прищуриться.

“ Рамона Джейн. Мы действительно снова это делаем? Вся эта история с ”горе-мне"? Диэнн театрально зажимает переносицу. Она была единственной, кто хотел сниматься на телевидении, чьи прослушивания никогда не приводили ни к чему, кроме роли мертвого тела не в одном, а в двух эпизодах CSI, которая навязывала все свои амбиции своей дочери. “У тебя только что был самый успешный тур в твоей карьере. Сейчас не время сбавлять обороты. Ты знаешь, сколько людей убили бы, чтобы оказаться на твоем месте?”

Очевидно. Именно поэтому Рамона так остерегается жаловаться. Но бессонница, ранние перелеты, протеиновые коктейли, саундчеки и простая курица на ужин в пятый раз за неделю, тот факт, что иногда ей просто хочется тарелку лазаньи больше, чем ее лицо, но не во время наших гастролей, ты это знаешь.

Она действительно это знает. Также она знает, что после тура будет еще одна фотосессия, еще одно музыкальное видео, еще одна причина отказать своему телу в удовольствии, которого оно так отчаянно жаждет.

“Как насчет небольшого перерыва?” Предлагает Бек, пытаясь сыграть роль миротворца между матерью и дочерью. Рамона и Диэнн - это не просто масло и вода; это масло и какие-то опасные химикаты, которые были в том блеске для губ. Нефть и гребаный уран. “Мы могли бы это сделать. Пару недель на Гавайях, или мы могли бы снова забронировать тот курорт в Биг-Суре, если ты хочешь оставаться ближе к дому?”

“Гавайи - звучит идеально”. Диэнн протягивает руки, хмуро смотрит на свою бледную кожу. - Мне бы не помешало немного позагорать.

Бек похлопывает Рамону по колену, как будто все уже решено. - Мы обсудим это утром, хорошо?

Теперь они хотят дать ей поспать.

Ее кровь бурлит от разочарования. Она хотела сохранять спокойствие во время этого разговора, но, возможно, правда в том, что у нее нет сил бороться с ними. На Гавайях все могло бы быть в порядке, если бы ей не приходилось проводить спа-дни со своей матерью, которая так любит составлять расписание, что составляет “маршрут релаксации” для каждого отпуска.

Но Гавайи будут лишь временным явлением.

Кто-то стучит в дверь раздевалки. Сюзетт. “У автобуса толпа людей”, - говорит она. “Охрана могла бы отослать их, но мы не знали, захотите ли вы выйти и поздороваться, ведь это последнее шоу? Там также пара репортеров. Рекламный щит и люди”.

“Рамона очень устала”, - говорит Диэнн, потирая плечо дочери, и накладной ноготь на мгновение зацепился за бретельку кожаного бюстгальтера. “Мы провели встречу прошлой ночью, а завтра утром улетаем домой. Я думаю, наша девочка просто хочет отдохнуть!”

И это то, что делает это. Тонкое, но настойчивое напоминание о том, что не она одна обладает властью.

Что все это никогда не принадлежало ей.

С внезапным приливом адреналина Рамона отбрасывает одеяло и вскакивает на ноги. Проводит пальцами по волосам. “Я могу поговорить несколько минут”, - говорит она и не останавливается, чтобы услышать протесты родителей, когда Сюзетта ведет ее по коридору, наклоняясь и шепча ей на ухо, что у нее расстегнута молния на шортах.

Прежде чем она выходит на улицу, Сюзетт протягивает ей толстовку. Она едва успевает произнести слова благодарности, прежде чем крики ударяют по ее барабанным перепонкам, а холодный воздух Милуоки обжигает щеки. Фанаты одеты в пуховики и шерстяные пальто поверх своих концертных нарядов, и она не может объяснить, почему это так невероятно привлекательно.

Один из репортеров сразу же смотрит мне в глаза. Она выглядит доброй. Молодые. “Рамона, привет”, - говорит она, пытаясь открыть приложение для записи голоса. “Я Астрид из Billboard. Потрясающее шоу. Мы хотели бы услышать краткое заявление — что вы думаете о том, что потенциальный тур заканчивается впустую?”

Рамона улыбается, чувствуя, что, возможно, впервые за весь тур полностью контролирует ситуацию. “Привет, Астрид”, - говорит она. “Определенно, много смешанных эмоций. В основном потому, что ...” Ты уверена в этом? Дрожь пробегает по ее спине — потому что то, что она скажет дальше, может изменить ход всей ее жизни.

И это именно то, чего она хочет.

Прямо перед тем, как весь ад обрушивается на нее и ее поглощает толпа, она делает глубокий вдох, ее сердце колотится в такт песне, которую она никогда раньше не слышала.

“Это было мое последнее шоу. Я ухожу из музыкальной индустрии”.

Рамона Уайлдер объявляет о завершении карьеры

Рамона Уайлдер объявляет о завершении карьеры