Ухмылка Лиама заостряется над краем его кружки. “ Мне стоит беспокоиться? Ты что, снова собираешься меня разыгрывать?

“ Никогда. Я ставлю свой кофе и соскальзываю со стула, устраиваясь у него на коленях. - Ты застрял со мной.

Я обвиваю руками его шею. Он поднимает подбородок, и я целую его. У него вкус нашего темного жаркого и всех будущих утр, которые мы только что пообещали друг другу.

Когда я отстраняюсь, то касаюсь своим носом его носа. “Мы не можем провести масштабное обновление клятвы. Твоя мать до сих пор не простила меня за то, что я испортил то, что она организовала.

Он морщится. - Справедливое замечание.

“ Я все равно не в восторге от душных вечеринок. Я пожимаю плечами. “ А как насчет тебя? Чего ты хочешь?

Лиам на секунду задумывается.

“Юридически мы уже женаты”, - говорит он. “Так что не обязательно, чтобы это было что-то официальное, только мы. Я бы хотел, чтобы мы с тобой были в пещере и обменивались клятвами.

Я представляю, как мы стоим в свете фонарей, стены вокруг нас сверкают, тишину нарушают только наши обещания. Никаких гостей. Никакого струнного квартета. Никаких душных платьев или пятиярусных тортов из помадки. Только мы, как он и сказал.

- Это прекрасно, - шепчу я.

Он идеален. Не безупречен. Он по-прежнему самоуверен, упрям, склонен водить машину слишком быстро и работать допоздна, а когда его запугивают, отделывается сарказмом. Но Лиам идеально подходит мне. Он никогда бы не навязал церемонию, которую я не хотела, или платье, которое я не выбирала. Он знает меня — растрепанную, пользующуюся клубничной зубной пастой, одетую во фланелевую пижаму - и ему нравится каждый беспорядочный дюйм.

Я никогда в жизни ни в чем не был так уверен.

Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его снова, но нас прерывает звонок в дверь.

Я отстраняюсь, нахмурившись. - Кто может быть так рано?

Лиам пожимает плечами, но в его глазах мелькает искра, которую я не могу истолковать. “Иди, открой дверь и узнай”.

Я ухожу, нахмурившись. Замешательство усиливается, когда я замечаю сквозь стеклянную панель рядом с дверью мужчину. Он широкоплеч и одет во все черное — куртку, брюки, ботинки. Его голова тщательно выбрита, а глаза скрыты за темными солнцезащитными очками, несмотря на мягкий утренний свет.

Я открываю дверь и также замечаю татуировки на его руках: цветы и буквы.

Мужчина протягивает мне сложенную газету без единого слова приветствия или объяснения.

“Um…” Я так понимаю. - Спасибо?

Он кивает, и на его лице появляется ухмылка. - Наслаждайтесь, миссис Роквуд.

Он поворачивается и идет обратно к черному внедорожнику, стоящему на холостом ходу на подъездной дорожке. Мужчина отъезжает и исчезает на обсаженной деревьями дороге.

Я стою в дверях, держа в руках газету и обдумывая произошедшую встречу.

Затем я закрываю дверь и возвращаюсь на кухню.

Лиам там, где я его оставила, беззаботно потягивает кофе.

“ С каких это пор мы подписываемся на газету? Спрашиваю я, кладя ее на стол между нами. “А разве мальчики-разносчики не должны быть долговязыми подростками на велосипедах?”

Губы Лиама подергиваются из-за его кружки. - Ты смотрел на это?

- Нет, я был слишком занят, гадая, не приходил ли к нам наемный убийца.

“ Правда? Ты месяцами уговаривал меня встретиться с Китом.

-Кто?-спросиля.

Лиам ухмыляется. - Мой парень?

— Это, — я указываю большим пальцем на подъездную дорожку, - твой находчивый личный ассистент?

Я представляла себе "парня” Лиама бухгалтером средних лет с кучей связей, человеком, у которого мозги важнее мускулов. Но парень в дверях не был похож на человека, который ведет переговоры, прежде чем сломать нос.

“Он принес хорошие новости?” Спрашивает Лиам.

Я опускаю взгляд на сложенную газету, ожидая увидеть "Лейк Сан", но нахожу сегодняшний выпуск "Спрингфилдского новостного лидера".

Я разворачиваю его.

Фотография мужчины в помятом костюме, с лицом, перекошенным от безобразной ярости, когда два федеральных агента в темно-синих ветровках ведут его вниз по ступенькам, занимает главную страницу. Его запястья скованы наручниками за спиной. Его волосы, обычно уложенные с педантичной аккуратностью, безвольно падают на лоб.

Это фотография Мэтта. Его арестовывают.

Я прочитал заголовок.

ФЕДЕРАЛЬНЫЙ РЕЙД В ЦЕНТРЕ СПРИНГФИЛДА

Наследник долговой империи арестован по делу о многомиллионной схеме мошенничества с “Канализационными службами”

СПРИНГФИЛД — Мэтью Ванкамп, наследник одного из самых агрессивных агентств штата по взысканию долгов, был взят под стражу рано утром в среду на фоне обвинений в повсеместном мошенничестве с “канализационными службами”.