Она была права. Но, с другой стороны, в тот единственный раз, когда у него, как капитана и командира отряда OSI, было право на собственное парковочное место, он счёл неразумным заявить об этом. Робин была права. Ни к чему хорошему это не привело.

Внутри штаб-квартира компании Weldon Drugs выглядела гораздо более впечатляюще, чем снаружи. В приёмной стояли кожаные кресла. Газовый камин согревал комнату, а стена с водопадом создавала атмосферу безмятежности.

Единственная девушка на ресепшене, которая по молодости годилась студентке колледжа, спросила, может ли она им помочь.

«Мы хотели бы поговорить с Рэем Уэлдоном», — сказал Макс.

Молодая девушка выглядела растерянной, глядя на экран компьютера. «У вас назначена встреча?»

Макс достал свои старые удостоверения офицера разведки ВВС и показал их молодому человеку. Официально он потерял удостоверение примерно за полгода до выхода на пенсию, а значит, ему нужно было получить новое удостоверение и значок. Старые он припрятал для таких случаев.

Молодая девушка надела гарнитуру и позвонила своему боссу, на ее лице было написано беспокойство.

Через несколько секунд в дверях появился Рэй Уэлдон. Это был высокий, долговязый мужчина с сединой на висках, которая придавала ему особый шарм. Большинство политиков отдали бы жизнь за такой вид. По какой-то причине мужчина был одет в белый фармацевтский халат. Он пропустил их в свой кабинет, который представлял собой эклектичную дань уважения всему, что было в Верхнем Уттар-Прадеше — от чучела озёрной форели на стене до…

За его кленовым столом с птичьим глазом возвышалась огромная голова белохвостого оленя. В буфете хранились фотографии, запечатлевшие его приключения в штате Уттар-Прадеш и по всему миру. Мужчина хотел, чтобы посетители знали, что он, хоть и не покидает штат Уттар-Прадеш, всё же много путешествует по миру. Было несколько детских фотографий, но большинство из них были его младшей дочерью. Была только одна фотография Кари, сделанная на выпускном в школе.

Все расселись. Уэлдон не стал спрашивать у Макса удостоверение личности. Казалось, он ждал этого визита.

«Чем я могу помочь вам двоим?» — спросил Уэлдон.

«Речь идёт о вашей дочери, Кари», — сказал Макс. Они договорились, что он возьмёт на себя руководство допросом.

«Местная полиция определила, что ее смерть была несчастным случаем»,

сказал Уэлдон.

«Мы просто проверяем их выводы. Уверен, вы понимаете.

Ты, должно быть, хочешь знать правду». Макс подумал, что пора пробудить в себе отцовские инстинкты.

«Конечно, знаю», — ответил фармацевт. Он на мгновение задумался, и на его лице отразилась неуверенность. «С кем вы? Моя секретарша что-то сказала о федеральном агенте».

«Боюсь, она меня неправильно поняла», — сказал Макс. «Или, может быть, я выразился недостаточно ясно. Я сказал «бывший» федеральный агент. Я занимаюсь подобными делами как частное лицо, а моя сестра — адвокат».

Теперь мужчина выглядел искренне сбитым с толку.

Робин сказал: «Определение причины смерти очень важно для многих сторон».

«Молодец, сестрёнка, — подумал Макс. — Говори много, не говоря ничего. Как настоящий юрист».

«Понимаю», — сказал Уэлдон. «Но я не понимаю, чем могу помочь. Кари почти не разговаривала со мной. Я хотел наладить с ней отношения, но её язвительная мать отравляла её на протяжении восемнадцати лет. Поэтому, хотя она выросла неподалеку, в Ишпеминге, я так и не смог её увидеть».

«Вы не настаивали на опеке?» — спросил Макс.

«Да, поскольку суд потребовал от вас выплаты алиментов, это должно было повлечь за собой некоторый доступ», — добавила Робин.

Уэлдон покачал головой. «Мы не обращались в суд по поводу алиментов. Я согласился платить определённую сумму, исходя из моего дохода. Мы обратились к беспристрастному арбитру».

«Я вижу здесь только одну фотографию Кари», — сказал Макс.

«У меня дома их ещё больше», — сказал Уэлдон. «Лина присылала мне фотографии как минимум раз в год на Рождество и в свой день рождения. Я следил за ней в социальных сетях, но Кари не особо интересовалась».

«Да», — сказал Макс. «Она была очень серьёзной девушкой. Ты знал, что она училась на подготовительном медицинском факультете?»

«Я не удивлён, — сказал он. — Она была очень умна. Я присутствовал на церемонии её вступления в Национальное почётное общество. Она могла бы поступить в гораздо более престижные университеты, но решила пару лет пожить поближе к дому».

«Когда ты видел ее в последний раз?» — спросил Макс.

Уэлдон развернулся на стуле, глядя в потолок. «Должно быть, это было в конце августа, во время индоктринации первокурсников».

«Ну как всё прошло?»

Он искал ответ и наконец сказал: «Она была не очень рада меня видеть. Никогда не была. Это моё самое большое сожаление в жизни — то, что у меня не было отношений с Кари. Я пытался исцелить это и надеялся, что возраст всё изменит. Но теперь у меня никогда не будет шанса». Уэлдон стиснул челюсти, словно сдерживая слёзы.