“ Слишком много, ” говорю я наконец. Слова застревают на выходе. - Больше, чем я могу отследить. Друзья. Люди, с которыми я играл. Люди, которые, как я клялся, были в порядке, когда я видел их в последний раз.

Она сжимает мою руку, большим пальцем поглаживая костяшки пальцев, как будто наказывает меня. - Я ненавижу это, - шепчет она.

“ Да. ” Я тихо выдыхаю без тени юмора. “ Наркотики забирают не только людей. Они привязывают тебя к призракам. Ты начинаешь жить со всеми ними.” Я тяжело сглатываю. “Каждый раз, когда я употребляю, я точно знаю, чем закончится эта история. Я просто ... не всегда забочусь об этом настолько, чтобы остановить это.

Она утыкается лицом мне в плечо, и я чувствую, как она выдыхает. “ Ты ... помнишь те времена, когда ты... ” она замолкает, как будто следующие слова причиняют ей боль. - Передозировка?

Я снова начинаю идти, мягко увлекая ее за собой. “ Иногда я так и делаю, да. ” Мой взгляд обшаривает горизонт. “Иногда я просто вспоминаю, как принимала наркотик, а потом просыпалась оттого, что вокруг меня были люди, их голоса были пронзительными и испуганными”.

Она кивает, помолчав несколько секунд, чтобы по-настоящему вникнуть в слова. “ Мне это нравится, - шепчет она, указывая между нашими телами. “Я люблю нас. И я не хочу, чтобы это стало концом твоей истории”.

Слова сжимаются у меня в груди. Я провожу большим пальцем по ее руке. “ Да, ” бормочу я. - Я тоже.

Обратная дорога с пляжа проходит в тишине, заходящее солнце оставляет розово-золотые полосы за облаками. Эмма напевает какую-то песню в стиле регги по радио, ее рука касается моей на пульте.

Когда мы заходим внутрь, в доме все еще пахнет беконом со вчерашнего утра. Но тут мой телефон жужжит, и я слегка вздрагиваю, срабатывает инстинкт. Никаких сообщений. Никаких звонков. Просто уведомление в социальных сетях. Я вздыхаю и открываю настройки, отключая уведомления и для этого приложения. Я никогда не заглядываю в социальные сети, потому что мне никогда не хочется видеть себя глазами других людей.

“ Когда подадут ужин? - Спрашивает Эмма.

Мика проверяет свой телефон. “ Доставщик уже в пути. Слава богу, после сегодняшнего мне так нужна пицца.

Эмма смеется. “О да, на самом деле ты выросла не на пляжах, не так ли?”

Он качает головой. “ Не океан. Просто одно из Великих озер. Я вырос в Мичигане, прямо у озера Мичиган. Я часто ездила в Чикаго выступать до того, как встретила Джуда ”.

“Это так круто”, - вмешивается Хизер. “Я никогда не была в Чикаго, но, похоже, это место в моем вкусе”.

“ Честно говоря, я думаю, тебе бы это слишком понравилось, ” говорю я с ухмылкой. “Там много покупок”.

Она швыряет в меня подушкой как раз в тот момент, когда звонит звонок.

- Ух, наконец-то, ” драматично вздыхает Эмма и вприпрыжку бежит к входной двери. Она открывает ее, и я слышу тихий вздох. “П—привет, кто ты?”

Моя кровь стынет в жилах, и взгляд Мики встречается с моим. Я вскакиваю и подхожу к двери, мое сердцебиение учащается.

Сегодня мне никто не писал. Нас следует оставить в покое.

Но когда я подхожу к Эмме, я замираю.

Там стоит Алексей, в темном костюме, с ухмылкой, от которой у меня всегда сводит живот. “ Добрый вечер, ” небрежно говорит он. - Надеюсь, я не помешал.

Эмма улыбается ему, не обращая внимания. Но она поднимает взгляд на меня, чтобы ответить. Она не знает, что я активно угрожаю и убиваю ради этого человека, и я не могу ей этого позволить.

Я инстинктивно делаю шаг вперед, становясь немного впереди нее. “ Привет. ” Мой голос низкий, достаточно жесткий, чтобы заставить ее заколебаться. Она смотрит на меня в замешательстве. Я вижу, как у нее в голове крутятся шестеренки, но она не понимает.

Алексей наклоняет голову, забавляясь. “ Нам нужно кое-что обсудить, Джуд. наедине.

Раздражение вспыхивает в моей груди, руки сжимаются в кулаки. Я смотрю на Эмму, ее медово-карие глаза широко распахнуты. Я не могу позволить этому коснуться ее. Не его. Не этой части моей жизни. Этого гребаного мудака.

“ Я сейчас вернусь, ” бормочу я, моя рука быстро касается ее руки, почти извиняющимся тоном. Я оставляю ее у двери, наблюдая, как ухмылка Алексея становится шире, когда я выхожу на улицу, мои мысли лихорадочно работают. Как только дверь со щелчком закрывается за мной, Алексей прислоняется к балке, засунув руки в карманы.

“ Кто это прекрасное юное создание? - спрашивает он, улыбаясь, как гребаная змея.

Я сглатываю. - Просто девушка, с которой Мика познакомился в приложении для знакомств. - Ложь покидает меня с легкостью, но он, похоже, на это не купился.

“ Трахаешься ли ты с ней или с Микой... - он замолкает. “ Или с вами обоими, если уж на то пошло, мне все равно. Но не отвлекайся, маленькая рок-звезда. Ты слышишь меня? Мне нужно, чтобы твоя голова была ясной. Трахаться - это одно, но никаких чувств. Ничего такого, что могло бы поставить это под угрозу, ты понимаешь?