Его друг закрыл глаза. “Я подозреваю, что will в конечном итоге я это сделаю - это всего лишь неудачный эксперимент, проводимый Ourex для тестирования новой технологии. Ты что, совсем не слушаешь, что я говорю? Может быть” ты проголодался. Он повернулся, проверяя, как там Нора и Лаки, которые хранили молчание. Только шуршание хвоста Лаки по лодыжке Айрика убедило его, что они все еще рядом.

“ Ксалликс, разве тебе не нужно кое-что сделать? Клянусь Истинным Отцом, все, что я видел, как ты делал после Зармура, - это ходил и шарил по своим карманам. Торрен странно посмотрел на другого мужчину. “Тебе что-нибудь нужно? Я был бы рад помочь вам.”Помочь" - так вейнари описывал сокрушающие планеты, которые сопротивлялись принятию в его лоно, и он растягивал слова.

Ксалликс провел языком по губам, улыбнулся и оттолкнулся от стены. “ У меня есть все, что мне нужно. Он посмотрел через плечо Торрена на Нору. “Просто немного удивлен желанным ... отвлечением внимания”.

От этого намека руки Айрика разжались, в груди зародилось низкое рычание.

Возможно, почувствовав, что в голове Айрика уже разыгрывается кровопролитие, Торрен вытолкнул Ксалликса за порог двери, в коридор с камерами, и ударил по панели, чтобы закрыть ее. “Тогда я рад слышать, что вы соответствующим образом экипированы”, - прокричал он через металлический барьер. “Пожалуйста, сделайте свои важные вычисления в своей каюте и больше меня не беспокоьте”.

Он повернулся к Айрику и улыбнулся. “ Иметь дело с идиотами нелегко. Я голоден. Давай устроим твоего человека и оши — как я уже сказал, нам нужно поговорить.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ

АЙРИК

Айрик оттянул тугой воротник рубашки, выданной вейнари, подальше от шеи. Он едва мог дышать. Вместе с Торреном и Лаки он столпился в узком коридоре перед гигиеническим кабинетом. Нора приняла душ внутри, ее запах остался за тяжелой металлической дверью.

Торрен открыл пакет с сухарями и протянул его Айрику. “ Ты, должно быть, изголодался по чему-нибудь существенному. Я не знаю, как ты продержался так долго, или как ты сохранил жизнь человеку рядом с собой. ” Он махнул рукой в сторону Айрика, который не отрывал взгляда от коридора, где исчез Ксалликс. “Неудивительно, что у тебя нет клейма — лучшего из нас”.

“ Он не моразир, ” сказал Айрик, которого затошнило от запаха мяса. Никогда в истории вейнари задача вывода планеты из эксплуатации не была чьей-либо обязанностью, кроме моразир. Запуск планетарной энтропии — уничтожение небесного тела и коллапс мира с его уникальными признаками жизни — был торжественным ритуалом, выполняемым только сильнейшими, с детства подготовленными к тому, чтобы выдерживать его вес.

Хотя внимание Торрена переключилось на Лаки, слишком захваченного оши, чтобы ответить, Айрик продолжил: “Он не соблюдает клятвы. Он может прикоснуться — или взять — все, что захочет.

Торрен издал неопределенный звук и опустился на колени рядом с Лаки. Он чесал Лаки под подбородком, пока оши не взмахнул хвостом, наконец позволив себе небольшое удовольствие, несмотря на волнение Айрика. “Вот ты где”, - проворковал он. “Что бы с тобой ни случилось, теперь все кончено, малыш. Ты в безопасности.” Он еще раз погладил Лаки по голове, затем встал и посмотрел на Айрика. “ Ксалликс все еще служит силам Межзвездного щита Вейнари. Досадно, да, но он все еще подчиняется нам. В любом случае, он не должен быть твоей самой большой заботой.

Беспокойство промелькнуло на лице Торрена, когда он скрестил руки на груди. “ Ты знал, что все, что осталось от твоего "страйкера", - это кратер? Как будто он был вооружен бомбой. И потом, есть человек — она все испортила. Теперь я должен организовать передачу спасенного человека и объяснить, как он попал в мое распоряжение.

- Она находится в моем владении. Не в твоем. Покалывание в пальцах Айрика усилилось.

Торрен усмехнулся, бросая Лаки вяленое мясо, которое Эйрик не взял. — Вы знали, что корабль в опасности, и поэтому ушли?

Айрик прислонился к двери, металлическая поверхность которой согревала его кожу. Нора, должно быть, налила воду максимальной температуры. Его внимание разрывалось между Норой, Торреном и Ксалликсом, в голове пульсировало.

“ Энергетический стержень расплавился. Мы ушли, потому что у меня не хватило воды на двоих.

“ Зачем вообще приземляться? Приказ о выводе из эксплуатации так и не поступил?

- Я думал, что это корабль жнецов, и они прилетели собирать кудру.

Торрен бросил Лаки последний кусок мяса. “Тогда появление человека было благословением — что, если бы энергетическое ядро вышло из строя, когда вы все еще были на орбите?”

“Он перегрелся — это не был настоящий сбой”.

“Перегретые сердечники никогда так не взрываются”. Торрен посмотрел в конец коридора, прищурив глаза.

Боль пронзила ладонь Айрика, когда он сжал ожерелье Норы в кармане, кончики креста впились в кожу. Желая услышать, как она двигается под струей воды, он повернулся так, что его ухо оказалось на одном уровне с дверью..