— Значит, вот как? Ты хочешь, чтобы тебя подобрал первый попавшийся извращенец? — прорычал он.

В ответ я одарила его жеманной улыбкой, прежде чем снова встать в позицию лицом к дороге. Грузовик, который я заметила, быстро приближался к нам. Но когда я внезапно почувствовала, как моё тело оторвалось от земли и меня перекинули через плечо, я быстро вспомнила, что бросить вызов Казу было трудно, даже почти невозможно. Потому что последнее слово всегда оставалось за ним.

Пока моя голова была наклонена вперёд к асфальту, и мы большими шагами удалялись от дороги, я пыталась вырваться, извиваясь и болтая ногами в воздухе, но безуспешно. Каз оставался невозмутимым. И в очередной раз я почувствовала себя бессильной.

Моё тело наконец упало на заднее сиденье машины, и пока я выпрямлялась, чтобы бросить ему вызов, Кровавый Жнец встал перед дверцей, приковав ко мне суровый взгляд.

— Об этом не может быть и речи, — сказал он мне тогда. — И если мне придётся запереть тебя на всю ночь в этом чёртовом внедорожнике, чтобы помешать тебе, я это сделаю.

— Если ты надеешься, что кто-то остановится ради парня метр девяносто ростом, с бандитской внешностью, накачанным и татуированным с головы до ног, ты просто мечтаешь! А у меня нет никакого желания проводить здесь ночь и рисковать быть съеденной голодными койотами, так что тебе следует позволить мне сделать это, Каз! — воскликнула я, выйдя из себя.

Странный блеск, казалось, промелькнул в его зрачках. И я уже знала, что это не предвещает ничего хорошего…

— Ты не хочешь провести здесь ночь? — повторил он таким ледяным голосом, что у меня пошли мурашки. — Хорошо. Выходи.

Ошеломлённая, я смотрела на него, не двигаясь, пытаясь понять, к чему он клонит. Когда он понял, что я не собираюсь подчиняться его приказу, Кровавый Жнец резко схватил меня за руку и вытащил из салона. Затем он подошёл к багажнику без единого слова и вытащил оттуда большой чёрный рюкзак, который протянул мне, прежде чем прикурить сигарету. Совершенно потерянная, я смотрела, как он это делает, не реагируя. Мои брови внезапно сошлись, когда он начал идти вдоль пустынной дороги, не оглядываясь.

— Могу я узнать, куда ты идёшь? — осведомилась я тогда.

Но Каз, который, казалось, не собирался давать мне ответ, продолжил небрежно идти вперёд, куря свою сигарету. Я надела рюкзак, раздражённая, и бросилась следом, чтобы догнать его. Устав бороться, я просто молча следовала за ним, терпеливо ожидая, пока он соизволит поделиться своим планом…

Я была на исходе сил!

После того как мы шли пешком по крайней мере два долгих часа под палящим пустынным солнцем, оно наконец село. И теперь небо над нами было великолепно окрашено в сумеречно-оранжевый цвет, красотой которого я могла бы долго любоваться, если бы усталость уже не подавляла все мои чувства. В полной тишине Каз заставлял меня двигаться без передышки по этой бесконечной дороге, и теперь я чувствовала себя неспособной сделать ни шагу больше.

Мой взгляд задержался на моём мучителе, который шёл прямо передо мной, забрав по пути рюкзак, который я несла большую часть пути. Мои глаза словно притянулись к его затылку, свободному от татуировок в отличие от передней части его шеи, которую щекотали короткие каштановые пряди. Я на мгновение была очарована тем, что исходило от его походки и внушительного телосложения. Несмотря на изнеможение, Кровавый Жнец двигался как грозный хищник, расчётливыми и быстрыми движениями, которые лишь усиливали ту опасность, которую он постоянно излучал. Любой бы склонился перед подавляющей мощью этого человека, но я иногда могла дать ему отпор. И даже при том, что он выглядел пугающе, я никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем когда он был рядом, со мной.

Внезапно он остановился, и я чуть не врезалась в него, настолько была поглощена созерцанием. Пока я искала причину его внезапной остановки, мой взгляд упал на цветные неоновые огни, которые контрастировали с пустынным пейзажем: мотель.

Старое, весьма типичное здание состояло из двух прямоугольных крыльев, расположенных перед обширной, почти пустой парковкой, а стены, истёртые временем, были усеяны множеством дверей и маленьких окон. На плоской крыше были установлены красноватые светящиеся буквы, которые, казалось, доживали свой век, с трудом отображая слово «мотель» без мигания.

После часов ходьбы без единого здания на горизонте я была несказанно рада этой находке. Поэтому я поспешила за Казом, когда он направился внутрь. На стойке регистрации зелёные обои выглядели так, словно их сняли прямо с 1970-х годов, как и ужасный кремовый ковёр. Но мрачная атмосфера этого места меня мало волновала, пока там была ванная комната и кровать, меня всё устраивало!

— Добрый вечер. У вас есть комната с двумя кроватями на одну ночь? — спросил Каз.