В незапечатанном федеральном обвинительном заключении агентство Ванкампса обвиняется в намеренном уклонении от уведомления тысяч ответчиков о предстоящих судебных процессах. Вместо доставки судебных повесток серверы, работающие по контракту, якобы сбросили юридические документы — практика, известная в просторечии как “канализационная служба”, — и представили суду фальсифицированные письменные показания под присягой, в которых утверждалось, что доставка была успешной.

Эта схема позволила агентству получить миллионы долларов по заочным решениям, незаметно взыскав заработную плату и заморозив банковские счета жертв, которые даже не подозревали, что на них подали в суд. По данным ФБР, в некоторых случаях серверы процессов клялись под присягой, что они успешно передали документы обвиняемым, которые, как позже было доказано, находились за пределами штата, в больнице или в настоящее время находятся в заключении.

У меня отвисает челюсть, и я опускаюсь на стул. “О боже, Мэтт - настоящий преступник. Как это случилось… Как...” Я смотрю на своего мужа. “Что ты сделал?”

Лиам улыбается; он даже не пытается отрицать, что каким-то образом за этим стоит он. Он переворачивает газету, все еще лежащую на столе, и изучает фотографию, самодовольно надув губы. Затем он смотрит на меня. “Я полагал, что тот, кто готов подраться с женщиной и ее семьей только потому, что она сказала ему ”нет", не будет играть по правилам и в своем бизнесе". Он удовлетворенно прищелкивает языком.

“Но как...?” Я указываю на статью. Я теряю дар речи.

“Киту потребовалось пару месяцев, чтобы понять, каким подонком был твой бывший. Затем мы бросили перевязанную бабочкой коробку с уликами на колени голодному агенту ФБР, а остальное, - он указывает на бумагу, — уже история”.

Мой телефон звонит на столе, фотография меня и Эммы заполняет экран.

Я беру трубку.

“Ты видел эти чертовы новости?” Она даже не поздоровалась.

“ Только что. Лиам и его парень, они, эээ... способствовали открытию.

“ Что? Они подставили Мэтта?

“Ага”.

“Включи громкую связь”, - требует мой лучший друг.

Я нажимаю на значок динамика и кладу телефон на стол. - Слушаю.

“Лиам!” Голос Эммы гремит в трубке. “Ты абсолютный бог мести! Пока мы разговариваем, я строю тебе святилище в своей гостиной. Я прямо сейчас зажигаю свечу. Ты не просто победил эту зализанную болотную крысу; ты уничтожил всю его семью! Серьезно, ты принимаешь просьбы? Потому что у меня есть список бывших, с которыми мы могли бы ознакомиться. И я знаю, что у меня были сомнения, когда вы, ребята, впервые придумали всю эту фиктивную схему брака, но я беру свои слова обратно. Я официально, постоянно, на 100 процентов состою в команде Лиама”.

“Для меня большая честь”. Лиам хихикает. “А мой парень ужасно рад почистить костяшки пальцев придуркам, просто пришлите список”.

“ О, и Эмма... Я перебиваю, глядя на Лиама. Он кивает, понимая, что я хочу сказать, без необходимости озвучивать это. “ Наш брак больше не фиктивный. Лиам сделал предложение прошлой ночью, и я сказала "да". Теперь у нас все официально ”.

Визг Эммы достигает децибелов, разрывающих барабанные перепонки. - Расскажи мне все.

Я вынимаю телефон из динамика и подношу к уху, вставая. Лиам тоже встает.

Он подходит ко мне сзади и отводит мои волосы в сторону, оставляя поцелуй на шее. - Я подожду в машине снаружи; приходи, когда будешь готова.

Он не давит на меня, чтобы я повесила трубку, и не раздражается. Он никогда не завидует другим людям в моей жизни и не завладевает моим временем. И, черт возьми, я люблю его так чертовски сильно, что иногда мне кажется, что это слишком сильно.

Он оставляет меня в покое, и я отчитываю Эмму за вчерашний вечер и сегодняшнее утро. Она попискивает, как перевозбужденная мышка.

Когда я заканчиваю, она вздыхает. “ Он пошел на войну ради тебя. Насколько ты сейчас увлечена им?

“ Слишком жарко. Кстати, ты не возражаешь, если мы повесим трубку? Мне нужно пойти поцеловать мужа.

“Да, заставь меня гордиться”.

Я сбрасываю звонок и выбегаю через парадную дверь, догоняя Лиама как раз в тот момент, когда он собирается сесть за руль.

- Эй! - кричу я.

Он останавливается и оборачивается. Я подбегаю к нему и прижимаю к борту машины, целуя его до полусмерти.

Он хихикает, когда я отпускаю его. “Ты должен прекратить это, если хочешь, чтобы мы приступили к работе вовремя”.

Я улыбаюсь, безумная, дикая, я даже не знаю. “Ну, для тебя это делает клубничная зубная паста, для меня это ты уничтожаешь моих врагов”.

Лиам ухмыляется, в его серых глазах вспыхивает знакомый высокомерный огонек. “Рад знать, что мой язык любви переводится”. Затем он прижимается своим лбом к моему. “Я же говорил тебе. Я бы никогда не стал держать тебя в клетке. Но я также никогда и никому не позволю снова причинить тебе боль.

- И я больше не буду бегать, - обещаю я, дергая его за лацканы пиджака и снова целуя.

* * *