— Где моя дочь? — потребовал Виллиан без предисловий. — Где принцесса Лиция? Я хочу ее видеть.

— В святилище Яры нет ни имён, ни титулов, — спокойно ответила жрица, ее лицо даже не дрогнуло. — Здесь они не требуются. Перед смертью и перерождением все равны. Даже императоры.

Она смело посмотрела ему в глаза, а затем перевела взгляд на Зорна, задержавшись на нём чуть дольше, будто оценивая. Зорну стало не по себе от этого потустороннего в своем спокойствии взгляда.

Не за себя. За упрямую отчаянную девчонку, что решилась такой безумный шаг.

Ну почему он не приехал вчера? Делал ещё и ещё проверки, чтобы знать наверняка… Теперь уже ничего не вернешь назад.

— К богине Яре приходят только самые отчаянные и самые смелые, — продолжила тем временем жрица тем же ровным и каким-то мрачно-торжественным тоном. — Но за такую смелость она вознаграждает тем, чего не могут дать другие боги. Вы желаете обратиться к богине?

Император коротко и резко качнул головой.

Зорн шагнул вперёд, впиваясь в жрицу пристальным, требовательным взглядом. Он знал, что многих пугают его вытянутые зрачки в моменты гнева. Но жрица даже бровью не дернула.

— Тогда скажи нам только одно, — произнёс он, буравя женщину тяжелым взглядом. — Она жива?

Жрица неопределенно покачала головой, давая понять, что ответа не будет.

— Когда проситель проходит за ворота вечности, никто не знает, чем закончилось его испытание, — сказала она тихо. — Богиня не раскрывает своих решений никому. Ни отцам, ни мужьям, ни даже жрицам её храма.

Больше им нечего было здесь делать. Мужчины покинули алтарный зал ни с чем.

У выхода из храма император обернулся к начальнику своей тайной службы, что уже ждал его распоряжений.

— Круглосуточное наблюдение за храмом. Досмотр каждого выходящего. О любом происшествии немедленно докладывать мне лично.

Зорн молча слушал, стоя чуть поодаль. А затем резко, без лишних слов, попрощался кивком с императором и направился к своему коню.

Виллиан долгим взглядом проводил его удаляющуюся мощную фигуру.

У лошадей верховного лорда уже поджидал его советник, встревоженный не меньше остальных.

— Мне оставить наблюдение у храма, милорд? — спросил он, подстраиваясь под широкий быстрый шаг Зорна.

— Нет, — коротко бросил тот, взлетая в седло одним резким, стремительным движением. — Здесь ждать нечего. Мы будем искать в другом месте.

— В каком, милорд?

Советник вскочил на своего коня и пристроился рядом.

Зорн развернул коня, и в его тёмных глазах на мгновение вспыхнуло яростное убеждение в своей правоте.

— У меня нет сомнений, что Лиция прошла испытание богини. Она слишком упряма и целеустремленна, чтобы проиграть даже смерти. А значит, следующим её шагом станет академия магии. Я буду искать там. Подними наших агентов. Проверим все филиалы до единого.

Последний мрачный взгляд на громадину центрального Храма, затем Зорн отвернул голову и молча направил коня в обратную сторону.

Лиция опередила его. Что ж, будем играть по её правилам. Но отступать он не намерен. Он найдёт свою принцессу, как бы хорошо богиня её не спрятала от всех.