- Вот они! - объявил Туберон и указал на конец долины, которая вела от иценской территории к северу от поселения. Несколько всадников выехали из лесной тропы, вооруженные копьями и с овальными щитами на спинах. Макрон ощетинился при виде этого. Это были щиты ауксилариев, снятые с тел римских солдат, убитых на ранней стадии восстания. Их было десять бриттов, ведущих две большие крытые повозки, запряженные мулами. Римские повозки и римские мулы, понял Макрон.

- Десять человек и два погонщика мулов, - весело сказал Туберон. - Отлично. Мы быстро справимся с этой небольшой группой, господин.

- Да, я так и предполагаю. - Взгляд Макрона неуклонно осматривал остальную часть долины и поселение, выискивая любые признаки присутствия еще большего количества мятежных воинов или что-то, что могло бы вызвать у него подозрения. Это была достаточно мирная сцена. Жители поселения, казалось, не проявляли чрезмерного интереса к приближающимся иценам, но, конечно, они ждали их прибытия.

- Когда мы пойдем и возьмем их, господин? - спросил Туберон. - Мне сказать людям, чтобы они садились на лошадей?

- Пока нет. Мы не хотим спугнуть ни одну птицу, пока у этой толпы еще есть время поджать хвост и удрать. Останемся на месте. Позволим им зайти в поселение и спешиться, прежде чем мы начнем действовать.

Макрон наблюдал, как дети бегут приветствовать приближающихся иценов и выстраиваются у входа в поселение, когда всадники и повозки проезжали мимо. Некоторые женщины поспешили, чтобы удержать менее осторожных из своих отпрысков от слишком близкого приближения к тяжелым колесам, и затолкали их в свои хижины подальше от любой опасности. Небольшая группа мужчин оставила свою работу, чтобы собраться на большом участке открытой земли в центре деревни, но Макрон не мог понять, собираются ли они противостоять своим гостям или приветствовать их.

Всадники остановились, и состоялся короткий обмен репликами, прежде чем они спешились, а их лидер обратился к жителям деревни, сильно ткнув пальцем.

- Наши ицены, похоже, не очень-то желанные гости. - Туберон усмехнулся. - Местные жители не слишком рады, когда их лишают еды и молодых мужчин.

Теперь воины двинулись на жителей деревни и начали подталкивать их к своим хижинам, загоняя их внутрь, прежде чем начать обыскивать их лачуги в поисках еды.

- Пора действовать, - сказал Макрон.

Они оба вернулись в лес, затем поднялись, чтобы присоединиться к остальной части колонны. Перед тем как отдать приказ сесть на коней, Макрон обратился к своим людям.

- Помните, жители деревни там внизу – тринованты. Мы относимся к ним как к союзникам, если только они не дадут нам повода не делать этого. Мы охотимся за воинами-иценами. Берите их живыми, если сможете, но если они не захотят сотрудничать, то стукните их по голове. Я не хочу раскрывать игру до последнего момента. Так что держите свои боевые кличи при себе, пока я не отдам приказ атаковать. После этого издавайте как можно больше шума, и давайте вселим страх богов в этих ублюдков. Вперед! По коням!

Макрон и Туберон повели колонну вниз по лесной тропе, которая выходила на склон над деревней недалеко от того места, где они провели утро, наблюдая за местными жителями. Когда ауксиларии вышли на открытое пространство, они разошлись веером по обе стороны, чтобы сформировать линию, и перешли на рысь в сторону хижин в двухстах шагах от них. Макрон услышал далекий крик поверх стука копыт по мягкой земле, звона снаряжения и скрипа кожи.

Он вытащил меч и поднял его над головой. - Восьмая Иллирийская ... в галоп!

Он подстегнул своего коня ускорить шаг, и по обе стороны линия заколебалась, когда люди последовали его примеру. Впереди он видел иценов, бегущих к своим лошадям. Остальная часть открытой местности теперь была пустынна. В пятидесяти шагах от края поселения Макрон отдал команду атаковать, и люди издали дикие крики, подгоняя своих коней к хижинам и между ними. Он направил своего коня прямо к двум повозкам и иценским воинам, забиравшимся в седла, готовившимся дать отпор. Им уже было слишком поздно выбираться из ловушки. Им придется либо сражаться, либо сдаваться.

Он все еще был недалеко от повозок, когда из поселка раздался звук военного рога. К нему присоединилось еще несколько рогов из других хижин, и в этот момент из крытых повозок высыпали воины-мятежники, а еще больше вырвалось из входов в хижины. Боевые кличи замерли в глотках ауксилариев, когда они в ужасе огляделись.

- Гребаный волосатый Юпитер, - прорычал Макрон сквозь стиснутые зубы. - Нас обманули.