‘ Ты слишком долго пробыла в горах, чтобы понимать, что там на самом деле происходит. Германия на коленях, Виви, она умирает. Фюрер скрылся в своем бункере в Берлине и отказывается верить в то, что ослепительно очевидно: что война проиграна и грядет страшная месть.’ Он снова остановился и сделал вдох, от которого у него перехватило дыхание от боли в сломанных ребрах. ‘Нашей стране конец, это правда, и как бы сильно я ее ни любил, я тоже не паду. И я не мог вынести, чтобы провести в Берлине еще одну минуту. Город… Он разрушен. Воздушные налеты постоянны; еда на исходе. Люди живут под землей, как кроты.’ Он содрогнулся при этой мысли и снова схватился за ребра. - Русские приближаются, и да поможет всем Бог, когда они прибудут.

Все вернули семью, о которой она перестала думать. ‘ А как же мама, папа и Ханнес? Они в безопасности?

Кристиан опустил взгляд на отметины вокруг своих запястий в тех местах, где веревка прожгла их.

‘Мать и отец сбежали в Висбаден – там они попытают счастья. Американцы продвигаются таким образом, и они представляют собой менее пугающее предложение, чем русские, – до тех пор, пока отец хорошо скрывает свое прошлое. Я не знаю о Ханнесе. Когда я уезжал, он все еще был в Берлине, и если его вызовут в бункер... Он пожал плечами. ‘Это не то место, куда я хотел попасть, но Гитлер не сдастся, и он также не позволит своим офицерам или советникам дрогнуть - любой, кто не будет сражаться или поддерживать его до конца, будет назван предателем и с ним поступят соответствующим образом. Вот почему я ушел. Испания сейчас достаточно похожа на Германию, чтобы в ней можно было жить, а пилоты вроде меня - герои Франко, так что, по крайней мере, здесь я не окажусь не с той стороны от пули. ’ Затем он рассмеялся, хотя в его смехе не было веселья. ‘ Ну, в любом случае, таков был план, но все пошло немного не так, не так ли? Очевидно, эта пуля найдет меня завтра.

Миска с водой, которой Виви промывала раны Кристиана, выскользнула у нее из пальцев и с грохотом упала на пол, растекаясь грязной красной лужей по трещинам и углам.

Во второй раз с тех пор, как он выбрался из грузовика, Кристиан удивленно уставился на нее. - Ты не знала?

Виви покачала головой; она не могла говорить.

‘ Я думал, именно поэтому они, наконец, впустили тебя. Их фиктивный суд закончен и сфотографирован. Они решили, что в первую ночь, когда я был здесь, именно поэтому мое лицо в таком состоянии – моя привлекательная внешность больше никому не нужна. Я сейчас жив только потому, что у них закончилась пленка для казни".

Разрешение Эмилио на этот визит внезапно приобрело для нее смысл, хотя то, что он не предупредил ее о том, что произошло и что должно было произойти дальше, было еще одним ударом.

Это доказательство того, что мои чувства больше не имеют для него значения.

Она вздрогнула, но не от ветра, дующего сквозь грубые стены. Она вздрогнула, когда последние следы любви и заботы Эмилио покинули ее тело. Это было усилие вспомнить, что именно Кристиан сейчас нуждался в заботе и утешении.

‘ Я не знал. Может быть, они не хотели, чтобы я заступался за тебя. Кто-нибудь еще делал это?

Его улыбка была той самой, которая сводила ее с ума в детстве. Она говорила: ‘Я всегда буду старше и мудрее тебя. Я всегда буду лучше понимать, как устроен мир’. Ей хотелось накричать на него, когда ей было десять. Теперь у нее на глаза навернулись слезы, когда она поняла, насколько глупым был ее вопрос.

‘О, Виви, милая, никто никогда не собирался говорить за меня - ты это знаешь. Оружие было заряжено для завтрашней казни в тот момент, когда меня запихнули в грузовик. В конце концов, я Эль-Агила, . Я монстр. Я - птица, которую нужно подстрелить".

- Не говори так, пожалуйста. Я этого не вынесу. Не говори так о себе.

Он не был в отчаянии, он не был зол. Виви думала, что он будет возмущен несправедливостью приговора, который на самом деле был вынесен ему, как только Эмилио сказал о похищении. Но он был намного спокойнее ее. И это спокойствие подпитывало потребность Виви верить в него.

‘ Скажи мне, что это неправда, Кристиан. Скажи мне, что ты не он.

Она спрашивала его и раньше, но никогда еще так отчаянно не нуждалась в ответе, который навсегда разрешил бы ее сомнения.

Если он скажет, что это так, тогда я брошу его на произвол судьбы и отдам себя на милость Эмилио. И если он скажет, что он не...

Она понятия не имела, к чему может привести этот ответ, но Кристиан, должно быть, увидел надежду, или страх, или замешательство в ее глазах, потому что там присутствовали все трое. Он схватился за ребра и заставил себя сесть прямее. Он потянулся к ее рукам. Когда он посмотрел ей в глаза, они были такими открытыми, что она искренне поверила, что может прочитать в них каждую мысль.

- Если я скажу "нет", ты примешь это? Несмотря на все, что тебе наговорил обо мне мужчина, в которого ты влюблена?

Его взгляд был таким чистым, наверняка в нем было его сердце? И Виви не могла позволить залпу пуль разорвать это сердце, не тогда, когда она чувствовала доброту в нем.

Она кивнула. - Если это правда, то я так и сделаю.

Его глаза на мгновение закрылись. Морщины, оставленные побоями, исчезли с его лица. И когда он заговорил, в его голосе не было мольбы, и сердце Виви тоже открылось.