“ Почему твоя дверь такая прочная? - Пробормотала Сэйди, поднимаясь на ноги, и моя улыбка стала шире. Последовал гораздо более слабый стук. “Пожалуйста, Элли. Мы любим тебя и беспокоимся”.

В ее голосе звучало такое отчаяние, что я тяжело вздохнула и подвинулась к краю кровати, прежде чем скатиться с нее, заработав обеспокоенное мяуканье от Виски.

“ Да, я встала с кровати. Подумаешь, - прошептала я, слегка нахмурившись.

Уже наскучив мне, Виски поднял лапу и лизнул ее.

Я поплелась по полу, усеянному пряжей и поношенной одеждой. Несколько связанных крючком животных для сафари пришлось отбросить в сторону, прежде чем я распахнула дверь. Сэди стояла в розовом сарафане, сжав кулак в кулак.

“ Тебе не нужно беспокоиться, ” прохрипела я пересохшим горлом. “ Я просто хочу побыть немного наедине с собой. Я буду на следующем собрании PBA”.

Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами, прежде чем ее взгляд медленно скользнул вниз по моему телу. “... Это его футболка?”

Я тоже посмотрела вниз, медленно моргая, на темно-синюю ткань. На мне все еще была рубашка Кейда с яхты? Это означало, что я не принимала душ и не переодевалась почти неделю. Темное пятно прямо у меня на груди смотрело на меня в ответ, подозрительно напоминая шоколад.

Это поразило меня подобно удару молнии — как будто я была заморожена последние пять дней, и внезапно пустота, гнев и незаслуженное горе одновременно вырвались на поверхность.

Прошла секунда, потом две, прежде чем плотина прорвалась и из меня хлынули слезы. Все, что я могла делать, это стоять там и цепляться за дверную ручку, пока рыдания сотрясали мои плечи.

Сэйди тут же обхватила меня руками в самом большом и яростном объятии, которое я когда-либо получал.

“ Я не понимаю. Я буквально только что встретила его, ” выдохнула я сквозь слезы, снова прижимаясь к ней. “ Что со мной не так? Почему это происходит?”

Она просто прижала меня крепче.

Визит Сэди был просто находкой. Пока я принимала стольнеобходимую ванну с пеной, она спрятала выцветшую футболку Кейда и выбрала для меня удобную одежду для отдыха. Мы наелись мороженого, нарядили Виски во все его новые шляпы, и Сэйди чуть не заплатила онлайн-ведьме, чтобы та наложила проклятие на Кейда, но я отговорил ее от этого. Зажигание свечи сразу же привело к срабатыванию детектора дыма, так что у нас не было возможности сжечь фотографии Кейда, которые Сэйди распечатала, но вид их, измазанных в медвежьих экскрементах, определенно поднял мне настроение.

Она пинком вывела меня из того состояния, в которое я впал.

Я даже снова включил свой телефон после ухода Сэйди. Я многое пропустил в групповом чате анонимных Pet Bandits, и там тоже было несколько сообщений от моего босса, который регистрировался. На следующий день после нашего возвращения пришло сообщение от Мэдисон — спрашивало, все ли со мной в порядке, — и я понятия не имел, как ответить. Поэтому я не ответил.

Я прокрутила голосовое сообщение от ветеринара Виски. Они хотели денег, а я понятия не имела, как теперь буду оплачивать его операцию.

Мое внимание привлекло другое голосовое сообщение с неизвестного номера. Вероятно, это был сборщик долгов, или, возможно, Кейд уже натравливал на меня своего адвоката за нарушение нашего соглашения о неразглашении. Я собрался с духом и нажал кнопку воспроизведения, желая поскорее покончить с этим.

Знакомый низкий голос заставил мое сердце подпрыгнуть. — Привет, Дорогая...

Я немедленно нажала "Стоп" и бросила телефон на кровать, напугав Виски, который вскочил с подушки и уставился на телефон.

Кейд.

Мне позвонил Кейд.

Мое дыхание участилось, когда включился режим "сражайся или беги", но драться было не с кем и идти было некуда. Поэтому я снова схватила свой телефон и обнаружила сообщения от того же отправителя.

Неизвестно

Это Кейд. Позвони мне.

Всего от него было три сообщения. По одному каждый день с понедельника, и все они просили одно и то же — позвонить ему.

Я нахмурился, глядя на экран.

... Он даже не мог сказать "пожалуйста"?

семейные узы

. . .

Кейд

Пятью днями ранее...

Я вылетел самолетом в Токио через час после того, как передал Элли телефон.

Как только мы приземлились, я направился прямо в офис, несмотря на выходные. Там тоже работали другие, и они держались от меня подальше. Я сосредоточил все свое внимание на доработках и переговорах по сделке, воспользовавшись тем, что меня отвлекли. Я работал до тех пор, пока не перестал держать глаза открытыми, затем несколько часов поспал на диване в офисе вместо того, чтобы ехать в свой отель.

Кровати слишком сильно напоминали мне Элли.

На второй день моей поездки моя мать зашла в мой временный офис в Токио.

Я оторвала взгляд от своего ноутбука, прежде чем сделать двойной дубль. “Что ты здесь делаешь?”

“ Ты не отвечал на мои звонки. Она посмотрела на большое произведение искусства, занимающее большую часть стены. - Или сообщения.