Я резко выключаю воду, тишина звенит в ушах. Я хватаю полотенце и оборачиваю его вокруг талии. — Не делай этого, — резко бросаю я.

Она вздрагивает. — Чего?

— Не притворяйся, что я тебе небезразличен, — говорю я. — Ты слишком много сделала мне для этого дерьма.

Её рот открывается, затем снова закрывается. Она выглядит так, будто хочет спорить.

— Что бы это ни было, — продолжаю я, подходя ближе. — Это не забота. Не вина. Это страх. И он даже не за меня — он за тебя. Я вижу тебя насквозь. Всегда видел.

— Это не —

— Ты не можешь переписывать историю сейчас, — перебиваю я. — Ты не можешь прикасаться ко мне, когда хочешь, а затем внезапно решить, что ты на моей стороне. Я трахаю тебя, потому что должен. Иначе вы с Ноланом сделали бы мою жизнь ещё хуже, чем она есть.

Её глаза краснеют и стекленеют, будто она сдерживает слёзы. — Я просто не думала, что он зайдёт так далеко.

Я снова смеюсь — коротко, без юмора. — О, так вы с Ноланом можете использовать и насиловать меня сколько угодно. Но когда собака покрупнее, с челюстями побольше, вгрызается в меня, вам это не нравится?

Тишина обрушивается между нами.

Она подходит ближе, колеблется, затем останавливается. — Я не хочу, чтобы он сломал тебя.

Я встречаю её взгляд полностью, позволяя ей увидеть, насколько пустым я себя чувствую. — Он уже ломает.

Она закусывает щёку изнутри.

Я отворачиваюсь, хватая чистую одежду со стойки. — Тебе следует лечь спать, — говорю я. — Ты не помогаешь.

Она задерживается на секунду дольше, будто хочет сказать что-то ещё. Извинение, возможно. Признание. Что-то, что могло бы сделать этот момент более значимым, чем он должен быть. Но она не говорит. Дверь щёлкает за ней. И я остаюсь стоять, ярость всё ещё пульсирует в каждой клетке. Её внезапная забота обо мне не меняет того, что они со мной сделали.

Или того, кем я становлюсь из-за этого.

Я сажусь на край кровати, воображая, что мои ноги свисают над бесконечной бездной.

Интересно, такой будет смерть. Просто... темнота.

Ковёр впивается в подошвы ног, возвращая меня сюда. Костяшки разбиты от сегодняшней драки. Кровь запеклась под ногтями, но мне не хочется ничего с этим делать сегодня. Я устал.

Я вдыхаю через нос. Выдыхаю через рот. Позади меня — слабый шорох ткани. Адриана пересекает комнату со стаканом воды и садится на кровать. Но не прикасается ко мне. Слава богу. Я смотрю на дальнюю стену, челюсть сжата так сильно, что можно расколоть коренной зуб. Каждый раз, когда я моргаю, я вижу грёбаное лицо Алексея, ухмыляющегося так, будто он не верит, что я когда-нибудь пролью его кровь на этом бетонном полу.

Я сделаю это однажды.

Мои руки сжимаются в кулаки по бокам. Я заставляю их разжаться. Затем снова сжать.

Пальцы Адрианы касаются моей руки — только кончики. Я вздрагиваю, прежде чем успеваю остановиться.

— Прекрати, — резко бросаю я, затем сразу сжимаю рот.

Она убирает руку, но не отходит. Это удивляет меня. — Я не боюсь тебя, — говорит она. — Я боюсь за тебя.

Я резко встаю, мне нужно пространство, нужен воздух. По пути к входной двери я вспоминаю, что снаружи дежурят люди Алексея. Блядь. Я разворачиваюсь и возвращаюсь в спальню, к сожалению. Зеркало ловит меня на полпути, и я сразу отворачиваюсь. Я не готов видеть, что он со мной сделал.

Адреналин наконец спадает спустя часы, оставляя боль. Рёбра пульсируют, плечо горит, усталость проникает в кости. Я наконец ложусь, полностью одетый, глядя в потолок. Я не натягиваю одеяло. Я не хочу утешения.

Лампа выключается, комната погружается в мягкое свечение города, просачивающееся сквозь шторы. Адриана ложится рядом, оставляя пространство между нами. Обдуманный выбор. Я лежу, считая вдохи, как обычно делаю, чтобы успокоиться. Её присутствие знакомо, но оно также, блядь, неправильно.

Потому что это не там, где я должен быть. Это не та, рядом с кем я должен быть. Моё тело знает это, даже если голова не позволяет мне произнести её имя. Даже если я не знаю, имею ли я право думать о ней. Я закрываю глаза и поворачиваю лицо в сторону, где должна быть другая.

Я не сплю. Я просто лежу, разбитый и дышащий, рядом с женщиной, которая не она.

Глава 9

ЭММА ИСТОН

Я оставляю Нову у миссис Кент сразу после восхода. Её дверь открывается ещё до того, как я успеваю постучать. Она всё ещё в халате, седые волосы убраны, глаза тёплые и ясные.

— Ну, — мягко говорит она, улыбаясь Нове. — Доброе утро, милая.

Нова проносится мимо меня и прямо в её объятия, будто она уже там живёт. Миссис Кент тихо смеётся, приседая, чтобы обнять её, почесывая за ушами. Нова мгновенно тает.

Я сглатываю. — Спасибо ещё раз, — говорю я. — Я... я очень ценю, что вы присматриваете за ней.