Все, чего она хотела, - это разлучить этих двух мужчин, сохранить им обоим жизнь. Чтобы один мужчина, которого она любила, не осудил другого. Но доверие Эмилио уже иссякло, и ее слова остались без внимания.

- Я тебя совсем не знаю.

Хмурый взгляд Эмилио сменился грустью, которая оторвала еще один кусочек от ее сердца.

‘ Ты скрыл от меня брата. Ты скрыл от меня свои разговоры с ним. Что еще ты ему рассказал? Он сказал, что годами предупреждал тебя держаться подальше от солдата – он знает о моем прошлом и политике? Он знает, чем мы здесь занимались? Он собирается попытаться выторговать этим свою жизнь?"

‘ Нет, конечно, нет! То, что у меня здесь есть любовник, было предположением. Он понятия не имел, где я и почему.

Эмилио продолжал говорить, как будто Виви и не кричала.

- И как Эль-Агила может быть мифом? Ты слышала мальчика – согласно источнику, твой брат хвастался своими подвигами; он гордился тем, что сделал. Монстр реален, Виви. Почему ты его не видишь?

У нее не было ответа на это – не то чтобы Эмилио интересовало то, что она собиралась сказать. Или задавал вопросы, которые она хотела услышать. Она пыталась изложить возможность другого подхода; она пыталась дать ему способ отпустить Кристиана. Но он, казалось, не понимал или не хотел этого, и она не могла сдаться.

Может быть, Эль-Агила и существует, я не знаю. Но это не значит, что он мой брат. И да, Кристиан подходит под этот профиль, но, несомненно, многие другие немецкие пилоты тоже подходят под него? Разве это не достаточный повод подумать еще раз? И не только из-за нас. Конечно, послание ничего не будет значить, если ты убьешь не того человека.

Сострадание, внезапно промелькнувшее на лице Эмилио, застало Виви врасплох. На мгновение ей показалось, что он услышал ее, что есть шанс, что все трое смогут выжить. Но потом он начал говорить, и она поняла, что его мнение не изменилось и он сочувствовал потере, с которой ей предстояло столкнуться.

‘ Мне жаль тебя, правда жаль. Мне жаль, что тебе придется жить с его смертью. Мне жаль, что тебе придется жить с тем, кто он есть, хотя я думаю, ты жила с этим уже долгое время. Я думаю, ты убегала не только от Ханнеса, когда прибежала ко мне. ’ Он сделал паузу, но у Виви не нашелся язык. - А теперь скажи мне правду, Виви, потому что это все, что нам осталось. Можете ли вы встать здесь и сказать мне со всей честностью, что у вас никогда ни на минуту не было сомнений относительно него; что эти сомнения не всплывают сейчас? Можете ли вы сказать мне, что ни на секунду не верили, что вашим братом может быть Эль-Агила?

Она ничего не могла сказать. Нет было ложью, но сомнение - это не то же самое, что определенное да. И "да" было смертным приговором для Кристиана.

И что бы я ни выбрала, это не изменит того, что произойдет. Даже если Эмилио позволил мне растеряться, остальные этого не сделают. Они уже осудили его.

Годы закружились вокруг нее, как будто она была внутри одного из облаков, сквозь которые пронесся самолет ее брата. Улыбка Кристиана была безопасной, как ночник. Кристиан оживил ее сборники рассказов, когда больше никто не пришел, а ее мать погрузилась в свое горе. Кристиан стал ее якорем, ее героем; единственным постоянным существом в мире ее одинокой маленькой девочки. Любовь, которую она питала к Кристиану, въелась в ее кости; любовь, которую она питала к Эмилио, была ее жизненной силой. И теперь любовь заставляла ее делать выбор, который не был выбором, и единственным открытым для нее путем была честность.

‘ Нет, я не могу этого отрицать. Был момент, раз или два, когда я подумала, что это мог быть он. Но я разговаривал с ним, Эмилио; я прямо спросил его, виновен ли он в преступлениях, в которых вы собираетесь его обвинить. Он сказал, что нет; он не мог быть. Он сказал, что в нем не было жестокости. И я знаю его – я знаю его лучше, чем ты когда-либо сможешь. Так что да, я ему поверил.

Это был неправильный ответ. Он никогда не мог быть правильным.

Она видела, как он вздрогнул, услышав, что я поговорил с ним и я спросил его, но она продолжила и ударила его со всей силой веры. Она рассказала Эмилио правду, но только после того, как время для откровенности прошло.

И все, что она сделала, это напомнила ему о том, как хорошо и как часто она лгала.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬПЕРВАЯ

ГЛАВА ТРИДЦАТЬПЕРВАЯ

ФЕВРАЛЬ 1945 ГОДА, ИСПАНСКИЕ ПИРЕНЕИ

- Пожалуйста, позвольте мне увидеть его. Позвольте мне поговорить с ним...

Каждая просьба, с которой она обращалась в течение четырех дней с тех пор, как Кристиан был взят в плен, с огромным удовольствием отклонялась Эстебаном. В конце концов, Виви была вынуждена обратиться за помощью к Эмилио, хотя у нее было очень мало уверенности в том, что он окажется более сговорчивым, чем его заместитель.