“Не слушай его”, - сказал Айрик Норе. “Он пытался заставить тебя сказать это так, как говорят все остальные, но…Я хочу, чтобы мое имя звучало так, как его произносят твои губы и язык”.

Она покраснела, открыв рот, чтобы ответить, но затем закрыла его и села, где ей было сказано, забившись в угол.

Торрен провел пальцем по панели управления, затем скрестил руки на груди и уставился на Айрика — все еще улыбающегося — во время шумного и слишком долгого подъема по трапу. “Я начинаю чувствовать себя немного виноватым из-за того, что срываю это светское мероприятие. Ты бы хотел, чтобы я ушел и вернулся в более подходящее время?”

Айрик ничего не ответил, уставившись на тапочки Норы.

Именно тогда Лаки с рычанием спрыгнул с ее колен и выпрямился перед дверью.

Она с шипением открылась.

Воздух остыл.

С другой стороны стоял мужчина, глядя вниз и похлопывая по карману своих коричневых штанов — обычной униформы Сил Межзвездного щита Вейнари, — как будто он только что что-то туда положил.

Мужчина остановился на полпути, заблокированный раздутым телом Лаки. Он издал короткое рычание. “Осиан!” - позвал он, используя имя клана Торрена. “Заражение. Где твой пистолет...”

Угроза мужчины оборвалась, когда Нора тихонько пискнула, ее глаза расширились, тело напряглось, словно наэлектризованное. Его черно-белый вращающийся взгляд встретился с ее. Он моргнул, полупрозрачное третье веко опустилось на его глаза.

Он был торджаринцем, с зазубренной, похожей на зубы чешуей вместо шкуры и чисто выбритой головой. Настоящий разумный вид. Их эволюционный родной мир только что подчинился вейнари. Это была первая попытка Айрика за время его создания, первый раз, когда он лишил жизни человека, которого не знал.

Айрик потянулся за своим клинком, его взгляд был прикован к татуировкам тагиона, покрывавшим его тело. В тот момент он не обращал внимания ни на Айрика, ни даже на Торрена, тупо сосредоточившись на Норе, давая Айрику время перевооружиться.

На краю его сознания зародилось узнавание. Он уже видел такие отметины раньше — на солдатах, которые окружали Ворна с флангов, когда он столкнулся с Эйриком на пути запуска дрозекара. Но времени раздумывать над этим дальше не было, так как мужчина издал глубокое рычание, вбирая в себя всю Нору, его рот приоткрылся, когда в воздух выскользнул черный язык. Две щелочки, заменявшие ему нос, расширились, почуяв ее.

“Где ты нашла человека?” - спросил мужчина, делая шаг к ней. - И к тому же упитанный.

В ушах стучало, Айрик бросился к двери, загораживая мужчине путь и видимость Норы. - Кто ты? - спросил я. Он стиснул рукоять своего меча. Если кто—то, кроме этого человека, и заговорил, он их не услышал - его внимание было полностью сосредоточено на неизвестном перед ним.

Голова мужчины дернулась вверх. “ Ты жив, ” пробормотал он. Он покачал головой, его чешуя вспыхнула красным.

Айрик отшатнулся, холод пробежал по его телу. “ Это разочаровывает тебя, - сказал он. - Почему?

Мужчина зарычал, потянувшись к бедру, затем замер. Его рука безвольно упала в сторону, словно отказывая какому-то рефлексу. Он привык носить оружие. Почему его обезоружили?

“ Какое странное приветствие между двумя предположительно цивилизованными людьми, ” сказал Торрен, протискиваясь между ними, что не составило труда, поскольку он был крупнее их обоих. Он крепко сжал затянутые в перчатки плечи каждого из них, коротко и сильно встряхнув. “Это неловко. Даже человеку удалось поздороваться лучше, чем вам обоим. Айрик, это Ксалликс. Ксалликс, закрой рот — это пугает человека.

Инстинкт Айрика требовал повернуться к Норе, но вместо этого он сглотнул и сказал: “Этот человек мой. Не смотри на нее. Не разговаривай с ней. Она находится во владении моразир, пока мы не вернемся в Зармур.

Он остановился, давая Ксалликсу возможность повиноваться, предполагая, что тот должен быть медлительным. “Ты все еще пялишься на нее”, - сказал Айрик. “Кажется, ты не понимаешь моих слов”.

Ксалликс усмехнулся, обнажив зубы. “Это не то, для чего меня назначали — делить пространство с животным”. Его взгляд скользнул вниз, к Лаки, который все еще стоял перед Норой, оскалив зубы. “ Или оши. Ворн услышит об этом...

- Что бы сделал Ворн ? Торрен грубо отвернул голову Ксалликса от Норы. “Он может быть генералом — одним из возвышенной Шестерки, — но я ему не подчиняюсь. И если мне не изменяет память, именно он приказал ограничить использование вашего плазменного оружия, потому что вы, похоже, не очень хорошо им пользуетесь. Эта особая миссия — одолжение, оказанное Оурексом, в котором Ворн является лишь небольшой частью, выполняемой одновременно с добычей моразира. Тот, кому вы будете подчиняться во время пребывания на Эд'уне и в пути. Таковы были условия для любых специальных исследований технологии вывода из эксплуатации, которые спонсирует Ворн.

“ Вывод из эксплуатации? Айрик напрягся. “Никто, кроме моразир, не уничтожает миры”. Он бросил на Торрена обвиняющий взгляд. “Почему ты этого не делаешь?”