— О, Бен, это так мило! Кто бы мог подумать, что ты такой романтик. Она активная девушка, любит спорт, она не из тех, кто просто ходит в модный ресторан. Насколько это романтично?

“ Настолько романтично, насколько это возможно. Я хочу добиться ее расположения.

Я громко рассмеялась, качая головой и прижимаясь к нему.

— Что ж, я настоятельно рекомендую вам отправиться в поход и поужинать там. Если хотите, я знаю парня, который всё для вас организует. Сделайте это на закате, там есть специальное место, и это одно из её любимых мест.

— О да? Это было бы идеально, сладенькая. Ты настоящий MVP, а не Картер!

— Не упоминай его, ты испортил романтический настрой. Но да, я могу отвести тебя туда, и парень всё организует, плюс он сделает мне скидку. Он мне должен, так что это будет не слишком дорого.

— Деньги для меня не имеют значения. Главное, чтобы всё было идеально.

— Я позвоню ему, как только ты пригласишь её на свидание и она согласится!

- Откуда ты знаешь, что она скажет “да”?

— Поверь мне, я её лучшая подруга. Она поймёт. Я ещё раз поцеловала его руку, чувствуя, как он улыбается мне в ответ.

Я знаю, что это выглядит так, будто мы пара, но, честно говоря, это не так. Между нами ничего, кроме дружбы. Никто из нас не пытался сделать первый шаг, это просто странно.

— Пойдём, я бы не отказался от еды прямо сейчас. К тому же волны стихают. Я согласился с ним и запрыгнул обратно на доску, гребя, чтобы не отставать, пока мы возвращались на берег.

Немного обсохнув, он посадил меня к себе на спину и отнёс в дом. Мы сложили доски в сарай и направились на кухню, я всё ещё цеплялась за него.

Нокс сидел за столом со своей мамой и Адамом. Моя мама суетилась на кухне, готовя завтрак для всех, кто проснулся.

Нокс бросил на меня убийственный взгляд, когда увидел, что я лежу на спине Бена. Я не смогла сдержать ухмылку.

— Вы двое рано встали? — спросила Делайла, потягивая утренний чай и с любопытством глядя на нас.

— Да, Бен вытащил меня из постели, потому что заметил большие волны. Обычно мы катаемся вместе, — объяснила я.

Спустившись со спины Бена, я поздоровалась с Делайлой и мамой, по пути поцеловав Адама в макушку. Я пробормотала утреннее приветствие Ноксу, стараясь не встречаться с ним взглядом.

«Тебе стоит приезжать почаще, когда у тебя будет время, Бен. Нам нравится, когда ты здесь. Я уверена, что Алексу тоже понравилось бы тебя видеть», — предложила мама, и я с энтузиазмом кивнул, потянувшись за клубникой.

— Я бы с удовольствием, Энни. Всё зависит от нагрузки. Я всегда рад видеть твои милые щёчки, — поддразнил он, покровительственно ущипнув меня за щёки. Я со смехом отмахнулась от его руки.

«Я, может быть, вернусь и в конце лета. Это место просто замечательное!»

В этот момент Сэм и Тайсон вошли на кухню, привлечённые восхитительным ароматом готовящейся еды.

— Ну, Бен, ты ведь приедешь на свадьбу, да? Я хочу, чтобы ты был на моей свадьбе! — взмолилась Делайла, сложив руки и глядя на него глазами побитой собаки.

— Ну же, Хендрикс, она смотрит на тебя как щенок, — поддразнила я. Он поднял руки в знак капитуляции. — Ладно, я пойду, если придётся, — сказал он, саркастически закатывая глаза.

— Хендрикс? Бен Хендрикс? Как тот старый защитник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Бен Хендрикс? Внезапный вопрос Тайсона застал всех врасплох, кроме Бена, который улыбался, глядя на свои руки, и небрежно кивал.

Тайсон знает его? «Чувак! Я завидовал твоему боковому шагу. Этот парень был невероятен! Гораздо лучше меня! Почему ты не стал профессионалом?»

Тайсон внезапно заинтересовался Беном. Я не очень хорошо знал эту сторону Бена. Он всегда держался в тени.

«На третьем курсе колледжа я сильно повредил ногу. Так и не восстановился. Честно говоря, меня и не заставляли становиться профессионалом, но парень, который играл на моей позиции, получил шанс, и теперь он профессионал. Эдисон, Роб Эдисон», — небрежно объяснил он Тайсону. Тайсон и Нокс кивнули, узнав имя.

Я видел, что он был честен во всём этом, особенно в том, что не хотел становиться профессионалом. Я знал, что он не любит много об этом говорить. У меня было ощущение, что это была серьёзная травма, поэтому я никогда его не спрашивал. Он может рассказать мне, когда захочет, если захочет.

— Чувак, как жаль! Хотя, если бы ты стал профессионалом, я бы, наверное, не играл! — Тайсон рассмеялся, и Адам хихикнул. Я подбежал к нему и обнял сзади.

— Мой парень! — громко воскликнула я, обнимая его.

— Алекс! ... Бабушка! Алекс был моим первым поцелуем! Можно мне ещё один? — он просиял, глядя на меня снизу вверх.

— Да неужели? Что ж, твоему дяде это не понравится! — Она приподняла бровь, глядя на Нокса.

— Не волнуйся, приятель, она была и моей тоже! У нас есть кое-что общее, — ухмыльнулся он, попивая воду.