Несмотря на это, мне нужно было убедиться в этом, нужно было проверить этот сектор, прежде чем двигаться дальше. Поистине, мои пальцы до боли сжали кинжал и посох, когда я вспомнил еще один важный факт. Король был единственным монархом, находившимся в комплексе — под домашним арестом, наложенным его женой и равными по статусу.

Вспомнив об этом, я подавил рычание.

Эйр взял на себя правую стену, Джерин — левую, а я крался по центру. Время от времени сквозь окно пробивался лунный свет, а снаружи в одно из стекол били крылья хищной птицы.

Что-то изменилось. В дюжине футов впереди невидимый вес пересек перекресток.

Я остановился. Эйр и Джерин синхронно замерли по обе стороны от меня. В луче сумеречного света я подал знак рыцарю и принцу. Указав вперед и жестом распределив их по флангам коридора, я приготовился, пока они разделялись и отступали во мрак.

Мои пальцы отцепили посох, в то время как другая рука сжимала кинжал. Осторожно продвигаясь вперед, я выслеживал движения своей добычи. Это была не она. О нет, я в совершенстве знал движения принцессы, и они не совпадали.

Когда очередной поток воздуха ударил мне в грудь, я замер на месте. С дьявольской ухмылкой на губах я сосчитал. Затем я крутанул посох через плечо, словно ветряную мельницу, и заблокировал летящий сзади удар молота. От удара фигура крякнула и споткнулась. Увернувшись от еще одного замаха, я развернулся, перекинул посох прямо в воздухе и перехватил дополнительные удары.

Остальная стая хлынула в зал; зазвенели сталь и железо. Их было около девяти, и никто из них не издавал ни звука, кроме тяжелого дыхания и глухого ворчания от напряжения.

С края в коридор влетел Эйр, размахивая своими мечами. Владея ими словно парой торнадо, рыцарь прорубался сквозь своих противников.

На противоположном конце Джерин потрошил нападавших методичной, систематической техникой, которая оказалась не менее безжалостной. Словно между делом, он искромсал сразу несколько фигур: кровь хлынула из их артерий, обрызгав окно. В какой-то момент я заметил блеск его ножа, пробившего чье-то горло и вышедшего с другой стороны.

К моему противнику присоединились еще два уебка. Со смертоносным шипением я взорвался движением: кружась, я пронесся мимо них словно из рогатки, с хрустом ломая им кости своим посохом, а затем распорол им животы кинжалом. Развернувшись в ту сторону, откуда пришел, я выбил молот из рук первого нападавшего и вбил его ему в череп.

Хрустнули кости. Тела рухнули на пол.

Хор голосов взвыл от агонии и чего-то сродни праведному самопожертвованию. Вместо скрытности они сражались с грубой силой и гневом. Жаль их, хотя подсознательно мне что-то в этом не нравилось.

К тому времени, как мы с ними покончили, на полу валялось десять трупов. Багровые пятна пропитали мою грудь, а также мех Джерина и кольчугу Эйра. У некоторых из наших гостей не хватало пары частей тела — комплименты от Зимы.

Я опустился на колени, пытаясь разглядеть безжизненные черты лиц этих мужчин и женщин. К несчастью, скудный свет, сочащийся из окна, лишил меня такой роскоши. Мои пальцы потянулись, чтобы ощупать текстуру плаща одного из мужчин, когда шепот Эйра привлек мое внимание.

— Их там больше, — тяжело дыша, произнес рыцарь. — Я чувствую остаточный след. — Он указал на то, что казалось прилегающим коридором. — Они недавно там прошли. Восточное крыло.

— Это не имеет никакого смысла, — усмехнулся Джерин, подчеркнув последнее слово тем, что вытер свой пропитанный кровью нож о рубашку, а затем указал им в соответствующем направлении. — Эта траектория ведет в тронный зал, залы собраний и покои знати.

Вопреки самому себе, Эйр ощетинился.

— При всем уважении, я знаю, куда это, черт возьми, ведет, сир.

— Тогда вы также должны знать, что это идиотский выбор. Любой, кто туда пойдет, наткнется на череду тупиков, плюс несколько банальных выходов, ведущих в гребаный огород.

— Справедливо, Ваше Высочество. Вот только вы предполагаете, что нарушители не воспользуются закрытыми тайными ходами в том районе.

— Которые охраняются строже всего, независимо от отсутствия света, — возразил принц.

Эйр вздернул свой благодетельный подбородок.

— Восток — это верный путь.

— В пизду верный путь, — огрызнулся Джерин, испытывая отвращение к самой этой концепции. — Север — это логичный путь.

— Да еб твою мать, — вздохнул я, вгоняя клинок обратно в ножны. — Проникайте в восточное крыло, — приказал я Эйру, прежде чем перевести свой убийственный взгляд на айсберг справа от меня. — А ты можешь наводнить север, мне глубоко насрать. Я иду в южное крыло.