Я стискиваю зубы. - Я справлюсь с этим.

Алексей усмехается. “Конечно, можешь. Но завтра ты мне нужен. Обед в моем пентхаусе в Портленде”. Его взгляд темнеет, он переводит его на дом позади меня. - Только ты.

Я с трудом сглатываю. - Понятно.

“ Хорошо. Он выпрямляется, его ухмылка возвращается, почти насмешливая. “Потому что у меня есть довольно много вещей, которые мне нужны от тебя”.

Каждый волосок на моем теле встает дыбом. В груди стучит, не только от гнева, но и от волны страха, который всегда следует за ним. Я оглядываюсь на дверь, зная, что Эмма внутри, совершенно не подозревая о надвигающейся на меня опасности.

“Между прочим, милое местечко”, - добавляет он достаточно тихим голосом, чтобы если бы кто-нибудь услышал, то подумал бы, что это ерунда, но я знаю лучше.

- Спасибо, - бормочу я сдавленным голосом.

С этими словами он уходит обратно в ночь, оставляя меня стоять на прохладном вечернем воздухе, дверь в мир Эммы закрылась за мной. Семя посажено, и мне нужно придумать что-то чертовски быстрое, что вырвет это из ее головы, чтобы она не начала задавать слишком много вопросов, на которые я не готов отвечать.

Я задерживаюсь на секунду, прежде чем вернуться в дом, провожу рукой по лицу и пытаюсь стереть то, что, черт возьми, только что произошло. Не получается. Мой пульс все еще колотится в моем гребаном горле. Через несколько мгновений после возвращения в дом снова раздается звонок в дверь.

Ублюдок.

Эмма направляется ко мне по коридору, брови сдвинуты, губы приоткрыты, как будто она собирается что—то спросить -

Но Мика опережает ее к двери, практически пробегая мимо. “ Я справлюсь! Он открывает ее, и там стоит водитель доставки с пакетами для пиццы в руках.

“Три больших?” спрашивает парень.

“ Ага! Мика хватает пакеты, чрезмерно веселый. “ Спасибо, чувак. Вот тебе чаевые. Спокойной ночи. Он закрывает дверь с излишним энтузиазмом.

Хизер пристально смотрит на него. “ Чувак...что это было?

Мика не отвечает. Он просто ставит пиццу на кухонный стол и достает четыре тарелки.

Эмма поворачивается ко мне. Ее взгляд мягкий, смущенный и чертовски проницательный. “ Кто был тот парень? ” тихо спрашивает она. - Он показался мне не очень приятным.

Вот оно.

Семя. Прорастает.

Блядь. Блядь. Блядь.

Я опускаю плечи и пытаюсь выглядеть расслабленной. “ Просто ... еще один из моих пиарщиков, ” говорю я, протискиваясь мимо нее на кухню. - Он живет в Портленде.

Взгляд Мики останавливается на мне.

Мы оба знаем, что это была дерьмовая ложь. Тьфу, черт возьми. Он просто застал меня так врасплох, что это потрясло меня.

Эмма внимательно следит за ним. “Он не был похож ни на кого из вашей команды. У него был сильный русский акцент. Не говоря уже о том, что он был немного пугающим”, - говорит она, ища. “И ты действительно напрягся, когда увидел его. Это кто-то еще, о ком нам стоит беспокоиться?”

Моя челюсть работает, пока я помогаю Мике открывать коробки с пиццей. “ Детка, все напрягаются, когда кто-то неожиданно появляется. Я издаю смех, который кажется таким чертовски фальшивым. “Я сначала подумала, что это папарацци или какой-нибудь фанат, который узнал наш адрес. Случается чаще, чем ты думаешь”.

Мика встает рядом со мной. “ Да. Это случалось раньше, ” быстро добавляет он, слишком быстро кивая. “Однажды чувак забрался на балкон отеля, в котором мы остановились в Палм-Бич”.

Эмма переводит взгляд с нас на друга. Она не купилась на это. Не полностью.

Хизер чувствует перемену и придвигается ближе к Эмме, беря ее под руку. “Ну, я умираю с голоду, так что давай поедим, пока Мика не сожрал все”.

Эмма заставляет себя слегка улыбнуться Хизер, но ее взгляд возвращается ко мне. Обеспокоенный и подозрительный, самым мягким из возможных способов.

Я провожу рукой по ее руке, передавая ей тарелку. “ Все в порядке, ” бормочу я достаточно тихо, чтобы слышала только она. “Доверься мне”.

Она изучает меня еще секунду. “ Хорошо, ” наконец шепчет она, но такое чувство, что она определенно откладывает это на потом. Это было неожиданно, и я справился с этим, как гребаный идиот. Я все равно целую ее в висок, потому что мне нужно, чтобы она мне поверила. Мне нужно, чтобы она не зарывалась. Если она копнет ...

Мой мир рушится прямо в ее мир.

И я не готов к такому разрушению.

Глава тридцатьпервая

Глава тридцатьпервая

ДЖУД ГРЕЙВС

Последнее, что я хочу делать, это быть здесь в воскресенье, когда я мог бы просто побыть с Ними. Пентхаус Алексея идеально отражает тьму в его душе, это уж точно. Несмотря на то, что я бывал здесь раньше, мне все еще кажется, что я стою в месте, где меня могут убить, не задумываясь.

Он даже не оборачивается, когда я выхожу из лифта и захожу в его кабинет. - Сядь, - говорит он, как будто разговаривает с собакой.