Я отступила на шаг, приоткрыв рот от шока. “ Ты действительно впускаешь меня внутрь? Просто так?

“ Конечно. В его глазах мелькнула игривая искорка. - Вы зачислены на счет мистера Уэстбрука.

Я нахмурилась. - Ты имеешь в виду его список посетителей.

“Я не знаю”, - сказал он, скривив губы. Он наклонился ближе, как будто посвящая меня в секрет. “Счет - это гораздо более крупное дело”.

Я сглотнула и посмотрела на Мака, который закатил глаза, прежде чем покоситься на Хьюза. “ Ну, ты все еще мой заклятый враг. Я связала крючком куклу по твоему образу и подобию и не боюсь заколоть ее несколькими булавками”.

Он склонил голову и прикоснулся к полям своей фуражки. - Для меня это большая честь.

Я нахмурилась еще сильнее и перенесла вес тела на другую ногу. - Это не будет похоже на соперничество, если ты будешь хорошо относиться ко мне сейчас.

Мак хмыкнул и подтолкнул меня локтем в спину. “ Просто зайди внутрь, Элли. Ты загораживаешь пешеходное движение.

“ О, извините. Я, спотыкаясь, двинулась вперед, быстро освобождая дверной проем и оглядываясь на входящую пожилую пару. “Я этого не забуду, Хьюз!”

Его смех сопровождал нас внутри, где мое недоумение только возросло, когда Престон улыбнулся и поприветствовал меня неглубоким поклоном из-за стойки регистрации. - Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится, мисс Дарлинг.

Ладно. Официально это было странно.

Я попыталась улыбнуться в ответ, но это никак не выглядело естественно, поскольку я придвинулась ближе к Маку. “ И он тоже? Почему все вдруг стали вести себя так дружелюбно со мной? В прошлый раз они пытались натравить на меня Фрэнка.

Я указала на гигантского охранника, притаившегося в самом темном углу вестибюля, чья голова резко повернулась в мою сторону, как будто он услышал свое имя. Я мог бы поклясться, что он даже подмигнул мне.

Мак не ответил, но его губы подозрительно скривились.

Сияющий Сэмюэль приветствовал нас у частного лифта. “Привет, Элли. Рад снова тебя видеть”.

Наконец-то появился кто-то, от кого я могла получить ответы. Я запрыгнула в лифт и улыбнулась ему. “Сэмюэль, слава богу. Ты можешь ввести меня в курс дела, пожалуйста? Почему все мне улыбаются?”

“ Ты не знаешь? - спросил я. Он подождал, пока Мак присоединится к нам, прежде чем нажать кнопку P и коснуться своей модной черной карточки. — Ты теперь, по сути, член королевской семьи Найтингейл. Мистер Уэстбрук сказал нам, что ты его...

Мак резко откашлялся, оскалив зубы на Сэмюэля. - Ты сегодня необычно разговорчив, Сэмюэл.

Лицо коридорного покраснело до самых кончиков ушей. - Прошу прощения, мистер Лоусон.

Я посочувствовал ему. “О, не обращай внимания на Мака. Он не понимает, что не все такие асоциальные только потому, что ему нужно выпить пару пинаколад перед открытием ”.

Этим я заслужила резкий взгляд Мака, а Сэмюэль фыркнул, прежде чем покраснеть еще больше от смущения.

К счастью, мы добрались до пентхауса до того, как он стал пожароопасным.

Музыка поразила меня, как только открылись двери — мягкая мелодия, доносящаяся из невидимых динамиков.

Следующей нанесла удар тьма.

Весь свет был выключен, но маленький проектор освещал стены и потолок теплым, мерцающим сиянием миллиона маленьких звездочек. Все пространство было покрыто ими, отчего мы с Сэмюэлем ахнули при виде этого зрелища, прежде чем Мак подтолкнул меня к выходу из лифта.

“ Кейд ждет тебя на балконе, ” сказал он, выводя меня из шока, когда я, пошатываясь, двинулась вперед. Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мак нажимает кнопку, чтобы спуститься обратно, и подмигивает мне. - Задай ему жару.

Тогда ладно.

Думаю, он не остался.

Потеряв дар речи, когда двери закрылись, я обернулась и уставилась в потолок с открытым ртом.

Высокий потолок, усыпанный звездами.

Я сделала неуверенный шаг вперед, потом еще один, совершенно неуместный в этом очаровательном новом мире.

Это напомнило мне ту ночь, когда мы с Кейдом уснули на пляже под одеялом из звезд.

И когда он заставил меня увидеть звезды на яхте.

Мои ноги двигались на автопилоте, следуя указаниям Мака по направлению к балкону. Двери были открыты, и снаружи меня ждало еще больше звезд — не настоящих, а мерцающих, висящих над дверным проемом и обвитых вокруг перил.

Но не свет лишил меня способности ходить, говорить или даже думать.

Кейд прислонился к перилам, засунув руки в карманы и не сводя с меня глаз — мягкая улыбка тронула его губы.

Меня остановил не сам мужчина, а его наряд, который заставил меня чуть не подавиться собственным языком. На нем не было ни костюма "пленных не брать", в котором он ходил к Китти, ни белой льняной рубашки, открывающей его предплечья, ни даже плавок, которые я привыкла видеть на пляже.

Кейд был одет в пижаму с радужным единорогом взрослого размера, дополненную блестящим рогом на капюшоне.