И тут, наконец, дракон окутал меня маревом своих воспоминаний. Вот Лаура признает во мне Харольда… Ее глаза расширяются от удивления, но в них тут же вспыхивает радость и облегчение. Она пытается впустить меня в дом, разместить в какой - нибудь гостевой комнате. Но экономка, верная приказам хозяина, категорически запрещает.

Тогда Лаура, не раздумывая, называет меня своим гостем и ведет к себе в спальню прямо под изумленные взгляды слуг.

Бездна! Чего она творит! Это же неприлично! Даже ради жалости женщинам нельзя забываться и нарушать правила и этикет! Я пытался возразить, пробормотал что‑то про неуместное гостеприимство, но она лишь отмахнулась

Дальше мне становится плохо, Лаура укладывает меня на постель, осторожно обтирает влажным полотенцем лоб и шею, снимает сапоги, после - рубаху. Видя ее плавные, нежные движения, то, как она робко касается моего обнаженного тела, волна жара закручивается внизу живота…

Боюсь даже представить, что я испытывал, когда чувствовал ее прикосновения на своем теле по-настоящему. Я ж теперь навсегда брошу пить! Ведь из‑за этого пойла я потерял контроль, из‑за него не помню самых важных мгновений.

А дальше произошло странное… Мой зверь нарушил наш многолетний с ним договор. Взял контроль над моим бесчувственным телом – неожиданно, без предупреждения. Я был уверен, что увижу далее, как он соблазняет Лауру, как она громко стонет на шелковых простынях.

Все-таки он зверь, а они действуют исключительно на инстинктах. И воздержанностью он никогда ранее не страдал. А тут… он лишь слегка помял Лауру и отпустил, хотя я чувствовал, как сильно он хотел ее, как возбудился. Это его яркое ощущение буквально обжигало меня изнутри.

Это было так не похоже на него, что я растерялся... Драконы ведь не признают женщин. Даже тех, что выбрала человеческая ипостась. Они могут смириться, закрыть глаза, но любить их не будут. Потому что для них есть только одна пара – их истинная. Но уже сотни лет их не было ни у кого. Тогда почему он отпустил Лауру и не воспользовался моим телом? Загадка… Неужели ее жалость тронула и его?!

В этот момент в дверь постучали. И тут впервые в жизни бесстрашный Генерал Обержен запаниковал. Потому что понимал, если войдут и увидят, что мы спали вместе… репутация Лауры будет загублена. В глазах общества она станет падшей женщиной, чье имя будут шептать с осуждением, а ее - презирать. Перестанут приглашать на балы, начнут сторониться. А еще это предложение Императора, чтоб его…

При том, что мне, как мужчине, все сойдет с рук - пару насмешливых взглядов, едких замечаний и все забудут. Даже если прикажу слугам молчать, кто - нибудь все равно да проболтается. Поэтому мне нельзя сейчас попасться на глаза. Ни в коем случае.

Самое логичное - спрятаться под кровать. План был прост - нырнуть вниз, затаиться, пока не уйдут. Потому что, если меня не увидят, можно будет отвертеться. Подговорить Себастьяна, верного управляющего, чтобы всем рассказал, мол, видел, как Госпожа вышла из комнаты еще вечером и всю ночь провела в гостевых покоях. Ему точно поверят, а он предан мне…

Но моя мужская суть протестовала. Не пристало Генералу, человеку, который вел за собой войска в бой, прятаться, как блудливый щенок под женской кроватью. Во мне вскипела гордость, голос чести шептал – Даже не смей!

Я замер, разрываясь между разумом и гордыней. Взгляд метнулся к массивной кровати, но стоило представить себя там, скорчившегося в пыли, с бьющимся сердцем, прислушивающегося к шагам над головой… и внутри все сжималось от отвращения.

Лаура же, казалось, не слышала стука - она мирно спала. Причем была так беззащитна в этот момент, так доверчива… И я понял, что не имею права подставлять ее под удар. Поэтому встал и опустился на колени. Но время было упущено…

Не дождавшись ответа, служанка видимо решила проверить свою Госпожу. Дверь стала медленно приоткрываться. Я вздохнул. Ладно, попробую щедро отсыпать золота слугам, чтобы заткнуть рты. В конце концов, силой заставлю дать магическую клятву о неразглашении. В голове уже сложился четкий план.

Но стоило поднять голову и посмотреть на вошедших, как понял, отвертеться никак не получится. На пороге стоял лекарь в компании экономки и … оба замерли, удивленно разглядывая картину перед собой.

36. Разбор полетов

- Ой… Ваше сиятельство, прошу нас простить, что помешали, - пролепетала экономка, низко кланяясь и опустив глаза в пол. – Просто … вы намедни распорядились лекаря пригласить для госпожи…

На этих словах женщина замялась и вопросительно глянула в лицо рядом стоящему лекарю. Тот и до этого заметно дрожал, а сейчас начал переводить растерянный взгляд с нее на меня, потом сделал шаг вперед - но, смутившись под моим грозным взглядом, попятился. Едва не споткнувшись и не упав на порог.