“Мой терапевт порекомендовал это приложение через несколько лет после смерти твоей бабушки”, - ответил он, спокойный как огурец. “Мне было одиноко, но я не хотела лезть в пул знакомств, а он все говорил и говорил о преимуществах того, что просто есть с кем поговорить ...”

“ Прекрати. Я не могла слушать, как он разглагольствует о том же, что и Элли, обнимая меня. “ Ты знаешь много людей. Тебе не нужно платить кому-то за то, чтобы он проводил с тобой время ”.

Он приподнял бровь. - Это говорит внук, который слишком занят работой, чтобы поужинать со мной.

Я поморщился, затем меня осенила другая мысль. “ Так ты уже знал. Все это время ты знал, кто такая Элли на самом деле.

“ Боюсь, что так. Увидеть ее на яхте было неожиданностью, но приятной, - сказал он, медленно кивнув. - Так же, как и для меня было неожиданностью увидеть, что ты наслаждаешься жизнью.

Сдавленный стон застрял у меня в горле, и я кашлянула, чтобы прочистить горло. “ Тогда каков был твой план с ее наймом? Поиграла в сваху, чтобы свести нас, а потом что — мы поженимся и нарожаем кучу детишек?”

Его губы дрогнули. - Ты этого хочешь?

Это был сложный вопрос— на который я даже не мог начать отвечать. Я откинулся на спинку стула. “Я не знаю, чего я хочу”.

“ Конечно, знаешь. ” Он усмехнулся. “ Как бы то ни было, у меня не было никаких грандиозных планов. Я забронировала номер в последнюю минуту после того, как Джордж написал по электронной почте, что сделка состоялась. Я надеялась, что ты согласишься на встречу с ней и научишься немного расслабляться после того, как измоталась в Лондоне. Я никогда не ожидал, что ты наденешь ей на палец кольцо и возьмешь ее с собой в это путешествие.

Я тоже .

Но чем дольше правда не давала мне покоя, тем сильнее меня мучил вопрос. Раскаленная добела смесь ревности и предательства, которая пронзила мою грудь. - Вы раньше нанимали Элли?

Дедушка фыркнул, протягивая обе руки. “ Расслабься. Я никогда не встречал ее раньше. Если бы я это сделал, надеюсь, она узнала бы меня на ”Валенсии".

Напряжение в моих плечах немного ослабло, но я все еще не была уверена, что должна чувствовать.

“ Я пойму, если ты расстроена из-за меня, ” сказал он со вздохом. “ Я просто хотел, чтобы ты расслабилась. То, что ты влюбился в нее, было большим, чем я смел надеяться.

В моей улыбке не было ни капли юмора. “Да, что ж, этот корабль отчалил”.

Он нахмурился. - Что заставляет тебя так говорить?

“Ты видел, как Элли убежала так быстро, как только могла”. Это воспоминание будет преследовать меня долгие годы. - Она не хочет иметь со мной ничего общего.

“ Ты хотя бы пытался поговорить с ней? - спросил он, нахмурившись еще сильнее.

- Я вернул ей телефон, но она не захотела меня видеть.

У моего дедушки вырвалось еще одно фырканье, громче предыдущего. - Хм.

Мои глаза сузились. - Ты думаешь, это смешно?

“Забавно видеть, как ты так легко сдаешься”, - признал он. “Где та акула, которая покорила нашу доску? И "Клозер", который только что заключил сделку с "Пембрук"? Я не видел, чтобы ты бросал что-либо с детского сада ”.

Я обдумал это, прежде чем покачать головой. “Элли - это не деловая сделка. Я не могу силой заставить ее дать мне еще один шанс.

“ Тогда не делай этого. Вместо этого завоюй ее. Покажи ей, что ты предлагаешь к столу и почему ее жизнь стала бы лучше, если бы в ней был ты. ” Он стряхнул невидимую ворсинку со своего рукава. “Возможно, она и не является коммерческой сделкой — ну, больше нет, — но вы точно знаете, как завоевать наших клиентов. Где это преимущество сейчас? Где тот Кейд Уэстбрук, которого я знаю, который мог бы продать воду рыбе?”

Я потерла рукой подбородок, точно зная, что на этот раз изменилось. - Я никогда раньше не доводила женщину до слез.

Уголок его рта приподнялся в сочувствии. “ Это значит, что ей не все равно. Знаешь, что сказала мне Элли на "Валенсии", когда приняла меня за капитана? Она сказала, что попала в беду, потому что влюбилась в своего жениха.

Я сглотнула, отводя взгляд и подавляя усмешку. - Конечно, она это сделала.

“ Поклянись в этом моей жизнью. Он ткнул пальцем себе в грудь. “ Так что тебе лучше показать ей, почему ты чертовски хорошая добыча, заслуживающая второго шанса. Ты меня слышишь?

Я сказал, что быстрее всего заставит его отвязаться от меня, потому что я закончил говорить об этом. “Да, я тебя понял”.

“ Хорошо. Он наклонил голову, поднимаясь на ноги. - Увидимся в Вестпорте.

“ Ты не останешься на переговоры? - Спросил я. “Если все пойдет хорошо, мы узнаем, можно ли это сделать после переговоров сегодня днем”.

Он был уже на полпути к двери. - Я сказал то, зачем пришел.

“ Подожди, ” окликнула я, хмуро глядя ему в спину. “ Еще кое-что. Зачем ты сказал Элли, что я люблю единорогов?

Дедушка остановился на полпути через комнату и обернулся, нахмурив брови. “... Единороги?”

“В приложении”, - напомнила я ему. “Ты сказал, что я одержима единорогами. И что я была застенчивой.