Медленная дерьмовая ухмылка расползлась по его лицу, втрое увеличив морщинки вокруг глаз. “Я позволил своему ассистенту заполнить анкету. Джейд всегда была немного добра к тебе, так что мне следовало ожидать от нее какого-нибудь саботажа.

От рычания у меня задрожала челюсть, и мой дедушка поспешил сделать последние несколько шагов к двери, сопровождаемый смехом.

Переговоры завершились несколькими часами позже, и юристам оставалось уладить лишь несколько моментов, прежде чем их правление подпишет их. Я им для этого был не нужен, но мне нравилось оставаться поблизости, пока чернила не высохнут. Затем я обычно сообщал дедушке новости, прежде чем приступить к следующей сделке.

На этот раз что-то было по-другому. Я не думал о следующем слиянии или поглощении. Сначала я хотел потратить немного времени на празднование — сходить куда-нибудь поужинать, выпить. И я думал позвонить не по дедушкиному номеру.

Элли была первым человеком, которому я захотел рассказать.

Это было... тревожное осознание.

Через час я уже летел самолетом обратно в Вестпорт.

совершенно не преследую

. . .

Кейд

Несколько дней спустя...

Домовладелец Элли саботировал все мои планы. Я сразу же отправился в кафе, как только приземлился, но Китти не позволила мне подняться наверх к Элли.

Мэдисон дала мне номер Элли, но я не хотел показаться чересчур нетерпеливым. Или похожим на сталкера. Поэтому я оставил ей простое голосовое сообщение с просьбой перезвонить, а затем отправил сообщение каждый день, когда оно оставалось без ответа.

Я также разбил лагерь в кафе, чтобы застать ее входящей или выходящей, это было самое близкое место, которое Китти позволила бы мне найти.

Так что, возможно, это было немного по-сталкерски.

Сегодняшний день ничем не отличался от того, когда я вошел в ставшее уже знакомым кафе. Оранжевого кота в окне даже снова вырвало, как только я переступил порог.

“ Снова вернулись? Китти подмигнула из-за прилавка. Она помахала Маку, занявшему позицию в своем обычном углу, который уже был захвачен тремя дружелюбными кошками. “И это три дня подряд. Я начинаю думать, что ты влюблен в меня”.

Я отключился от ее нескончаемого флирта. - Элли свободна?

Пожилая женщина посмотрела на потолок и потуже затянула фартук. “Нет, но у меня действительно есть от нее сообщение”.

Надежда вспыхнула прежде, чем я успела ее остановить. Это было что-то новенькое. - В чем послание?

Китти поморщилась. “Ну, она сказала, что вы можете отправлять любые сообщения через ее адвоката”.

Я достал свой телефон, готовый пройти через любые преграды, которые захочет Элли, если это будет означать, что она меня выслушает. - У вас есть информация о ее адвокате?

Китти прочистила горло, внезапно избегая зрительного контакта. - У Элли нет адвоката.

Мой палец задержался на экране. Конечно, она этого не сделала. - Мне просто нужно побыть с ней пять минут.

Китти тут же покачала головой. “Этого не произойдет, но я рада передать вам сообщение”.

“То, что я должен сказать, предназначено только для ушей Элли”, - сказал я, зная, насколько она любопытна.

Это вызвало понимающую ухмылку. “ Похоже, мы снова в тупике, так что присаживайся, а я принесу тебе кофе. Я оставил для тебя твой обычный столик в темном и неприветливом углу.

Она сказала это с серьезным выражением лица, как будто сделала мне одолжение. Но ничего откладывать не понадобилось. Ни один столик не был занят. Мак был здесь единственным человеком.

И теперь его маленький фан-клуб разросся до пяти пушистых кошек, обнюхивающих его лодыжки.

Несмотря на поддразнивания Китти, я устраиваюсь в своем антисоциальном уголке рядом с кучей декоративных розовых тарелок на стене. Она засуетилась вокруг стойки, прежде чем принести чуть теплую кружку кофе и поставить ее рядом с моим ноутбуком.

- Сегодня занимаешься чем-нибудь интересным? - спросила она.

“Нет”. Я сосредоточился на своем экране, привыкнув к тому, что она хотела немного поболтать и выудить информацию.

Как и ожидалось, Китти осталась рядом и прислонилась бедром к плетеному креслу. “Хочешь совет, как привлечь внимание Элли Белли? Если ты готов пресмыкаться, я рад помочь”.

Подняв голову, я посмотрела на все пустые столики. “Ты уверен, что лучше всего подходишь для того, чтобы давать советы по маркетингу прямо сейчас?”

Ее глаза сузились.

“ Я просто не могу представить, почему Элли не разговаривает с тобой, когда ты такой обаятельный, ” протянула она, демонстративно постукивая себя по подбородку. “Как загадочно”.

Я тонкогубо улыбнулась. - Я куплю всю твою выпечку, если это заставит тебя уйти.

Китти лучезарно улыбнулась мне в ответ. “Договорились”.

Я написала Нейт, чтобы она организовала доставку в офис, пока она упаковывает коробки.