Моя челюсть сжалась. - Так ты прилетел в Токио?

Она села напротив меня и разгладила свою и без того безупречную юбку. - Это важно.

Я выпрямилась, представляя худшее. “ С дедушкой все в порядке? Ты мог бы попросить Нейта привести меня...

“ Расслабься. Все в порядке. Она отмахнулась от меня, положив свою крошечную сумочку на мой стол, прежде чем откинуться на кожаное сиденье. Она долго смотрела на меня. - Ты разговаривал с ней с тех пор, как мы причалили?

Она не смогла бы застать меня врасплох сильнее, даже если бы попыталась, и я замер. - Ты прилетел сюда, чтобы поговорить об Элли.

Это был не вопрос. Не было никого другого, кого она могла иметь в виду.

Моя мать поджала губы. “ Если ты позволишь ей уйти, это будет самой глупой ошибкой в твоей жизни. И я не вырастил дурака, Кейден.

Я фыркнула. -Ты меня не воспитывал. Это сделал дедушка”.

Ее едва заметное вздрагивание почти заставило меня пожалеть о сказанных словах.

“Мы все распались после смерти твоего отца, но вы с Харрисоном справились быстрее, чем я когда-либо могла”, - сказала она, избегая моего взгляда. “Он был для меня всем. Без него я не чувствовала себя частью семьи. Я вышла замуж за Уэстбруков, и это было ужасно без Эверетта рядом со мной. Я не хотел, чтобы меня уличили в недостатках или обвинили в том, что я неправильно воспитал тебя. Поэтому я поступил иначе. Отправить тебя к Тобиасу было к лучшему ”.

Это было не так, но я не хотел спорить, и она пришла не за этим.

“ Какое это имеет отношение к Элли? Я откинулся назад и скрестил руки на груди. “ Ты обращался с ней как с дерьмом, а теперь хочешь, чтобы я пошел за ней? Я на это не куплюсь”.

Мама деликатно шмыгнула носом, не торопясь выглянула в окно вместо ответа.

“Я была неправа”, - наконец признала она, сморщив нос, как будто ей не нравился вкус слов на языке. “Доктор Лавджой помог мне осознать, что я проецирую свою неуверенность на Элли ”.

Я уставилась на него. Лавджой? … Лавджой? После всех денег, которые моя мать тратила на терапию на протяжении многих лет, это был мошенник, который наконец достучался до нее?

Я провела рукой по лицу, изо всех сил пытаясь поверить в это.

“Я думаю, вам тоже было бы полезно поговорить с доктором Лавджоем”, - добавила она. “Я позволил своему горю взять верх надо мной, но теперь ты делаешь то же самое со своей гордостью”.

Она не могла говорить серьезно. Гордость не была моей проблемой, но мое терпение было на исходе. “Мне жаль, что ты проделал весь этот путь только для того, чтобы сказать это, но у меня сегодня встречи, которые нельзя переносить”.

“Конечно”. Моя мать опустила ноги и взяла сумочку, плавно поднимаясь на ноги. - Просто подумай о том, что я сказал.

Она вышла за дверь, не сказав больше ни слова.

Дедушка появился на следующее утро, и я потерла виски.

Теперь они объединяют меня в команду?

“ Телефонного звонка было бы достаточно. Тебе не нужно было ехать за мной в другую страну, ” сказала я, затем сделала паузу. “Должен ли я ожидать, что следующим появится Харрисон?”

Он выдавил усталую улыбку. - Я уверен, что он достаточно скоро тебе позвонит.

Я закрыла ноутбук. - Что ты здесь делаешь? - спросила я

Дедушка осмотрел комнату — искусственные растения, окна от пола до потолка и диван, на котором я спала. - Лучше спросить, что ты здесь делаешь, Кейден?

У меня дернулась челюсть. “Заключаю еще одну сделку для вашей компании”.

“Ты могла бы сделать это и по телефону”, - парировал он. Он окинул взглядом предметы на моем столе — ноутбук, телефон и мою третью чашку кофе. “Похоже, ты прячешься”.

Я равнодушно посмотрела на него, и он опустился в кресло по другую сторону моего стола.

“Ты знаешь, я выбрал Элли из-за ее голубых волос”, - сказал он ни с того ни с сего и абсолютно без контекста.

Я просто ... уставилась на него, опасаясь, что у него инсульт.

“С самого начала она была другой”, - продолжал он, не обращая внимания на то, что я не слушаю. “Я знал, что ты не будешь знать, что с ней делать, а это именно то, что тебе было нужно”.

“ О чем, черт возьми” ты говоришь? Я прищурилась, изучая его. - Что значит “ты выбрал ее”?

Он указал на телефон на моем столе. “В том приложении. Услуги Sunshine Cuddle”.

Что. В. Черт.

Я продолжала смотреть на него, уверенная, что ослышалась, пока трижды не прокрутила его слова в голове.

“ Ты издеваешься надо мной. Ты тот, кто нанял Элли? Я наклонилась вперед, пытаясь осознать это. “Почему? Как? Ты даже не можешь переключить вход на телевизоре без посторонней помощи, но ты знаешь о профессиональных приложениях для объятий?”