«Зачем тебе говорить такие оскорбительные вещи?»

Робин ударил его по руке. «Это был комплимент».

«Только юрист может так подумать».

«Ладно, умник. Что Кари собиралась обсудить с отцом?»

«Это твоя работа на остаток дня», — сказал он. «Мне нужно, чтобы ты покопался во всём на ноутбуке Кари, пока меня нет».

«Куда ушла?» — спросила она.

Он завел двигатель своего грузовика и дал ему немного прогреться.

Затем он сказал: «Мне нужно найти ошибку».

«Жук».

«А именно, сверчок».

20

Макс высадил сестру у отеля, а затем направился на юг, к бывшей авиабазе имени К.И. Сойера, которая за последние 20 лет преобразовалась в разные сферы – как хорошие, так и плохие. Главным преимуществом, как предполагал Макс, была длинная взлётно-посадочная полоса, которая позволяла бы крупным самолётам заходить на территорию Уттар-Прадеша. Но, судя по рассказам детектива Джонсона, когда общежития и жилые помещения базы переоборудовали под местное население, появилось много наркоторговцев. Некоторые даже начали варить метамфетамин прямо в своих цехах.

Проезжая через бывшую зону безопасности базы, он вдруг вспомнил все те разы, когда проходил через эти ворота, предъявляя удостоверение личности. Было тяжело уходить с любой работы после 20 лет, но уйти из армии было всё равно что оставить семью.

Он развернул свой грузовик к бывшему офицерскому общежитию и припарковался в двух кварталах от дома, который снимал Джайлз Мэнти, он же Крикет. Макс взглянул на клубящиеся облака в небе. Казалось, с юга надвигается фронт, а это означало, что с озера Мичиган придёт ещё больше снега.

Исследуя погодные условия, он понял, что на UP часто обрушивался снежный покров из озер Мичиган и Верхнее, причем часто в одном и том же фронте.

Макс приложил бинокль к глазам и осмотрел дом, где жил Крикет. Это было одноэтажное строение на самом большом участке улицы.

И тут он заметил что-то неладное. Чёрт возьми.

Он вышел из пикапа и приблизился к седану, который двигался рядом с правой стороны. Когда он добрался до передней пассажирской двери, то ударил костяшками пальцев по стеклу и увидел, как водитель чуть не подпрыгнул с места.

Пассажирское стекло опустилось, и детектив Боб Джонсон спросил: «Какого чёрта вы здесь делаете? Помимо того, что пугаете меня до смерти?»

Макс попытался войти, но дверь была заперта. «Возможно, вы меня впустите».

Детектив открыл дверь, и Макс забрался в машину. «Крикет там?»

«Думаю, да», — сказал Боб. «Что ты здесь делаешь?»

«То же самое, что и ты. Заглядываю в этот мешок с дерьмом».

«Я только и делаю, что смотрю», — сказал Боб.

«Я думал, у вас есть тайный агент».

«Да, есть. Но у него пока недостаточно доказательств, чтобы мы могли получить ордер».

«Раньше все в городе знали местных наркоторговцев. Ты уверен, что они не спалили твоего парня?»

Боб покачал головой. «Вряд ли. Этот парень взят в аренду полицейским управлением Дулута, штат Миннесота. Это единственный способ уладить ситуацию. Мы сделали обмен. Наш парень взят у них в аренду».

«Хороший план».

"Спасибо."

Макс на мгновение задумался, ему совсем не хотелось вмешиваться в работу этого детектива. Он знал, каково это. «Давай я поговорю с этим Крикетом. Конечно, это будет неофициально».

«Не знаю. Наш парень может быть там».

«Вы с ним не общаетесь?»

«Есть способы связаться с ним, но это непросто».

«У тебя есть фотография этого парня?»

Детектив нашёл телефон и ввёл код безопасности. Затем он открыл изображение и повернул телефон к Максу. «Это Крикет».

Макс уже нашёл изображение этого человека в интернете ранее в тот же день. Но эта версия была явно лучше. Затем детектив нашёл

На другом фото — совсем молодой человек, стоящий на берегу озера Верхнее. Ему было лет двадцать с небольшим. Его отличительной чертой была лохматая рыжеватая борода и веснушки по всему лицу — не совсем то лицо, которое подходит для работы под прикрытием. Для этого нужен был образ обычного человека. Кого-то, кто мог бы стать вашим соседом.

«Он выступает под именем Джон Салливан. Но все зовут его Салли. По крайней мере, так гласит предыстория».

«Понял», — сказал Макс. «Какая у него кодовая фраза или слово?»

Детектив Джонсон глубоко задумался. Он явно пытался понять, можно ли доверять Максу. «Пряничный человечек».

«Серьёзно? Судя по картинке, которую ты мне показал, эту фразу мог придумать практически кто угодно».

«Эй, это не я придумал. Это подстроил дулутский полицейский».

«Чем занимается твоя сестра?» — спросил Боб.

«Провожу детальное изучение биографии Рэя Уэлдона».

«Парень из Уэлдона Драгс? Зачем?»

«Ты же знаешь, что это отец Кари Корпи, да?»

«Конечно. Но я так понял, что большую часть жизни он с ней почти не общался».

Макс рассказал о том, что он обнаружил на ноутбуке Кари, что, похоже, удивило детектива.