Мы останавливаемся у двери гостевой комнаты. Мика открывает рот, чтобы пожелать спокойной ночи, но Хизер легонько дергает его за ворот рубашки. У него едва появляется шанс наклониться, прежде чем она целует его. И это не неловкий поцелуй первого знакомства. Он медленный, теплый, как будто она ждала этого всю ночь. И, зная ее, так оно и есть. Рука Мики поднимается к ее подбородку, и она тает в нем.

- О боже мой, - шепчу я себе под нос.

Джуд издает низкий смешок рядом со мной. -Наконец-то, - бормочет он.

Глаза Хизер расширяются, когда она отстраняется от Мики. - Спокойной ночи! - пищит она, заталкивая его в комнату и захлопывая за ними дверь.

Я разражаюсь тихим смехом. Джуд тоже, качая головой.

Мы смотрим друг на друга в полутемном коридоре, и что—то в выражении его лица отражает то, что происходит в моей груди - нежность, неверие, маленькая надежда, начинающая обретать форму.

“ Давай, ” шепчу я.

Джуд кивает и следует за мной в мою спальню. Я закрываю за нами дверь спальни, и внезапно тишина становится еще громче. Он стоит возле моего комода, засунув руки в карманы спортивных штанов, и следит за мной взглядом.

“ Это ощущение...странно, ” признаю я, потирая руку и направляясь к своему шкафу. “ Видеть тебя в своей спальне. Но в то же время ... совсем не странный.

Его рот кривится. “ Да, ” бормочет он. - Да, я понимаю, что ты имеешь в виду.

Я сглатываю, проводя пальцами по ткани пижамного комплекта, прежде чем выбираю синий — мягкие хлопчатобумажные шорты и облегающую майку. Я колеблюсь полминуты, прежде чем взглянуть на него. Он наблюдает за мной.

Я изо всех сил пытаюсь выровнять дыхание. Я поворачиваюсь к нему спиной, снимаю рубашку, затем джинсы и чувствую его взгляд между лопатками. Я не прошу его отвести взгляд, и к тому времени, как надеваю подходящий комплект, мой пульс трепещет где-то в горле.

Когда я снова смотрю на него, он все еще смотрит. Он и не притворяется.

“ Ты... Он прочищает горло. “ Ты хорошо выглядишь. Лучше, чем хорошо.

Мой желудок переворачивается. “ Ты пялишься. Ты наблюдал за мной все это время, не так ли?

“Да”, - говорит он. “Я так и сделал”.

Он одним плавным движением стягивает рубашку через голову, позволяя ей упасть на пол. Затем он снимает тренировочный костюм и стоит там в одних черных боксерах — его тело сплошь из тонких линий и напряженных мышц, двигающихся по мере того, как он забирается в кровать.

Он выглядит взволнованным.

Джуд Грейвс выглядит взволнованным.

Почему-то это заставляет меня чувствовать себя смелее. Я забираюсь под одеяло рядом с ним, но сохраняю расстояние между нами, мое сердце бьется слишком быстро, руки слишком теплые.

Он вытирает ладони об одеяла. - Это странно, правда?

“ Мы уже использовали это слово, ” шепчу я. - Вообще-то, часто.

Он издает хриплый смешок, кивает. “Ага”.

Между нами повисает тишина, но в ней нет ничего неловкого. Это кажется знакомым, словно я соскальзываю в более старую версию себя — девушку, которая каждую ночь засыпала рядом с ним, проводя кончиками пальцев по созвездиям на его плече. Даже когда мы были неуклюжи, даже когда мы были молоды и глупы, мы были довольны. Мы были счастливы.

Это было так чисто. Так легко. И осознание того, что у нас это украли ... что-то внутри меня дает трещину. Мы могли бы уже пожениться. Может быть, у нас будет ребенок. Может быть, целую спокойную совместную жизнь. Кто знает? Я сглатываю боль.

Джуд переводит взгляд на меня, и что-то в выражении его лица меняется. Как будто он может точно почувствовать, о чем я думаю. “Эмма... ” шепчет он. “Есть кое—что, что я... мне нужно тебе сказать. О том, почему я ушел”.

У меня перехватывает дыхание.

Он немного приподнимается, прислоняясь спиной к деревянной спинке кровати, проводит рукой по растрепанным волосам. Так он выглядит моложе. Обнаженный. Беззащитный.

“ Я знаю, что тогда наговорил тебе всякой чуши, ” тихо говорит он. “ Я же говорил тебе, что больше не готов к серьезным обязательствам. Что мне нужно заниматься музыкой ... И все такое дерьмо.” Он невесело вздыхает. “Но дело было не в этом. Даже близко нет.

Я поднимаю колени, обхватываю их руками и поворачиваюсь к нему. - Что случилось потом?

Он смотрит на свои руки, как будто вспоминает. “ Если ты помнишь, я ездил в Лос-Анджелес, - начинает он. “ На вечеринку. Какое-то отраслевое мероприятие, на которое меня пригласил Нолан. Я подумал, что это мой шанс быть замеченным ”.

У меня сжимается в груди. Я уже знаю, что сейчас будет больно.

“Ну, я впервые попробовал несколько тяжелых наркотиков”, - говорит он едва слышным голосом. “И я надолго отключился”. Его горло сжимается, когда он сглатывает.

У меня кровь стынет в жилах. Я помню, как волновалась за него той ночью, потому что он не ответил мне.