Выбор времени имел решающее значение. Если машина не сбросит скорость, они могут полностью упустить момент. Если бы это произошло, но гранаты попали не в дорогу, взрыв был бы громче, и как водитель, так и – что более важно – его пассажир могли быть убиты или ранены слишком тяжело, чтобы двигаться. И время нападения было не единственной проблемой. Планы националистов могли измениться; они могли усложнить ситуацию, добавив сопровождение на мотоциклах или вторую машину. Нужно было уравновесить так много факторов, так много шагов, которые могли пойти не так. Но также не было видимой безопасности – все эти силы были развернуты вокруг площади. И у добровольцев был элемент неожиданности – никто не наносил ударов по Франко или его советникам с тех пор, как он пришел к власти; для этого он был слишком безжалостен со своими врагами. Это означало, что не было ничего невозможного в том, чтобы все шаги прошли правильно, и если они это сделали ...

Месть близка.

‘ Должно быть, прибыл Франко. Ты слышишь, как кричат верующие?

Эмилио повернул голову в сторону реки Эбро, протекавшей через город и заглушавшей пение птиц. Эстебан был прав – сквозь листву доносился слабый рев, который, должно быть, был оглушительным на плотно забитой людьми площади.

‘ Мы должны были нанести удар там. Мы должны были уничтожить их обоих.

Эмилио хмуро посмотрел на Эстебана, призывая его к тишине. Этот человек был бесстрашен, но у него не было стратегического чутья, когда дело доходило до драки, и он не одобрял запланированный показательный суд и казнь. Он просто хотел, чтобы Эль–Агила – и Франко - былимертвы.Они уже слишком часто спорили из-за этого, и Эмилио не собирался снова оправдываться или устраивать очередную ссору из-за цели или местоположения. У него никогда не было намерения менять ни единого элемента.

Улицы, окружающие площадь , где должен был состояться парад в память о летчиках, были узкими. Никто не мог организовать там похищение или попытку убийства и сбежать. Ожидавшая там толпа либо была преданными последователями Эль Каудильо, либо была полна решимости предстать в таком виде на публике. Они разорвали бы любого, кто угрожал бы их лидеру, на куски. Эмилио бросил один взгляд на площадь и сразу же согласился со своими шпионами в городе, что устраивать на ней атаку было бы самоубийством.

Кроме того, площадь Пилар вызывала у него отвращение; у него не было никакого желания возвращаться туда. Каждый дюйм его был украшен гербом Франко и его черно-красным знаменем со стрелой и ярмом. Флаги превратили базилику в стиле барокко и готический собор в новый вид святыни, и от этого зрелища у Эмилио по коже побежали мурашки. Он был рад, что ему не пришлось наблюдать, как Синие эскадрильи – люди, которых он считал предателями , – вступают в бой. Он был рад, что высокомерие Эль-Агилыозначало, что этот человек отправится туда один и не будет находиться в центре внимания.

Согласно договоренностям, о которых нам рассказали, он выходит последним, после того как Франко поднимут на подиум и соберутся другие пилоты. Он въедет на дальнюю сторону площади на машине, а затем поднимется с ее края в сопровождении почетного караула, и к этому моменту он будет неприкосновенен. Вот почему – если вы действительно полны решимости это сделать – лучше всего выбрать участок дороги у парка, на углу, прежде чем машина доедет до моста.

Эмилио знал своего связного в Сарагосе много лет; они вместе сражались при Толедо. И – несмотря на первоначальные колебания этого человека и его опасения по поводу репрессий – он доверял его суждениям в оперативных вопросах гораздо больше, чем Эстебану. Вот почему четверо добровольцев расположились среди деревьев по обе стороны подъездной дороги и не предложили себя на растерзание на площади.

Пять минут.

Эмилио глубоко вздохнул, чтобы успокоить свой пульс; он почувствовал, что Эстебан делает то же самое. Несмотря на всю свою ярость, этот человек был одним из самых храбрых, кого Эмилио когда-либо знал, и ему было ненавистно, что между ними возникла какая-либо размолвка.

Что с тобой не так? Ты стоишь как статуя с тех пор, как появился мальчик.

Эмилио не хотел, чтобы это воспоминание всплывало у него в голове, по крайней мере, в такой критический момент, но он не мог избавиться от него. Он не мог избавиться от этого чувства с того дня, как это было сказано. Эстебан не переставал подкалывать Виви; он не простил бы ей того, что она немка. Он не хотел, чтобы кто-нибудь еще забыл, откуда она родом. И большую часть времени Эмилио отказывался слушать. Но на этот раз… В голове у него гудело; он изо всех сил пытался сосредоточиться. Там было слишком много голосов, и самым громким из всех был голос Эстебана. Потому что Эстебан был прав насчет того, что она вела себя странно, а Эмилио не хотел верить, что это ничего не меняет. Виви выскользнула из его рук в тот день, когда пришел посыльный; она еще больше отдалилась от него в первые дни после его ухода, и Эмилио понятия не имел, почему. За исключением тех случаев, когда он слушал Эстебана.

Если только животное не окажется другом Виви.

Он покачал головой, пытаясь отогнать мысль, которая жалила, как комар.

Это было немыслимо. Она была непреклонна в том, что не узнала имя, что искаженная версия, которую назвал мальчик, могла соответствовать дюжине вариантов. Зачем бы ей было так говорить, если бы это не было правдой?