Внутри комплекса обстановка была похожа на потревоженный муравейник. Инженеры, строители, группы рабов и солдат суетились по своим делам со всех сторон. Почти все небольшие здания – склады, конюшни, мастерские и казармы – были отремонтированы или заменены, а основная конструкция была почти завершена. Груды камней и штабеля деревянных балок и плитки были расставлены в центре комплекса вместе с некоторыми временными убежищами для рабов, в основном пленных, взятых после битвы. Катону показалось приятным суровым правосудием то, что эти последние теперь были вынуждены возмещать ущерб, который они нанесли Лондиниуму. Можно было сказать почти наверняка, что никто из них больше никогда не увидит свои дома и семьи. Такова была цена решения бросить вызов Риму. Новизна владения рабами из Британии еще не исчерпала себя среди самых модных и самых богатых семей Империи, и рынок для татуированных воинов был готов. В то же время ланисты были бы рады добавить таких людей в свои ряды в гладиаторских школах.

Катон направился в конюшню, спешился и передал поводья одному из ординарцев с поручением накормить, напоить и вычистить его лошадь, а также почистить седло и сбрую. Затем он закинул седельные сумки на плечо и направился к главному зданию. Внутри продолжалась та же деятельность: плотники усердно трудились, создавая дверные рамы, полки и мебель, в то время как другие люди штукатурили и красили стены. Среди них, пытаясь сосредоточиться среди шума, стружки и брызг краски, писцы склонились над грубо сколоченными столами и скамьями, занимаясь административными вопросами, необходимыми для восстановления власти Рима и обеспечения того, чтобы все вернулось к гладкому течению дел как можно скорее.

Остановив пробегающего опциона, Катон спросил его, где он может найти командира штаба наместника.

- Трибун Гельвий? По этому коридору, вверх по лестнице, поверните направо, и он будет в одном из таблиниев слева, господин. - Он поспешил прочь, прежде чем Катон успел поблагодарить его, пробираясь сквозь рабочих.

Катон последовал указаниям опциона и оказался в узком коридоре с комнатами, расположенными по обеим сторонам. Ни одна из дверных рам еще не была оборудована дверьми, а окна не были снабжены ставнями, что создавало холодные условия для работы подчиненных наместника. Они ходили на работу, завернувшись в плащи, а многие носили рукавицы без пальцев, чтобы руки не онемели. После нескольких расспросов Катон нашел человека, которого искал.

Гельвию удалось установить дверь и ставни. Более того, его комната нагревалась до комфортной температуры большой железной жаровней. Он поднял глаза от стола, заваленного вощеными грифельными досками и свитками, когда вошел Катон.

- Да? - коротко сказал он. Затем, узнав Катона, он поспешно отложил грифельную доску, которую читал, и встал. - Префект Катон? Приветствую вас, господин.

Катон жестом пригласил его вернуться на свое место, прежде чем он подошел к жаровне, поставил седельные сумки и повернулся, чтобы согреть спину, обращаясь к трибуну.

- Я прибыл к Светонию. Мне нужно, чтобы ты организовал это как можно скорее, чтобы я мог вернуться в Камулодунум при первой возможности.

- Камулодунум? Вы уже покончили с Боудиккой и другими беглецами, господин?

- Никаких шансов. Мы только начали готовиться к походу.

- А....

- А...? - подтолкнул его Катон.

- Ну, господин, я думаю, наместник ожидал, что вопрос будет решен до наступления зимы.

- Правда? На каком основании, интересно? Учитывая, что еще несколько дней назад у меня едва ли было двести пятьдесят человек для выполнения этой задачи. Я только что получил первое подкрепление, которое, как мне обещали, будет со мной больше месяца назад. Даже в этом случае люди, отправленные ко мне, оказываются зелеными новобранцами из Второго легиона без боевого опыта. Мне нужно больше людей и кораблей. Вот почему мне нужно увидеть Светония. Чем скорее, тем лучше.

- Боюсь, пропретор сейчас отсутствует, господин. Он в Веруламиуме, наблюдает за восстановлением гражданских зданий города.

- Когда он должен вернуться?

- Не раньше, чем через два дня.

- Два дня? - Катон нахмурился.

- Вы всегда можете отправиться в Веруламиум, чтобы увидеть его, если это срочное дело, - с надеждой предложил трибун.

Катон немного подумал, прежде чем отбросить эту идею. Он не хотел встречаться со Светонием по дороге. Характер встречи, которую он намеревался провести с наместником, требовал уединения, а не аудиенции в присутствии сопровождающих.

- Я подожду, пока он вернется.

- Как пожелаете, господин.

- Мне, конечно, понадобится жилье на несколько ночей.

- А, ну, это представляет некоторую трудность, господин.

- Трудность?

- Как я уверен, вы понимаете, господин, жилье в Лондиниуме сейчас стоит немного дороже. Больше людей, чем мест для проживания, как это часто бывает. При обычных обстоятельствах я бы с радостью устроил вам ночлег в помещениях при штабе-квартире, но они и так переполнены. Трибунам приходится спать по двое в комнате.

- Тогда в течение следующих нескольких ночей некоторым из них придется спать по четыре в комнате.

Трибун выглядел сбитым с толку, или, возможно, он был настолько уставшим, что его ум работал медленнее, чем обычно. Катон вздохнул.

- Ради Юпитера, парень. Выведи двоих из них и освободи их комнату для меня. Мне нужно где-то поспать и поработать, пока не вернется наместник.

Трибун помедлил мгновение, прежде чем выдавить из себя.

- Да, господин. Но им это не понравится.