“Я чувствую то же самое”, - выпаливает Пейтон. “С тобой я никогда не чувствовала необходимости приспосабливаться. Или отуплять себя. Или смущаться своих друзей, или своих растрепанных волос, или того факта, что я пользуюсь детской зубной пастой. Мне никогда не приходилось прятать части себя или сбривать углы, чтобы вписаться в твою жизнь. Ты просто— получи меня. ” Ее хватка на моих пальцах крепче. - Всего меня.

Огонь превращает слезу на ее щеке в жидкое золото.

- Что нам теперь делать? - спрашивает она.

“Все, что, черт возьми, мы захотим”.

Ее красивое лицо расплывается в улыбке, а затем она смеется.

Когда она перестает хихикать, ее взгляд опускается на мой рот. “Правило ”не-целоваться-в-доме" все еще в силе?"

“ Больше никаких правил. Я качаю головой. - Только те, которые мы сами придумываем.

Ее глаза снова поднимаются на мои. Карие, золотые и сияющие. И спрашивающие...

- Я умирал от желания поцеловать тебя, - отвечаю я на ее невысказанный вопрос, - с тех пор, как увидел тебя бегущей по дороге в этом платье.

Теперь она улыбается. “Посмотри, как далеко мы зашли; в первый раз ты хотел только сбить меня с ног и наорать на меня”.

“Я никогда не был так счастлив из-за аварии на велосипеде, и я чувствую это каждым атомом своего тела ...”

“Но”?

“ Но сначала— - Я крепче сжимаю ее руки, удерживая нас обоих. “ Ты думаешь, я прав? Что тебе следует съехать?

Юмор и тепло в ее глазах сменяются серьезным вниманием. Мне это в ней нравится. Она всегда относится ко мне серьезно. Даже когда я занимаюсь самосаботажем в самый неподходящий момент, она придает вопросу тот вес, которого он заслуживает.

“Ты хочешь, чтобы я съехала?” - спрашивает она. “Или ты спрашиваешь, потому что это рациональный, правильный поступок?”

“Я ненавижу этот дом, когда тебя в нем нет”, - признаюсь я. “Вечера среды - самые несчастные часы моей недели. Я хочу, чтобы ты все время была в моем пространстве. Я убираю локон с ее виска, заправляя его за ухо. “ Но ты говорила мне, что хочешь ходить на свидания. Не торопись”.

На мгновение она замолкает. В тишине потрескивает огонь.

“Может быть, я была неправа”, - говорит она. “Я следовал условностям, которые предписывают определенное количество свиданий перед занятием сексом, и что пары должны находиться в отношениях в течение респектабельного периода времени, прежде чем обручиться, а затем пожениться”. В уголках ее рта играет ухмылка. “ Но мы же все делали наоборот, не так ли? Мы начали с колец. И, я не знаю, подписывать документы о разводе или съезжать сейчас было бы так же неправильно, как произносить клятвы ”.

Она качает головой. С этими цветами, вплетенными в ее волосы, она выглядит так же, как в день нашей встречи. Она такая чертовски красивая, что я сейчас сломаюсь.

“Это странно”, - продолжает она. “Я знаю, что еще слишком рано выходить замуж. Что нормальные люди так не поступают. Но...

Она делает вдох. Достаточно глубокий, чтобы ее плечи поднялись и опустились. - Ты хочешь развода?

- Ни за что, - говорю я.

“ Хорошо. Дрожь прерывает это слово, вибрация… счастья? Возможности? - Мы придумаем, что делать. Но сейчас— ” Она поднимает наши соединенные руки и тянет меня вперед. - Ты можешь, пожалуйста, просто поцеловать меня?

Я ухмыляюсь. - Посмотрим, смогу ли я вытащить это из твоего организма на этот раз?

Она наклоняется еще ближе, шепча: “Тебе предстоит еще много поцелуев, прежде чем это произойдет”.

Я отпускаю ее руки и обхватываю ладонями ее лицо.

Ее кожа теплая от огня. Я приподнимаю ее подбородок и сокращаю расстояние.

Первое прикосновение моих губ к ее губам нежное. Я удерживаю легкое давление в течение нескольких ударов сердца, наслаждаясь дрожью ее нижней губы, прерывистым дыханием, тем, как ее пальцы сжимают мои запястья, словно она боится, что я отстранюсь.

Я не буду.

Вместо этого я прижимаюсь глубже, и ее рот приоткрывается под моим. Я ощущаю соль от ее слез, слабую сладость блеска для губ, а под ним - только Пейтон.

Она вздыхает в ответ на поцелуй, и этот звук сводит меня с ума.

Я завожу одну руку ей за шею и наклоняю ее, чтобы иметь лучший доступ. Мой язык скользит по ее языку.

Нежность сгорает. Она отвечает на мой ритм с голодом, который опустошает мою грудь. Ее пальцы соскальзывают с моих запястий и сжимаются в кулаки за ворот моего свитера, перенося мой вес вперед. Я крепко держу ее за затылок, большим пальцем отслеживаю тяжелое биение пульса на подбородке. У нас нет аудитории. Нет обязательств. Не на кого производить впечатление. Это реально.

Тихий звук вырывается из ее горла. Я жадно глотаю звук.

Я целую ее до тех пор, пока моим легким не начинает требоваться кислород. И даже тогда я оттягиваю это, проводя зубами по ее нижней губе, чтобы украсть последнюю секунду контакта, прежде чем отстраняюсь ровно на столько, чтобы вздохнуть. Я прижимаюсь своим лбом к ее лбу.