Мое сердце сжимается при виде этого. Внезапно я чувствую огромную надежду за нее. Когда я разговаривала с Микой на этих выходных, я не чувствовала от него ничего, кроме искреннего тепла. Он любит Джуда, и из-за этого я знаю, что он хороший человек.

В конце концов, гостиная становится тяжелой от вызванного вином расслабления и тишины. Джуд ловит мой взгляд, наклоняет голову в сторону заднего дворика в безмолвном вопросе. Я отвечаю, вставая.

Он следует за мной через раздвижную стеклянную дверь, и свежий и соленый ночной воздух сразу же врывается внутрь. Океан сегодня шумит — волны разбиваются так сильно, что я почти чувствую их ярость под своими босыми ногами. Струнные фонари наверху излучают мягкое янтарное сияние, колышась на ветру.

Джуд зажигает сигарету, пламя на мгновение освещает синяки на костяшках его пальцев. Он затягивается, уголек разгорается, и опирается локтями о деревянные перила.

Я встаю рядом с ним, обнимая себя крепче, когда порыв ветра развевает мои волосы.

Он замечает.

Не глядя на меня, он перемещает свое тело, загораживаясь от ветра. Просто тихое, инстинктивное движение.

“ Спасибо, ” шепчу я. - Ты же знаешь, что это плохо для тебя, да?

Он со смешком выдыхает дым, который почти мгновенно уносит ветер. - Не начинай с этого.

“ Прекрасно. Я замолкаю, облизывая губы.

“Это наименее вредное, что я делаю”.

Я обдумываю это, прикусив губу. - Спасибо, что не пытаешься контролировать меня. Я знаю, что это безумие, но я не могу просто ничего не делать. И ты не можешь точно позвонить ему сам, поскольку ты, ну, ты знаешь, убил его брата.

Медленная улыбка изгибает уголок его рта. Не та очаровательная, которой он одаривает поклонников, а мягкая, усталая, которая раньше была моей. “Знаешь, это может не сработать”, - говорит он. “Но я восхищаюсь тобой за то, что ты хочешь попробовать”. Он смотрит на меня. А потом он протягивает руку и заправляет прядь волос мне за ухо, кончиками пальцев касаясь моей щеки. “ Ты выглядишь иначе, чем раньше, ” бормочет он. “Мирный”.

“Помнишь, как ты пела мне, чтобы прогнать мои приступы тревоги?”

У него перехватывает горло.

“После того, как ты ушла, мне нужно было лекарство, чтобы справиться с этим. И как только я это сделала, я смогла по-настоящему продолжить учебу. Закончил школу и преуспел быстрее, чем кто-либо другой в классе. Твой уход действительно заставил меня сосредоточиться ”.

Его челюсть сжимается, но он не сводит с меня глаз. “ Ты потрясающая. Твой бизнес действительно прекрасен. И это действительно ты,” тихо говорит он, делая паузу. “Я хотел сказать тебе, что я действительно благодарен тебе за то, что ты не убежала, когда увидела меня в отеле несколько дней назад. Особенно за то, что узнала, что ты сделала со мной”.

Я сглатываю. - Я бы никогда не сбежал от тебя.

Ветер шелестит гирляндами над нами. Джуд в последний раз затягивается сигаретой и полностью поворачивается ко мне. - Ты бы так и сделала. Поверь мне, - бормочет он.

“ Нет, ” говорю я. - Ты уже должен был это знать.

Ухмылка. “ Даже зная, что я убийца? Ты знаешь, что если что-нибудь из этого всплывет, я тебя больше никогда не увижу. Я был бы заперт до конца своих дней”.

“ Даже зная это, ” уверенно отвечаю я, хотя это пугает меня. Версия меня, которую я создала в его отсутствие, дает трещину.

Его дыхание слегка сбивается, достаточно, чтобы я это почувствовала. Мы стоим вот так, близко, но не соприкасаясь, океан ревет у нас за спиной.

Когда мы возвращаемся внутрь, меня обдает теплом, и я дрожу. Мика растянулся на диванчике, устроившись между бедер Хизер, прижавшись спиной к ее животу. Она сидит прямо, вытянув ноги по обе стороны от него, медленно перебирая пальцами его светлые волосы. Он выглядит счастливым. Она выглядит так, словно пытается не ухмыляться, как идиотка.

Мои брови взлетают вверх.

Хизер ловит мой взгляд поверх головы Мики и тут же одними губами произносит не говори ни слова.

Я сдерживаю смех.

Джуд проходит мимо меня, его теплая и нежная рука касается моей поясницы, когда он проходит мимо, и мы устраиваемся вместе на диване напротив них. Мы вчетвером погружаемся в уютное молчание. Это навевает сон и отяжеляет от вина, напоминая мне о слишком многих ночах в колледже, когда мы с ней занимались именно этим, откладывая выполнение заданий.

В конце концов Мика потягивается, руки Хизер соскальзывают с его волос, и он встает. - Ладно, - зевает он, потирая лицо. - комната для гостей?

Хизер тоже встает, разглаживая толстовку, как будто она только что не прижимала к груди взрослого мужчину. “Да. Э—э...да”.

- Я тоже устал, - зевает Джуд, помогая мне подняться.

Мы следуем за ними по коридору, свет приглушен, в доме тихо, если не считать далекого шума океана за окном. Джуд идет рядом со мной, его рука касается моей при каждом шаге, и смешно, насколько это меня успокаивает.