Макрон и несколько его людей протиснулись мимо, а затем повернулись лицом к мятежникам, перебирающимся через вал. Другие усилили оборону и оттесняли фланги небольшой группы иценов, отчаянно сражавшихся за сохранение своей позиции на валу. Катон присоединился к группе Макрона, уперевшись ногами и подняв щит, держа меч ровно. Темная фигура, слегка окаймленная серебром, нависла над ним и прыгнула вперед. Катон поднял свой меч, почувствовав, как он вонзил его в кишки воина за мгновение до того, как его вес врезался в щит Катона, заставив его упасть на колени. Он поднял щит, чтобы отбросить человека в сторону, и одновременно вырвал обратно свой меч. Воин, хотя и был ранен, рубанул по щиту топором в яростном шквале ударов, которые расщепили дерево и пробили металлический обод. Катон выдержал основную тяжесть атаки в течение нескольких ударов сердца, а затем полоснул мечом по колену противника, прорезав плоть и раздробив кость. Человек упал набок, и Катон обрушил край тяжелого легионерского щита на его голову, сбив его с ног. Он нанес ему удар в горло для пущей убедительности, прежде чем снова занять позицию и повернуться лицом к валу. Слева от него Макрон и остальные расправились с теми нападавшими, которые добрались до подножия вала и теперь карабкались наверх, чтобы прикончить горстку, все еще находившуюся внутри частокола. Схватка закончилась очень быстро, последний из них был зарублен, когда тот пытался перебраться обратно в безопасное место. Катон поймал боковым зрением яркое пятно над собой и едва успел поднять щит, чтобы отразить горящую связку палок. Она приземлилась рядом с ним, вдали от ближайшей повозки, и он обратил свое внимание на другие зажигательные снаряды, все еще проносящиеся через вал. Он заметил, что их стало меньше, и надеялся, что враг израсходует свои запасы. Позади него легионеры боролись с несколькими пожарами среди ближайших саней. Большинство из них легко контролировались и засыпались снегом. Только один представлял опасность для других транспортных средств поблизости, но Торцинон и его люди окружили его и делали все возможное, чтобы потушить пламя снегом. - Они отступают! - крикнул Макрон.

Катон подошел, чтобы присоединиться к нему, и увидел последние темные фигуры, выкарабкивающиеся из рва за пределами лагеря. Горящая колесница, используемая для перевозки огня для поджигания, освещала окружающий снег на значительном расстоянии вокруг. В ее сиянии Катон увидел группу воинов на лошадях в пятидесяти шагах позади, их лица были румяными в свете костра. Одной из них была женщина. Он мог видеть узоры, нарисованные на ее лице, и длинные локоны рыжих волос. Она на мгновение уставилась на пламя внутри форта, затем повернула коня и увела своих последователей.

******

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

На рассвете масштаб ущерба, нанесенного во время атаки, был оценен, и Макрон доложил Катону, пока люди разбирали свои палатки и готовились к сносу укреплений и дальнейшему маршу.

- Три повозки и их содержимое сгорели. Еще десять повреждены, но будут восстановлены. Большая часть припасов, погруженных на них, была спасена. Восемь убитых, двадцать четыре раненых, восемь из которых – ходячие. Пока что мы насчитали более пятидесяти вражеских тел. Должен сказать, я начинаю больше беспокоиться из-за того, как наши иценские друзья повышают ставки в своей игре. Сначала та ловушка в поселении, а теперь это. Атака была хорошо рассчитана, а диверсия была искусно выполнена. Нам охрененно повезло, что у них не пробилось больше людей через западный вал, прежде чем мы отбросили их. Я думаю, что их план состоял в том, чтобы вручную использовать зажигательные вещества. Только потому, что у нас была эта центурия легионеров на месте, они были вынуждены бросать их через частокол. Хорошо, что ты заставил людей Торцинона быть начеку.

- Да, но большинство людей были не на той стороне лагеря, а остальные двигались в неправильном направлении, когда началась атака.

- Это было близко, я согласен, но я бы сказал, что мы отделались сравнительно легко, учитывая, как все могло бы пойти.

- Это заслуга Агриколы. Если бы его слух не был достаточно острым, чтобы уловить основную атаку, мы бы потеряли гораздо больше обоза. И гораздо больше людей.

- Молодец, что сказать. Может быть, пришло время дать ему немного больше ответственности. Он это заслужил. Одной из жертв был центурион Торцинон.

- Торцинон? В последний раз я видел его, когда враг был отброшен. Что случилось?

- Поскользнулся и головой вперед упал в огонь. Он сильно обгорел, прежде чем его люди вытащили его.

Катон поморщился. Он сам много лет назад получил сильные ожоги, когда был опционом, и мог представить себе муки, которые переживал Торцинон. Он вернулся мыслями к тому, что предлагал Макрон.

- Ты думаешь, он готов взять на себя центурию Торцинона и легионерскую когорту?

Макрон кивнул.